***

Освещенная поляна рядом с лесом, богато накрытые столы и несколько сотен гостей. Все они пришли на праздник по случаю «Кровавой луны». Событие это случалось раз в четверть века, и к нему готовились с особым трепетом.

—Свежий воздух. Какое счастье,— от резких ароматов меня сильно мутило.

—Мам, я не знаю, что у тебя в голове, но зачем грубить с порога?— Дарий попытался осадить меня.— Дядька так и не смог стать отцом, даже в истинной паре. Представляешь, какая это трагедия для семьи.

«Трагедия? Правда? Дарий, ну как можно быть таким наивным?»

—Давай я тебе поминутно расскажу, что будет происходить в следующие несколько часов. Как за чужой счет твоя родня будут решать свои проблемы.

—Давай,— испуганно проблеял сынок, когда увидел мое знаменитое кукольное выражение лица.

—На праздник явится твой дед и, сделав один глубокий вдох, поймет, что ты его прямой потомок. Рей и Леся — два пустоцвета, а Крон — черный монах. Кому, по-твоему, дед захочет передать свои земли?

—Наверное, мне… но Рей и папа.

—А твоему папе приготовили интересную ловушку. Леся спровоцирует Крона на активные действия. Благо ей много не надо. Она весело подмигнет унылому кавалеру и демонстративно раздвинет ноги. Через пару секунд все узнают о зверской попытке изнасилования несчастной волчицы. Начнется скандал и мордобой, а затем показательное убийство Крона на законных основаниях. Тебя заберут под свое крыло Леся и Рей, а меня отправят к вашему правителю, где я нечаянно сверну шею. Вопросы?

—А с чего они взяли, что я буду с ними жить? Я же твой сын, а не Леси.

—Все тебя жалеют и мечтают спасти от меня.

—Интересно,— Дарий по-другому взглянул на своего дядьку.— Он сказал, что сделает все, чтобы наша семья воссоединилась. Только я о другом подумал.

—Будь начеку. Не вздумай напиться.

Дарий кивнул и тут же изменился в лице, когда к нам подошла Леся. Фигуристая блондинка была одета в красное облегающее платье с глубоким вырезом до пупка. Роковая красотка явно готовилась к провокации, нацепив на себя шелковый халатик. Но погодите… что это тут? Превосходство, насмешка, ненависть, вызов, злость. О! Еще и зависть. Вот это коктейль. У дамочки проблемы с самооценкой. Кто-то активно доказывает ей, что она ничтожество. Интересно, кто? Муж или свекор?

—Приветствую вас,— волчица сверкнула звериным взглядом и попыталась изобразить подобие дружеской улыбки.— Дарий, ты точная копия Крона и Рея. Одна кровь. Одна плоть,— женщина глубоко вздохнула и чуть не упала в обморок от нахлынувших чувств. Резко схватив Дария за руку она все же сумела удержать равновесие.— Какие нежные руки. Кожа как у младенца.

—Спасибо моей маме и жирному крему.

В голосе сына прозвучали рычащие нотки. Так, этого я и боялась. Сейчас начнется театр абсурда.

Почему, спросите вы? Отвечаю: Леся пахла как самая желанная самочка для Крона, а мой сын был точной копией оборотня.

—Ее мудрость и дальновидность помогли мне и отцу обрести счастье. Надеюсь, «Кровавая луна» будет благосклонна к вашей паре и подарит долгожданного волчонка.

«Ого! Вот это поворот!»

—Спасибо за теплые слова,— лживая маска гостеприимной волчицы дала еле заметную трещину, явив обиду, разочарование и стыд.

—Скоро приедет мой дедушка?— лениво спросил Дарий.— Мне не терпится с ним познакомиться.

—Он будет с минуты на минуту,— встрепенулась Леся, поняв, что выдает себя с потрохами.— Но советую сначала поговорить с Реем о том, как нужно себя вести в присутствии Зара и что ему можно говорить, а что нет.

—Непрошеные советы мне нужны, тетя Леся, и впредь прошу мне их не давать. С дедом я как-нибудь сам разберусь,— Дарий выдернул свою руку из лап Леси и брезгливо вытер ладонь о штаны.

«Мой сын! Моя злобная душонка!»

Оскорбленная волчица, пылая ненавистью, рванула в сторону, не разбирая дороги. Она тут же скрылась в толпе празднующих гостей.

—Гадюка!— рявкнул Дарий и носом зарылся в мою макушку. Сделав несколько глубоких вдохов, он все же сжалился и отпустил меня из своих объятий.

—Это что сейчас было? Где твое воспитание, сын? Как тебе не стыдно! Мы в гостях,— я попыталась пошутить, но опять выбрала не тот момент.

—От нее воняет,— Дарий не сдержался и повторил свои действия. Вдох-выдох, вдох-выдох.

—Чем воняет?

—Потасканной псиной, которая потекла от моего запаха. Сука больная.

—Уверен? А батька твой сходит с ума от ее аромата.

—Батьке нужно в бубен дать, желательно с ноги, чтобы в себя пришел. Как он мог столько лет любить эту тварь?

Мне хотелось поправить Дария и напомнить ему, что тварью на этом празднике жизни была я, но так уж и быть. Пусть Леся побегает с регалией несколько часов.

—Я думала, что здесь начнется кровавая резня за нефритовые врата прекрасной Леси. Но нет. Ошибочка вышла. Эх, какой гениальный план по прекращению мордобоя сорвался.

Все-таки перерождение эльфа в оборотня было для меня загадкой. Видимо, не все так просто.

—Какой план?

—Я бы тебя за бубенцы оттаскивала. Сначала выкручивала их по часовой стрелке, а потом против.

—Мам, за кого ты меня принимаешь?— обиделся Дарий, зарычав мне в макушку.

—За мужика, у которого есть хрен и он этим хреном думает,— не стала врать.

Насчет оборотней у меня было свое мнение, и не самое лестное. У них когда менялось давление в нижней части тела, верхняя переставала соображать.

—Я твой сын! Благодаря тебе мой мозг устроен иначе.

—Это хорошо или плохо?

—Это нормально. Может быть, я и являюсь точной копией Крона, но воспитывала меня Алира. Злобная душа. И рос я с тобой. Это как войну пройти с одним огрызком в руке вместо оружия. Опыт, мама. Опыт.

—Полезный опыт?

—Нет! Страшный и травмирующий.

—Что по этому поводу думает твой волк?

—Он ничего не думает. Я здесь думаю,— отрезал сынок.

Дарий отлично контролировал зверя внутри себя, но чтобы настолько… Удивил. Знаете почему? Вчера, например, он целый час гонялся за своим хвостом, а потом беззаботно ловил бабочек на поляне. Вот что у него в голове творится на самом деле? Загадка.

—Батюшки, я произвела на свет монстра!

—Да, мама. Мое неадекватное восприятие мира — это результат твоих трудов,— Дарий крепко меня обнял и снова зарылся носом в волосы.

О! Я испытала новое чувство! Гордость. Приятно. Мне понравилось. Нужно как-нибудь повторить.

—Ты до костей пропиталась запахом волчьих яблок. Только этот аромат меня сейчас успокаивает и дает возможность здраво мыслить. Ты права. Нужно себя полюбить в первую очередь.