котором после небольших дебатов было решено прекратить сопротивление и принять условия Потсдамской декларации. Единственной оговоркой было то, что не должны быть ущемлены прерогативы императора как суверенного правителя. Однако на другой день, 11 августа, в вашингтонской прессе появилось официальное сообщение руководства США о безоговорочной капитуляции Японии. Этого Хирохито никак не ожидал, поскольку закулисно японская дипломатия вроде бы добилась американского обещания сохранить священную особу императора как главу государства.

3

Тем временем советские войска, сделав суточный перерыв для отдыха личного состава и пополнения горючего, продовольствия и боеприпасов, с новой силой ударили по врагу.

Войска Забайкальского фронта, преодолев пустыню Гоби и горные хребты Хингана, устремились к центру Маньчжурии, разбив Квантунскую армию на отдельные части.

Войска 1-го Дальневосточного фронта из Приморья двинулись на запад и начали сжимать кольцо Квантунской армии.

Войска 2-го Дальневосточного фронта во взаимодействии с Амурской военной флотилией форсировали реки Амур и Уссури и, преодолев хребет Малый Хинган, овладели Харбином.

Несмотря на яростное сопротивление самураев, полное окружение Квантунской армии было неминуемо. Чувствовалось превосходство советских войск как в количестве живой силы, так и в качестве вооружения и военной техники.

Уже 13 августа 1945 года разгром Квантунской армии стал очевиден. Советские войска захватили большую часть Северной Маньчжурии, а танковые части вели огонь по Муданьцзяну. В Северной Корее высадились штурмовые пехотные подразделения Красной Армии.

По мере отступления Квантунской армии, раздробленной на части, её оперативное управление было разрушено, а боеспособность резко упала. Началась паника и сдача в плен. Многие солдаты, особенно из числа молодых резервистов, сдавались большими группами, а некоторые просто разбегались по лесам.

За первую неделю боевых действий Квантунская армия понесла огромные потери в живой силе, а также в вооружении и военной технике. Конечно, были потери и у Красной Армии. Война никого не щадит…

Несмотря на указание из Токио от 14 августа 1945 года о прекращении боевых действий на всей территории Маньчжурии, отдельные части и соединения Квантунской армии ожесточённо сопротивлялись по мере продвижения советских войск, а иногда даже переходили в контрнаступление.

Но силы были не равны. Лишившись почти всех заранее подготовленных рубежей обороны, японское командование 17 августа 1945 года обратилось к советскому командованию с просьбой о перемирии и готовности к немедленному прекращению боевых действий.

Но это была своего рода дипломатическая уловка с надеждой выиграть время и восстановить развалившийся фронт. Советское командование на эту просьбу отреагировало довольно жёстко, заявив:

«От Генерального штаба Красной Армии.

Главнокомандующий советскими войсками на Дальнем Востоке маршал Василевский 17 августа отправил командующему войсками Квантунской армии следующую радиограмму:

«Предлагаю командующему Квантунской армии с 12 часов 20 августа прекратить всякие боевые действия против советских войск на всём фронте, сложить оружие и сдаться в плен».

Процесс сдачи Квантунской армии, а вернее того, что от неё осталось, значительно ускорился. Сдавались уже целыми батальонами и соединениями во главе со своими генералами. Интересный факт: на требование капитуляции японские начальники штабов некоторых окружённых частей Квантунской армии непонимающе смотрели на советских парламентёров, утверждая, что в японском языке слова «капитуляция» нет. Однако слова «сдача в плен» они знали хорошо, и к тому времени уже сдались 23 генерала и более 22 тысяч солдат и офицеров. Всех их в железнодорожных вагонах-теплушках под присмотром конвоиров отправили в Хабаровск, где был специально построен лагерь для японских военнопленных.

Морская часть операции «Стратегические клещи», проведённая силами Тихоокеанского флота, была осуществлена достаточно эффективно и быстро, за одну неделю – с 18 по 25 августа 1945 года.

К концу августа 1945 года продвижение советских войск вглубь Маньчжурии ускорилось. Расчленение японских войск на ряд изолированных группировок приводило к их окружению, пленению или уничтожению. Для окончательного разгрома Квантунской армии советское командование стало широко использовать тактику точечных ударов: во многих городах Маньчжурии, Китая и Кореи стали высаживать воздушные десанты, а также создавать подвижные передовые отряды. Так, например, советским войскам удалось пленить маньчжурского «карманного» императора Пу И, который 19 августа пытался вместе со своей свитой улететь с Мукденского аэродрома в Японию. Его тоже доставили в лагерь Хабаровска.

С 19 августа 1945 года японские войска повсеместно начали капитулировать. В плену оказалось 148 генералов, 594 тысячи солдат и офицеров. Для генерала Отодзо Ямада Квантунская армия стала неуправляемой, и он понял, что это крах. Дальнейшее сопротивление стало бесполезным, и генерал Ямада подписал Акт о безоговорочной капитуляции Квантунской армии. Это был, пожалуй, самый разумный поступок в его жизни.

4

Император Хирохито долго ещё приходил в себя.

«Всё кончено, – думал он, сидя в удобном кресле, – придётся отдать всё, кроме своей власти. А там – поживём, увидим… Может, всё ещё образуется». Подозвав к себе дворецкого, Хирохито уже более уверенным голосом сказал:

– Завтра утром пришлите ко мне «Большую шестёрку».

Речь шла о Высшем военном совете, в который входили премьер-министр Кантаро Судзуки, министр иностранных дел Сигэнори Того, министр армии Корэтика Анами и ещё три видных военных и политических руководителя японской верхушки.

Всем было ясно, что после ядерных ударов по Хиросиме и Нагасаки и разгрома Квантунской армии продолжать войну на Тихоокеанском театре боевых действии бессмысленно. Главное, что надо было решить на военном совете – прислонить повинную голову к американцам или к русским? После небольших дебатов из двух зол выбрали первое. Посчитали, что лучше сдаваться американцам. Ведь русские с их марксизмом-ленинизмом могут привести к пролетарской революции даже в самой Стране восходящего солнца. От русских лучше держаться подальше…

Исходя из этого, «Большая шестёрка» посчитала, что по вопросу капитуляции Японии лучше иметь дело с американцами, хотя император Хирохито так и не смог простить их за ядерные удары. Он был готов пойти на поклон к США ещё и потому, что надеялся с их помощью сохранить свою императорскую власть. Хирохито точно знал, что Сталин этого не позволит.

Решение о капитуляции Японии на военном совете было принято почти единогласно. Только один член «Большой шестёрки», министр армии генерал Корэтика Анами, был не согласен с прекращением войны. В тот же день, как истинный самурай, следуя древней традиции, он совершил обряд сэппуку – самоубийство.

После решения «Большой шестёрки», поддержанного самим императором Хирохито, началась активная работа японских дипломатов и спецслужб. В результате Вашингтон пошёл на уступку японскому руководству, исключив один из пунктов условий капитуляции Японии – подчинение императора и правительства верховному союзному командованию. Поговаривают, что США согласились на это после совещания сторон в японском городе Куре. Якобы там император Хирохито в личной беседе с генералом