просто маленькая как я. У неё такой же пушистый хвост и когти тоже есть. На ней одето очень изношенное бордовое платье, а обуви нету, как и у меня.

— Ты здесь одна?

— Да…

После моих слов она прижала голову к коленям и заплакала…

— А… — слегка заскулил. — Ты чего? Прости. Не плачь прошу я не сделаю тебе ничего плохого. Я лишь хотел спросить почему ты здесь одна и прячешься в норе?

— Это мой дом…

— Дом?.. Хватит плакать ты же затопишь всю нору. А… — жалобно заскулил.

По неволе и возможно в силе момента я тоже заплакал…

— Прости я не знаю, что на меня нашло. В последнее время я боюсь почти всего и очень часто скулю… Извини.

— Мы жалкие и трусливые мы такими родились… Никто таких как мы не любит…

— Что?.. Почему ты так говоришь, где твоя семья?

Она не ответила на мой вопрос, а ещё сильнее заплакала… Я хотел сказать ещё хоть слово, но не смог лишь продолжил плакать вместе с ней…

— А… — слегка заскулил. — Мне нужен арбалет чтобы попасть домой.

— Откуда ты? — спросила она, протерев глаза ладонью.

— Я с другой деревни только там живут люди. Здесь есть люди?

— Кто это?

— Они не такие как мы у них нет хвостов и на коже нет меха, а ещё нет когтей и у них маленькие уши. Здесь есть такие?

— Я не видела. Ты забрал арбалет у Малака если он тебя увидит убьёт.

— Я знаю он так и сказал, когда я убегал.

Она немного испугалась и посмотрела на арбалет, а после взяла его и протянула мне.

— Возьми его.

Она сама отдаёт его мне, а зачем тогда забирала? Как странно…

— Что? Ты хочешь, чтобы Малак меня…

Внезапно кто-то бросил камень в нашу сторону, и мы спрятались по углам, а после ещё несколько раз и пара камней попала в нору. Если это Малак, то мне конец…

— Выходи. Мне тебя долго ждать.

Этот голос мне не знаком он точно не принадлежит кузнецу, но если он меня заметит, то может выдать ему…

— Ну же быстрее. Я не намерен тебя ждать весь день.

После этих слов девочка милкерс заскулила и посмотрев на меня вылезла из норы…

— А… — заскулила от боли. — Мне больно.

А? Кажется, он попал по ней камнем. Зачем он это сделал? Она же девочка…

— Ты снова говоришь? Сколько раз мне тебе объяснять?

— А… — жалобно заскулила. — Прости.

— Не забывай свое место. Здесь живут только сильные как мой отец и как я, а ты слабая тебе здесь не место.

— А… — жалобно заскулила.

Затем девочка еще сильнее заскулила, мне кажется, он её ударил…

— Мой отец думает, что я слабый, но он ошибается я стану сильнее чем он намного сильнее. Ты это знаешь правда?

— А… — слегка заскулила.

— Только скулить и умеешь. Больше ничего.

Я выглянул из норы и увидел кота вполне взрослого. Он немного похож на кузнеца только другого цвета и не такой большой. Он разозлился на девочку и толкнул её в пруд…

— А… — обиженно заскулила.

После он ушёл, а девочка заползла обратно в нору. Она села в углу и положив голову на колени продолжила тихо плакать…

— Почему он такой злой?

— Я не знаю…

Мои единственные на тот момент слова поддержки были простой просьбой…

— Прошу не плачь.

— Уходи отсюда. Если тебя увидит Малак он тебя убьёт.

— Он меня не догонит. Я от него убегу.

Я хотел остаться и как-то ей помочь… Почему она здесь одна и почему живёт в этой норе?.. Хоть местные жители весьма недружелюбны, но она кажется не такой. Думаю, её можно немного расспросить, когда она успокоится и перестанет плакать…

Глава 2 Привет Элли

— Я Ник, а как тебя зовут? — улыбнувшись спросил у неё.

— Я Элли.

— Ты забрала мой арбалет чтобы защититься от Малака от того большого кота чей дом рядом с прудом? Да?

— Да от него и от Матры тоже.

— А Матра — это большая дикая кошка, живущая в лесу?

— Да она.

— А дзао это Малак?

— Да и все такие же как он.

Значит вид кузнеца называют дзао, а мы значит с ней милкерсы. Элли сказала, что не видела здесь людей, но мне кажется, что она даже не поняла кто это. Куда же я попал в какой-то неизведанный уголок земли или это вообще не мой мир…

— А как называется эта деревня и где она находится?

— Тина она в лесу.

— А этот лес, где он находится?

— А… — озадаченно заскулила. — Он здесь.

— Я хотел спросить кому принадлежат эти земли? Это страна или королевство?

— Я не знаю.

В её глазах нет ответа, кажется, она не понимает о чём я спрашиваю. Я боюсь снова задать ей вопрос почему она здесь одна и почему называет нору своим домом. Вдруг она снова заплачет…

— Здесь есть ещё милкерсы такие как мы? — улыбнувшись спросил у Элли.

— Нет только ты и я.

Как мило она улыбнулась мне в ответ. Неужели она и вправду здесь одна?..

— Тот дзао кто он? Почему он толкнул тебя в воду?

— Он…

Элли опустила глаза и хотела снова заплакать…

— Здесь живут очень жестокие дзао. Почему ты не уйдешь от сюда?

— Я не знаю куда уходить…

— Куда угодно лишь бы подальше от этой деревни и от этих дзао.

— Куда?

— Я не знаю. Может в лес?

— Там страшно, а здесь спокойно и есть где спрятаться.

Хороший же я совет ей дал. Я же сам боюсь идти в лес…

— Тебя зовут Ник?

— Да я Ник.

— Ты не отсюда ты с другой деревни?

— Да. Она находится очень далеко от сюда… А тут есть ещё деревни рядом как эта?

— Есть.

— А там тоже живут дзао?

— Не знаю я никогда не уходила отсюда.

Никогда не уходила… Она что живёт здесь уже давно в этой пустой и одинокой норе?.. Может она знает, что-нибудь о портале.

— Элли, а ты встречала в лесу портал? Это проход в дереве через него можно попасть в другое место. Ты не видела где-нибудь такой?

— А… — озадаченно заскулила. — В дереве?

— Да в нём. В разных деревьях.

— Я не видела, а как он выглядит портал?

— Он невидимый его не увидеть… Но если прикоснуться рукой к порталу в дереве, то она может пройти сквозь кору. Ты любишь лазить по деревьям?

— Да люблю, — радостно ответила Элли.

— Ты встречала такое место?

— Я не поняла тебя… Это место