Поэтому за день до того, как начался Жребий в первом тайме новой Игры, я вернулась из аэропорта, где мы перед её отлётом выпили кофе в кафе и съели по паре круассанов, и залезла в ванную, раздумывая над последними указаниями Люси и проверяя в смартфоне, как обстоят дела.

Согласно нашей договорённости, я выбрала трёх участников, за которыми наблюдала с момента их внедрения в Игру.

Первым, конечно, был Евген. Выглядел он сногсшибательно. Красивый, атлетически сложенный и уверенный в себе, он, игравший уже не раз, завоёвывал статус заново, потому что в предыдущей его Игре, где он был участником, сначала он слетел со статуса Мачо, а затем и вовсе пропустил следующий игровой Тайм. Укатил с какой-то престарелой богачкой в Монако и проигрался там в казино в пух и прах. При этом, как мне сказала Люси, он хотел снова стать Светским Львом, чтобы делать ставки без участия в Игре. И как я поняла из её слов, Роман ему это разрешил. И несмотря на то, что верхом карьеры в Игре после того, как Роман лишил его статуса Игрока и Игрока-Участника, был второй частный статус снизу — Мачо, теперь Евген был полон решимости и амбиций подтвердить статус Плэйбоя и сразу перейти во второй игровой тайм, чтобы завоевать статус Мачо — игрока-участника, а потом добиться получения статуса Светский Лев. Как сказала Люси, он очень хотел вернуться в Игру в статусе Игрока. Игру он знал досконально и я совершенно не сомневалась, что он своего добьётся, если ему попадётся адекватная Игрок-Участница.

Надо отдать ему должное, он и на экране смартфона выглядел эффектно. Подтянутый широкоплечий шатен с дерзкой ухмылкой и прищуренным взглядом светло-карих глаз, он казался голливудской кинозвездой на пике актёрской карьеры. Белоснежная улыбка, обходительность, галантность и грация холёного породистого кота — он очень выделялся на фоне других претендентов на участие. На эту Игру его, разумеется, никто не приводил, и тестов он не проходил. Просто приехал в офис и зарегистрировался, как участник. После чего его пригласили в Клуб в вечер перед началом Жребия.

Другим участником, за которым я принялась пристально наблюдать был Борис — поджарый, даже худощавый блондин с яркими синими глазами и кривоватой ухмылочкой, который появился в Игре благодаря знойной брюнетке со стрижкой каре, занимающей высокий пост в крупной автомобильной компании. Трансляцию с его согласием на Игру я смотрела в записи, потому что в то время больше наблюдала за другими участниками, но чуть позже, когда он стал проходить Тест, он меня сильно заинтересовал и я принялась наблюдать за ним онлайн.

Борису было двадцать четыре года и после службы в армии, он безвылазно работал в автосервисах. Практически без выходных. Рано оставшись без отца, он по сути был единственным кормильцем в семье и очень старался выбиться в люди. На последнем месте работы он и познакомился с Мари — той самой брюнеткой, которая приехала туда сменить колесо. Я этого не видела, потому что это было до того, как началась трансляция с этим претендентом на участие, но в разговорах они несколько раз упоминали и об этом знакомстве и о его прежней жизни. Мари позвала его на Остров, на Бал, где обещала познакомить с солидными людьми и помочь Борису начать собственный бизнес. Он очень ухватился за эту идею. Было видно, как сильно он ею загорелся.

Но заинтересовал он меня прежде всего своей какой-то непрошибаемой несгибаемостью и верностью данному слову. Во время теста Мари увезла его за город, где они провели приятный томный вечер, обсуждали автомобильный бизнес и планы Бориса, и во время этого обсуждения Мари подлила снотворного в его бокал. Затем они немного пофлиртовали и вскоре пошли на танцы. Во время этой пешей прогулки Мари попросила его в случае чего никому о ней пока что не рассказывать, потому что опасалась де за свою жизнь из-за конкурентов в бизнесе брата, которые недавно отжали рейдерством его компанию. В клубе, в который она его привела, они немного потанцевали, а затем она ушла в туалет, а он вышел на улицу покурить. Он так сильно хотел спать, что отошёл в сторону, на свежий воздух, в темноту парка, где вырубился. А проснулся он уже в лесу на границе Московской и Смоленской областей, недалеко от небольшого посёлка, о котором он, разумеется, не знал. Пришёл в себя на рассвете среди ёлок и сосен в одних трусах-боксёрах. При этом деревья были оборудованы скрытыми камерами наблюдения. Всё, как на Острове. О камерах Борис тоже, разумеется, не подозревал. Искусанный комарами, голодный и злой, он поплутал в утреннем лесу, затем вышел к этому посёлку и рядом с ним остановился, соображая, как поступить. В этот момент к нему подъехал джип, оттуда вышли трое людей в чёрных костюмах и чёрных рубашках и приказали ему сесть в машину. Сначала он отказался, но ему пригрозили пистолетом и в итоге он сел на заднее сиденье, между двумя бритоголовыми амбалами в костюмах.

Они отвезли его на какой-то пустырь и принялись допытываться о том, что он знает о Марии Николаевне Самойловой, которая дескать увела у них из под носа бизнес. Автомобиль, понятное дело, был оборудован камерами, а у сидящего справа амбала были ещё и линзы. Видно было, что Борис напуган, но при этом он держался без подобострастия, не ныл, не скулил, не вымаливал пощады. Держался очень достойно. На все до единого вопросы о Мари он отвечал, что вообще её не знает, даже когда его вывели из машины в лес и там, после очередной серии допросов, наставили на него автомат Калашникова. Не знает, не видел, не понимает, о чём идёт речь — всё, что он отвечал, глядя им в глаза. Почему он, "рискуя жизнью", по сути выгораживал малознакомую женщину, которая могла оказаться кем угодно, для меня осталось загадкой. Амбалы от него ничего не добились, хотя несмотря на то, что причинять ему физический вред им было категорически запрещено правилами Игры, прессовали и пугали они его жёстко. В итоге, они провезли его ещё пару километров по шоссе, а затем остановились на обочине и выпихнули его из машины.

Стоя в трусах у дороги, он ловил попутку, а водителем остановившейся попутки оказалась, разумеется, подставная актриса, которая увезла его в дачный посёлок, где накормила, обогрела и принялась к нему приставать. Ею было трудно не соблазниться, она была в красивом шёлковом белье, очень мила и активно