При выращивании сливы формируют два давно вошедших в практику основных типа кроны: лидерную и вазообразную. Лидерная крона имеет центральный проводник с несколькими скелетными ветвями. В нижнем ярусе оставляют 3–4 скелетные ветви. В следующем ярусе скелетные ветви первого порядка закладывают разреженно, с интервалом 40–60 см. Когда дерево достигнет высоты 2–2,5 м, проводник обычно обрезают на одиночную боковую ветку.

Первую обрезку сливы проводят следующей весной (рис. 3) до распускания почек. Если этого сделать не удалось, то лучше подождать до следующей весны. Формируют штамб. У зимостойких сортов оставляют штамб высотой 40–60 см, у менее зимостойких – высотой 20–30 см. Чем ниже штамб, тем деревья более устойчивы к неблагоприятным условиям перезимовки. Побеги на штамбе вырезают на «кольцо». Если саженцы имеют ветви длиной не более 50 см, укорачивать их не следует. При наличии более длинных ветвей (60–90 см) укорачивают их на 1/3 их длины. Это несколько ослабляет рост и усиливает ветвление. Не рекомендуется сильно укорачивать однолетние побеги, что приводит к излишнему загущению кроны и необходимости сильного прореживания в последующие годы.

Рис. 3. Первая обрезка сливы

В последующие годы у сортов, плодоносящих на однолетних ветках, обрезка должна быть минимальной, так как после этого резко усиливается рост ветвей, что ведет к загущению кроны. У сортов, плодоносящих на двулетних ветках (букетных веточках и шпорцах), однолетние приросты укорачивают больше. Главная задача: прореживание и снижение кроны. Удаляют ветви, растущие внутрь кроны, трущиеся и неудачно расположенные. Чтобы снизить высоту дерева, изменить направление роста и усилить однолетние приросты, проводят обрезку на боковую ветвь (рис. 4).

Рис. 4. Обрезка сливы на боковую ветвь

В первые годы роста деревья сливы рекомендуется обрезать как можно меньше. Вырезают лишь ветви, которые в дальнейшем могут загущать крону. Укорачивают только те однолетние ветви, которым нужно придать правильное направление, а также уравнять их по силе роста с основными скелетными разветвлениями, соподчинить боковые разветвления основной ветви, чтобы избежать образования развилок.

К концу формирования у сливы должно быть 8-10 скелетных ветвей.

Когда дерево вступает в период полного плодоношения, обрезка необходима для поддержания силы роста побегов. Если крона сформирована правильно и имеется сильный однолетний прирост (не менее 40 см), нет необходимости в укорачивании ветвей. В этом случае можно ограничиться прореживанием кроны от загущающих, сухих, неправильно расположенных веток. При слабом приросте (менее 25 см), не укорачивая однолетние ветки, обрезают древесину над ближайшим боковым ответвлением. Кроме этого ежегодно удаляют корневую поросль, срезая до основания около корня материнского растения.

У дерева сливы с кроной вазообразной формы центральный проводник отсутствует. Его вырезают при закладке нижнего яруса из 3–4 сучьев, которые выполняют все функции лидера. У деревьев сливы более зимостойких сортов вазообразную крону закладывают на высоте 40–60 см. Малозимостойкие сорта рекомендуется выращивать на низких штамбах: высотой 10–20 см. При формировании вазообразной кроны разветвления сучьев-стволов закладывают на высоте 50-100 см от их основания и направляют наружу или вбок. Общее количество таких сучьев доводят до 6–8, чтобы создать умеренно загущенную крону.

Побеги, которые станут основными ветвями, подрезают на две трети, до почки, направленной вверх, и подвязывают к поддерживающим проволокам или решетке.

Молодые деревья сливы нуждаются в ежегодной правке их роста. Они часто образуют острые углы отхождения веток, их надо увеличивать с помощью распорок. У сливы слабая способность саморегулирования роста ствола и сучьев. К тому же слива способна быстро создавать из спящих почек на стволе новые сильные ветви. Их не следует вырезать на кольцо, такие волчки можно использовать для формирования обрастающих веток. Высоту кроны ограничивают приблизительно 2 м.

Вазообразные кроны достаточно хорошо освещаются солнцем, хорошо прогреваются, что приводит к появлению высококачественных плодов.

Деревья также можно формировать и по типу разреженно-ярусной кроны. Первый ярус состоит из 3 ветвей с примерно равными углами расхождения, второй – из 2–3 ветвей, расположенных в промежутках между ветвями первого яруса в проекции кроны, третий закладывают из 1–2 ветвей, после чего проводник вырезают с переводом на боковое ответвление последней ветви третьего яруса. Высота штамба составляет 30–40 см, расстояние между ярусами тоже должно быть не более 30–40 см.

При формировке особенно тщательно следят за своевременным удалением ветвей-конкурентов и побегов, отходящих под острым углом; проводник и побеги-продолжения скелетных ветвей укорачивают в строгом соподчинении между собой. Степень обрезки зависит от силы роста побегов. Мощные однолетние побеги длиной 50–60 см следует укорачивать на 1/3 их прироста, более длинные побеги (80-100 см) обрезают сильнее – до половины или даже на 2/3 их длины для того, чтобы усилить ветвление нижней части побегов и не допускать появления оголенной, непродуктивной части кроны.

При наличии приростов около 30–40 см длиной ограничиваются профилактическим прореживанием кроны с целью улучшения ее светового режима.

По мере вступления в плодоношение (а сорта сливы домашней закладывают цветковые почки в основном на укороченных плодовых образованиях, называемых «шпорцами») и ослаблении однолетнего прироста до 15–20 см необходимо, не укорачивая однолетних побегов, производить обрезку на двухлетнюю древесину над ближайшим боковым побегом всех скелетных и полускелетных разветвлений.

Как правило, плодоносящие деревья имеют загущенную крону. Поэтому в первую очередь надо проводить прореживание. Вырезают на «кольцо» сухие загущающие ветки, растущие внутрь, переплетающиеся и не имеющие пространства для роста. Лучше удалить несколько крупных ветвей, чем большое количество мелких.

Плодоносящим деревьям со слабым приростом, у которых годичный прирост не превышает 10–15 см, необходима омолаживающая обрезка: все скелетные и полускелетные ветви у них обрезают под сильными боковыми ответвлениями 3-5-летнего возраста. При дальнейшем замедлении роста обрезку усиливают.

Обрезку сильно загущенных деревьев затягивают на 2–3 года; сильная обрезка может ослабить дерево и вызвать камедетечение.

При омолаживающей обрезке можно воспользоваться «волчковыми» побегами, применяя принцип обрезки «на отступающий рост»: «волчки» в первый год укорачивают на половину их длины, а на следующий год производят перевод на вновь появившиеся боковые побеги. Лишние, загущающие крону однолетние побеги следует выламывать по мере их появления в течение всей вегетации.