что я привезла с собой. Славу вырядили еще менее изысканно: в белоснежную широкую льняную рубашку и такие же штаны. Зато мои выкрашенные в розовый цвет волосы подкололи шпильками в весьма интересную прическу. Я очень сильно отличалась от других участниц, но притом в зеркале видела такую красавицу, которой раньше никогда не была – даже минимальное преображение сделало из меня другого человека.

Дмитрий Алексеевич давал указания девушке на ломаном английском. Но когда перед ней усадили Славу, тот сразу понял суть их разговора:

– Что, простите, красить?

– Межресничку надо прокрасить! – припечатал его менеджер. – У тебя козырные зенки – их надо правильно презентовать.

– А где эта странная «межресничка» находится? – испугался мой напарник.

– Сейчас узнаешь, – Дмитрий Алексеевич сдаваться не собирался и закричал на помощницу: – Лиз, хани, ду ит! Сделай этого паршивца красавчиком, чтобы мы хоть немного здесь продержались!

Честно говоря, Слава и был красавчиком – такие даже на улице внимание привлекают. Но, к удивлению, после того как ему с боями слегка подвели глаза, он стал еще симпатичнее. У нашего менеджера взгляд профессионала, а у Лиз набитая рука: они не ошиблись ни в одном штрихе, и теперь золотистая радужка засияла еще ярче. Подопытному кролику еще бы начать улыбаться более расслабленно и естественно – и его уже никто не отличит от топ-актера романтического жанра.

По пути к съемочной площадке Дмитрий Алексеевич давал нам короткие распоряжения: по поводу графика работ, сегодняшнего ролика и дальнейших конкурсов, в которых мы обязаны не посрамить его честное имя – или хотя бы не сразу посрамить, если получится. Подробно остановился он на другом вопросе:

– Вы уже закрыли свои аккаунты в соцсетях? Агентство сегодня пришлет пароли от новых. Чтобы ни одного поста без согласования, понятно вам? Ни единой фотографии без ретуши!

Слава закономерно ответил:

– Пусть агентство и постит что им надо. Мы вообще можем не участвовать.

– Придется участвовать, звезда моя, – уже усталым голосом заверил агент. – Ты теперь лицо медийное, а интернет – твоя среда обитания. Раскрутим твою рожу в сети, тогда и здесь дела пойдут лучше. И не придется у костюмеров выпрашивать одежду, которую они выкидывать собирались.

– Зачем такие сложности, Дмитрий Алексеевич? – парень посмотрел на него своими слишком серьезными глазами. – Мы ведь только для клоунады приехали. Мы со Светой вряд ли из тех людей, кто всю жизнь мечтал стать блестящими фантиками.

– Вижу. – Менеджер остановился и посмотрел на нас обоих по очереди. – С первой встречи это было очевидно. И как раз из таких получаются звезды первой величины. Я могу взять любого пацана или девчонку с улицы – нарядить, накрасить и научить членораздельной речи. Но харизма – это врожденный дар. Даже эта твоя неуместная хмурость играет на образ загадочного чувака, который постоянно о чем-то своем думает – и всем интересно узнать, о чем именно. У Светы образ невинной неизбалованной девчонки из соседнего района, к которой запросто можно подойти на улице и стать до конца жизни счастливым. Но чтобы зритель дошел до начинки, вначале необходимо создать фантики – иначе в современном шоу-бизнесе не работает. Вы уже вписались, так почему не выжать эту кошку до последней капельки?

Я покосилась на Славу и удивилась, что он быстро смирился и нехотя кивнул. Наверняка подумал о том, о чем и я: мы не мечтали о популярности, но так вышло, что для наших вторых половин – это главная цель. Если хотим остаться рядом с ними, то нужно не только узнать об их работе изнутри, но и самим немного обрасти лоском. Тогда нас уже не будет выворачивать наизнанку, когда увидим очередную страстную сцену на экране – на своей шкуре проверим всю фальшивую подоплеку, скрытую за камерами.

Ролик запланировали всего на полминуты, ничего особенного – короткая визитная карточка для представления участников. Нас снимали в числе последних, кое-кто из звезд топтался среди зрителей.

– Ребята, вы в своем уме?! – звонким голосом закричала известная актриса позапрошлого десятилетия, державшая под руку своего знаменитого мужа-режиссера. – На ней платье ведь не сидит, размер не тот! Дайте полчаса, я своим девчонкам скажу, чтобы подогнали!

Виталий Игнатьевич, чье лицо наполовину затеняли широкие полы панамы, нервно отмахнулся:

– Маргарита, на это нет времени. Эта пара у нас тут все равно для равного количества.

Но женщина выскочила вперед и затрясла перед его носом кулаками, увешанными серебристыми цепочками:

– И что, тогда можно халтурить?! Я сюда побеждать приехала! А не побеждать бедную девчонку в дешевом сарафане на два размера больше, чем нужно! У меня фанатская база такая, что вам и не снилась – они каждую деталь заметят и скажут, что мы с Игорем выиграли у каких-то сельских коров, а не звезд!

Виталий Игнатьевич понуро пробурчал себе под нос:

– Именно из-за вашей фанатской базы мы вас и пригласили. Если бы отбирали по характеру, то вы шли бы в конце списка.

Маргарита не обратила на его ворчание никакого внимания. Она подалась к нам, злобно развернула меня, вытащила из волос заколку и умело подхватила ею ткань на спине. Отошла на шаг, оценила:

– Так лучше, хотя бы на талии сидит. Теперь надо ракурс выстроить. Эй ты! – она закричала на паренька с камерой. – Снимай оттуда, у нее левая сторона рабочая. – Актриса перевела взгляд на Славу и ему тоже уделила долю агрессивного рыка: – Чего встал столбом? Прикрывай халтуру! Руку сюда! Ты чего застыл, как будто ее боишься? Але, где их агентство? Мы в ролике целуемся или нежно смотрим друг другу в глаза?

– Раскомандовалась, – сокрушался в стороне исполнительный продюсер. – Дмитрий Алексеевич, иди рули, ты же их агентство, а то эта психопатка не угомонится!

Наш слегка побледневший менеджер отреагировал незамедлительно:

– Несколько шагов по берегу моря, потом поцелуй в щеку.

– Свою бабулю в щеку целуй! – Маргарита решила и за него, и за нас. – Как пацана звать? Хотя все равно – вас, новых звездулек одной роли, всех не запомнишь. Короче, ладонь ей на щеку – как раз прикроешь эту жуткую серьгу – и засоси так, чтобы даже мне не стыдно было вам проиграть! Хотя все равно проиграете, но хоть не придется перед собой за это извиняться.

Мы не то чтобы возражали… Нет, мы были даже благодарны за неравнодушие. Нервная актриса за две минуты сделала для нас больше, чем исполнительный продюсер за все время. Но целоваться не планировали. Шоу посвящено любовным отношениям, в итоге этого не избежать, но не в первый же день!

Слава наклонился ко мне и застыл, в