– Смотрите, здесь тоже! – воскликнула Люси. Она подняла старую хоккейную клюшку с такой же эмблемой на ручке.

– И здесь, – сказала Клэр и надела бордовую кепку с золотой собакой на лбу.

– На ней паук, – заметила Пенелопа. Клэр завизжала и сбросила кепку с головы. Девочки рассмеялись, а затем вернулись к уборке. В процессе они находили всё больше предметов с изображением собаки.

Наконец после целых выходных тяжёлой работы сарай стал выглядеть так же, как на старой фотографии теннисного клуба.

Ставни снаружи были выкрашены в цвет морской волны, стены – в белый, а дверь – в ярко-красный. Внутри стены остались натуральными деревянными, а балки и перегородки стали голубыми, розовыми и красными. Получился идеальный штаб художественного клуба – и прекрасный дом для щенка далматинца!

Анита позаботилась о финальном штрихе – букете цветов на маленьком столике, который девочки оставили здесь после уборки. Когда она сделала шаг назад, чтобы полюбоваться результатом их труда, Кисточки захлопали ей.

– Вы что? – удивилась Анита.

– Без тебя, – объяснила Беатриса, – мы все до сих пор были бы одинокими и несчастными.

– Наш клуб – моя любимая часть Далингтона, – добавила Мэделин.

– И наша тоже, – отозвались остальные.

Анита засияла улыбкой.

– Правда, у нас есть ещё одно важное дело, – сказала она.

– Какое же? – спросила Люси.

– Мы ещё не считаемся официальным клубом. По крайне мере, с точки зрения Академии Далингтона.

– Но у нас есть всё, что нужно, – сказала Беатриса. – Взносы, члены, место для сборов...

– Ну что, тогда пора сделать его официальным? – спросила Анита подруг.

– Да! – воскликнули все, а Пэдди залаяла.

– Тогда я пойду к директрисе, – сказала Анита. – Беатриса, наша касса у тебя? Пойдёшь со мной?

Девочка взглянула на часы.

– Да, только мне нужно встретиться с Элзи. Я слишком много раз нарушала обещание. – Она протянула Аните коробку с собранными деньгами. – Встретимся с тобой там попозже?

Анита кивнула и повернулась к Кисточкам.

– Пожалуйста, присмотрите за Пэдди. И пожелайте мне удачи!

Анита постучала в дверь кабинета директрисы.

К её удивлению, из-за двери появилась Круэлла. Она бросила взгляд на коробку в руках Аниты.

– Анита, дорогуша, это то, что я думаю?

– Ага! Мы готовы официально зарегистрировать наш клуб, – ответила Анита. – Я могу поговорить с директрисой?

Круэлла выскользнула из кабинета и прикрыла за собой дверь.

– Директриса сейчас очень занята, – прошептала она, а затем снова глянула на коробку. – Можно я взгляну?

Анита протянула ей коробку. Круэлла подняла крышку и пересчитала деньги.

– Вот наше заявление и подписи. – Анита протянула ей документы.

– Похоже, всё в порядке. – Губы старшей девочки изогнулись в кривой улыбке. Она вытащила из кармана бархатного пальто официальный сертификат и вручила его Аните.

– Официальный художественный клуб Академии Далингтона, – прочитала вслух Анита. – Ты уже его подготовила?

– Я никогда в вас не сомневалась, – промурлыкала Круэлла. – Я знала, что вы сделаете это для меня. То есть для себя. Для вашего клуба.

Анита почесала голову.

– То есть директриса уже одобрила наш клуб? И мне не нужно с ней говорить?

– Я проинформировала её. Она очень рада, что вы этим занялись. И я тоже. Это будет просто замечательно для клуба моды.

– Ты хотела сказать для художественного клуба?

– А? Да, конечно, я просто оговорилась. Я хотела сказать, что для клуба моды будет замечательно, если в школе появится ещё один клуб. – Круэлла захихикала и сунула коробку с деньгами под мышку. – Я пойду приберу это в казначейство для сохранности. Пока-пока, Анита!

– Спасибо, Круэлла, – сказала Анита вслед старшей девочке, которая скрылась в кабинете директрисы. Она действительно была очень странной. Правда, нужно было признать, что от Круэллы они видели только помощь.

Анита отправилась обратно в сарайчик, чувствуя себя легче воздуха. Она вспомнила тот вечер больше двух месяцев назад, когда, до невозможного одинокая, она открыла мамино письмо, и ей в голову пришла идея клуба. С тех пор так много всего изменилось. Анита сама создала для себя в Далингтоне дом. И стала сильнее благодаря этому.

Размышления девочки прервали остальные Кисточки, которые неслись к ней с Беатрисой во главе.

– Анита! – Беатриса совсем запыхалась и никак не могла отдышаться.

– Ты уже отдала нашу кассу? – спросила Мэделин. Все девочки выглядели обеспокоенными и всполошёнными.

– Да... – медленно ответила Анита и подняла сертификат клуба.

– О нет! – схватилась за голову Люси.

– Что случилось? – заволновалась Анита.

– Элзи так хотела со мной встретиться вовсе не ради занятий, – затараторила Беатриса. – Она хотела рассказать мне о том, что случилось с остальными клубами. Всё дело в Круэлле! Она использовала своё влияние на директрису, чтобы их закрыть! Она врала, что они нарушают правила, и подставляла их. Один за одним.

– Но зачем ей это? – Анита не верила своим ушам.

– Сама подумай, – сказала Клэр. – Когда остальные клубы распустили, всё финансирование досталось последнему оставшемуся.

– Круэлла забрала все деньги остальных клубов себе – на свой клуб моды! – догадалась Анита.

– Вот как ей удалось купить все те дорогие ткани и современные швейные машины, – объяснила Люси.

Теперь для Аниты всё встало на свои места: вот почему Круэлла так интересовалась их сбором средств. И почему в её глазах загорелся огонёк, когда она увидела коробку с кассой.

– И мы только что сами отдали ей все наши деньги, – произнесла она в ужасе.

– Нужно её остановить! – воскликнула Пенелопа.

Кисточки переглянулись.

– Идёмте, – сказала Анита, и девочки бросились к кабинету директрисы.

Кисточки ворвались в кабинет директрисы без стука. Сама глава школы сидела за своим столом, а рядом стояла Круэлла с коробкой с деньгами в руках.

– Что бы она вам ни сказала, это неправда! – завопила Беатриса.

– Это тот самый клуб, о котором ты мне говорила? – обратилась директриса к Круэлле.

– Они просто неуправляемые, – отозвалась старшая девочка. – Они никак не могут представлять нашу почтенную Академию как официальный клуб.