- промычала я, выразив восхищение воздушным омлетом с овощами и местными морскими гадами, похожими на креветок, только сочного лимонно-жёлтого цвета.

- Ага, - кивнула Леся, - уплетая кашу с кусочками свежих ягод. - Питание здесь просто отменное. Завтрак, обед и ужин - пальчики оближешь! А в праздничные дни меню покруче чем в крутых ресторанах.

- Ради такой вкуснотищи стоит потерпеть и Третьего-Шестого и надменного сноба Кьяртона, - громче, чем нужно, ляпнула я и тут же прикусила язык, услышав:

- О, Дерзкая! Смотришь на еду так, будто тебя дома не кормили!

Конечно, именно сейчас состоялось явление народу светлейшей королевской персоны. Гэрольд Нивэн Третий, в сопровождении двух крепких парней и трёх смазливых девиц, показался на входе, собирая утренний урожай восхищённых взглядов и томных вздохов.

Самодовольно улыбнувшись, он неторопливо подошёл к нашему столику, подцепил длинными тонкими пальцами с аккуратным маникюром лимонную креветку, понюхал её, скривился и выкинул через плечо:

- Фу, несвежее, - констатировал он. - Но для таких, как ты, Дерзкая, даже второсортные гады считаются отменной пищей?

- Исчезни, придурок, - равнодушно ответила я, подцепив вилкой нового гада (вкусного, кто бы что ни говорил) и с хищной ухмылкой отправила себе в рот.

Олеся застыла без движения, распахнув глаза так, что они чуть не вылезли из орбит. Ложка, которую она поднесла ко рту, дёрнулась и опрокинула содержимое обратно в тарелку.

- Мар-го, - наконец, выдавила она из себя. - Ты чего?

Я перевела взгляд с ошарашенной подруги на не менее удивлённого моей реакцией Третьего-Шестого и, пожав плечами, принялась доедать нежнейший омлет.

- Дерзкая, - севшим голосом пролепетал ненаследный принц. - Я ведь могу сделать так, что учёба в академии окажется для тебя сущим кошмаром. Ты хоть представляешь, кому хамишь?

- Хамишь здесь только ты, Третий-Шестой, - твёрдо ответила я и поднялась со своего места.

Мне не нравилось смотреть на самонадеянного дракона снизу вверх, а стоя было попроще. Хотя всё равно он был выше меня почти на целую голову.

- Де-е-ерзкая, - прошипел он, а радужка из льдисто-голубой стремительно налилась расплавленным золотом.

- Выёживаться своим титулом будешь за пределами академии, адепт, - моё обострённое чувство справедливости жаждало возмездия. - Ты здесь такой же учащийся, как и все мы. Перед сном я вчера пролистала устав и не увидела в нём ни слова о том, что лица, а в твоём случае морды королевской крови, поступив в академию, имеют превосходство над остальными. Так что не порть аппетит и уйди.

Два бугая за его спиной бешено вращали глазами, готовые вот-вот кинуться в атаку на беззащитную нахалку, то бишь меня. Девицы-сопровождающие нервно переглядывались между собой, но благоразумно не встревали.

У Гэрольда, казалось, сейчас пар пойдёт из ноздрей и ушей. Сжав пальцы в кулаки, он сделал шаг вперёд, встав лицом к лицу со мной И в этот кульминационный момент, словно вишенка на торте, появился магистр Кьяртон.

- Доброго утра, адепты, - судя по низкому хриплому голосу и бледному виду, утро у Райана было ни разу не добрым.

- Доброго утра, магистр, - вразнобой загудели адепты.

Промолчали лишь мы с Гэри.

Магистр страдальчески потёр указательными пальцами виски и, поравнявшись с нами, просил:

- В чём дело?

Гэрольд Нивэн Третий, как истинно королевская особа, принялся жаловаться первым.

- Дерзкая совсем распустилась! Только явилась из другого мира, как уже выражает неуважительное отношение к члену правящей семьи.

Райан коротко кивнул и перевёл взгляд на меня.

- Согласно уставу Горинской Академии Высшей Магии, социальный статус адептов не играет никакой роли в стенах данного учебного заведения. Иными словами - все равны. Но так как вы его дядя и что-то мне подсказывает, яблочко от яблоньки…

- Хватит, - резко оборвал меня магистр. - Я тебя услышал. Собственно, ради вас двоих я сюда и пришёл.

- В смысле? - хором спросили мы с Гэри.

- Гэрольд Нивэн Третий с этого дня берёт шефство над Маргаритой Грозной.

Глава 9

В столовой повисла гробовая тишина. Мы с Третьим-Шестым посмотрели друг другу в глаза, затем одновременно повернулись к Райану и хором воскликнули:

- Да ни за что!

На секунду я даже обрадовалась, что Гэрольд разделяет мои чувства. Значит, вряд ли это подлянка с его стороны.

- Ваше мнение никого не интересует, - ледяным голосом ответил магистр. - Особенно меня. Решение окончательное и обжалованию не подлежит.

- Я против! - удивительно, но мы с золотым нахалом демонстрировали чудеса синхронной работы мозга и речевого аппарата. Снова вместе, от первого звука до последнего!

Даже интонации совпали!

Окружающие смотрели на нас, вытаращив глаза. Два бугая из свиты Гэрольда Нивэна Третьего не знали куда себя приткнуть. Защищать своего друга? Но от кого? Магистра Высшей Магии?

Они же не настолько смелые.

На удивление, отчаянный храбрец всё же нашёлся. Из недр столовой раздался тонкий, писклявый голос:

- Магистр Кьяртон, а мы?

Райан, уже повернувшись к нам спиной, остановился. Видимо, надеялся, что ему послышалось, но решил в этом убедиться лично.

- Кто спросил? - прорычал он.

Рык был так похож на звериный, что я ожидала что он вот-вот обернётся в дракона, и я увижу этих нахальных, самовлюблённых рептилий во всей красе.

Однако он сдержался и был вознаграждён дерзким:

- Мы - первокурсники-иномиряне! Точнее я, Оскар, Василий, Шахтал и Лариса. Назначьте и нам шефство!

Не выдержав, я захохотала во весь голос. Ничего себе наборчик!

Прямо как в рекламе: я - абрикос, на юге рос, я - спелая грушка, яблоку подружка, а я - Шахтал, в ваш мир попал. Любите и жалуйте.

Чёрный дракон медленно, о-о-очень медленно повернулся в сторону храбреца и обманчиво тихим голосом спросил:

- Я кого-нибудь из вас называл?

- Нет, - запал смельчака тут же иссяк, как только он встретился взглядом с магистром. Даже мне слегка поплохело.

- Когда назову ваши имена, тогда и будете задавать вопросы.

Снова скрестив взгляд с Гэрольдом, мы вздохнули, но промолчали. Оба понимали, что стоит подойти к магистру с вопросами, когда он немного опохме… То есть будет в благодушном расположении духа. Если у чёрных драконов оно бывает.

Дверь с грохотом захлопнулась, отрезав нас от Кьяртона, и в столовой вновь воцарились шум и гам.

- Ну ничего себе, - расстроилась Олеся. - Я так хотела взять над тобой шефство!

- Забирай, - великодушно разрешил Гэрольд, который