Поэтому окончательно плюнув, на несбыточные метания и мечтания, я призвал на место погибшего рыцаря Скорбящую Деву и мы, в обход растительного монстра, вновь углубились в лес. Молясь лишь об одном, чтобы не все деревья в нем были такими, как это. И всё же, не смотря на бедственное положение в котором мы оказались, красота природы вокруг нас просто завораживала.

Это был самый настоящий храм – буйству дикой природы. Колонны золотистого, солнечного света пробив высоченные кроны деревьев, под разными углами, падали на землю образуя с окружающим их лесным полумраком, волшебную феерию света и тьмы. Трава и листва зеленела разными оттенками малахитового цвета. Созвездия крупных и мелких ягод бессистемно появлялись тут и там, маня своей спелостью.

Нетронутые заросли Целебного Амариллиса, Царского Женьшеня, Фиолетового Мордовия и Золотого Солнцелиста заполнили наши с Воляной рюкзаки своим гербарием в течение одного часа.

Да, и в принципе, мы с эльфийкой, уже более-менее научились определять опасные растения по косвенным признакам. В виде валяющихся под их корнями куч, разнообразных костей и черепов. Правда, срабатывала эта примета не всегда, например с теми же «живоглотами», она не работала, так как они предпочитали поедать свою жертву целиком. Не оставляя, так сказать, на месте преступления, ни каких улик.

А ещё, эти подлые растительные монстры, очень любили кооперироваться с другими хищными растениями. Например, видит какой-нибудь, очень осторожный путник, слева от себя груду раскиданных костей и соответственно начинает брать вправо. А вот там, как раз его и поджидает, хитрое «Древо-живоглот», ам – оно того путника, вместе с сапогами и всё. И как того и не было.

Вот и мы с Воляной, хоть на приметы смотреть смотрели, но и юзать свои карты, для призыва различных существ, я не забывал. И, как показало время, правильно делал, так как после обеда, мы нарвались уже на другого растительного монстра под названием «Зеленая гидра». И название это, подходило данному живому древу, как нельзя лучше.

Только представьте себе, каково было, наше с эльфийкой удивление, когда из высокой, густой кроны, до этого мирно стоящего, обычного дерева. Выметнулся толстенный, гибкий, цветочный стебель, заканчивающийся пузатым, в длину почти что, двухметровым бутоном. Который ещё в движении, мгновенно раскрылся многолепестковой, хищной пастью, с множеством, мелких, игольчатых зубов внутри. И одним, скажем так укусом, без труда откусил, верхнюю половину тела, от идущего впереди нас, моего Оборотня.

И выглядело это, конечно же жутко. Вот идет перед вами, сильное волкоподобное существо, и вот раз, и от него остаются только задние лапы, которые непонимающе, сами по себе, делают ещё два шага, а потом падают и медленно истаивают в воздухе. Короче жуть, да и только. Причем всё это, происходит в полнейшей тишине, без какого-либо рыка, шума и пыли. От чего градус страха начинал просто зашкаливать, постепенно переходя в обычную панику.

К одному стеблю, нащупавшему добычу, тут же присоединились ещё два, а затем и ещё целых три, и вот спустя мгновение, перед нами был, уже этакий шестиглавый, растительный дракон, ну а вернее, конечно же гидра.

В принципе, в радиус поражения этих, таких опасных, растительных бутонов, мы не попадали и вполне можно было бы, этого плотоядного монстра, безопасно обойти по широкой дуге. Но, у меня в душе случился какой-то бунт, страх последних двух дней, сжимающейся пружиной копившийся внутри меня наконец-то, с щелчком, высвободился, мгновенно перерос в ярость. И я тут же стал призывать своих магических миньонов.

Итак. У Зеленой гидры, было шесть голов-бутонов. Поэтому против каждого из них я выставил по одному, самому мощному, своему существу. Вепрехряк – Оглозлоб, Крабус, Шипоголовый Лобстер, Непоколебимый Нибелунг, Скальный Василиск и Вампир – разобрав цели, вступили в бой каждый со своей головой. А призванные мной, уже вторым эшелоном – Игуменья, Послушница, Черная Ведьма и парящий над землей Купидон. Стали засыпать, извивающегося, растительного монстра, своими энергетическими зарядами, с безопасного расстояния, поверх голов, сейчас стойко сражающихся, наших рубак.

И шум, от такого нашего общего действа, стоял на весь лес. Хищные, монструозные бутоны, на длинных, стеблевидных шеях, раз за разом, атаковали моих существ, легко высекая искры из их доспехов или просто глубоко царапая защитный хитин. И едкий, зеленый сок, видимо заменявший этому монстру кровь, буквально дождем, летел во все стороны. А, при попадании на тела, моих сражающихся миньонов, начинал неприятно шипеть и пузыриться. Таким образом, нанося им, дополнительный вред.

И вот такая, свирепая битва длилась уже, почти что, целый час. Я, то метал, в растительного монстра, огненные копья, то подлечивал, наиболее сильно пострадавших, своих существ. Но вот вдруг, Зеленая гидра, уже к этому времени, потерявшая три, из своих шести, бутонообразных голов, несколько раз дернулась, из стороны в сторону, будто пьяная и неестественно вытянувшись в струнку, всем своим древесным стволом, с грохотом обрушилась на землю.

– Ага! – я аж, подпрыгнул от радости, на месте, наконец-то.

– Получил, сорняк-переросток, знай наших!

Но Воляна, стоящая рядом и весь бой внимательно осматривающая окружавшие нас заросли, тут же охладила мой пыл.

– Не рентабельно всё это – тихо произнесла она и полезла на моего медведя, как бы приглашая меня, продолжить наш путь.

– Ну да, сам знаю, что не рентабельно – пробурчал я ей в ответ, а затем добавил.

– Зато, как приятно.

Девушка улыбнулась и отвернулась в сторону. А вообще-то это, конечно же был, просто мальчишеский порыв. Ибо, на получение, трех дюжин, разнокалиберных, мелких зубов и десятка больших склянок с зеленым, растительным соком, я истратил всю свою манну и задержал наше продвижение вперед, на полтора часа времени. А теперь ещё, два часа, буду просто тупо сидеть и регенерировать манну, и дай бог, чтобы в это время, на нас никто не напал. Ибо, в качестве боевой единицы, я буду совершенно бесполезен, разве что, смогу только, своего медвежьего фамильяра натравить на кого-нибудь, вот и все дела.

После часового перерыва, мы вновь двинулись дальше, а ещё через час, наткнулись на очень красивое и странное поле. Которого вообще-то здесь, было быть, не должно и не могло. Так как откуда могло взяться целое, чистое поле, посреди дремучего, густого леса, было совершенно не понятно. А ещё, дело было в том, что росли на нем растения, очень похожие на озерные кувшинки.

Вернее, сам цветок их был не велик, максимум по колено взрослому человеку. Зато, вот раскидистые листья, этих странных растений, были просто огромными, и достигали в свою длину, двух и даже трехметровой длины. Вот, на