Как и большая панда, малая панда предпочитает горные леса. В отличие от большой панды, питающейся почти исключительно побегами молодого бамбука, малая панда является всеядным животным. Её пищей являются мелкие животные и птицы, она разоряет птичьи гнёзда, питается некоторыми видами насекомых и растений. Большее разнообразие в питании обуславливает и бо́льшую распространённость малой панды, что отличает её от более известной в мире большой панды.

До недавнего времени считалось, что существуют два подвида малой панды – западная малая красная панда, обитающая на южных склонах Гималаев, и панда Стайана, обитающая на севере Бирмы/Мьянмы и на юго-западе Китая. Сейчас учёные пришли к выводу, что речь идёт о двух разных видах. Панда Стайана несколько крупнее своего западного родственника, более того, имеются генетические различия между двумя видами малых панд.

Даже хорошие и качественные книги иногда не застрахованы от ошибок! Автору этих строк довелось прочитать фразу, вынесенную в заголовок, в одном очень хорошем путеводителе, посвящённом странам Индокитая.

На самом деле железные дороги в Бирме/Мьянме не соответствуют «индийскому стандарту», поскольку ширина железнодорожной колеи в «Стране золотых пагод» составляет 1000 мм, иными словами, все железные дороги являются узкоколейными. Ширина же индийской колеи составляет 1676 мм, что делает её самой широкой в мире. Для сравнения, ширина русской колеи 1583 мм, а европейской – 1435 мм.

История бирманских железных дорог берёт своё начало 1 мая 1877 г., когда англичане построили линию, соединившую административный центр колонии г. Рангун (Янгон) с г. Пром в Нижней Бирме. Впоследствии, когда вся территория нынешней Бирмы/Мьянмы стала британской колонией, англичане построили железную дорогу, соединившую Рангун (Янгон) с г. Мандалай в Верхней Бирме, а затем проложили колею и до населённого пункта Мьичина вблизи истока р. Иравади. Также были построены железнодорожные линии на северо-восток страны, до местечка Старый Лашо, и на юг до г. Йе в Верхнем Тенассериме (ныне штат Мон).

Общая протяжённость бирманских железных дорог составляет 8 тыс. км. Бирманские железные дороги не связаны ни с одной из железнодорожных сетей соседних стран. Некоторые объекты бирманских железных дорог являются историческими памятниками: например, железнодорожный вокзал в Янгоне, построенный англичанами ещё в 1877 г. в традиционном бирманском стиле, а также стальной виадук Готейк американской постройки 1900 г., длиной 689 м и высотой 102 м на железной дороге Мандалай – Старый Лашо. Совершенно по-современному выглядит огромный вокзал в Мандалае, бо́льшую часть которого занимает… отель. Интересна и кольцевая железная дорога в Янгоне, проходящая по пригородам крупнейшего города страны.

Расписание поездов на вокзалах присутствует только на бирманском языке с бирманскими же цифрами, что составляет неудобство для иностранных туристов. Впрочем, особой нужды в железнодорожном сообщении для иностранцев нет по нижеследующим причинам: после обретения страной независимости железные дороги страны не строились, почти не ремонтировались и пришли в упадок. Однопутные дороги, ржавые рельсы, малое число разъездов, старый подвижной состав, редко ходящие поезда, изношенные тепловозы и паровозы в качестве локомотивов, а также низкая скорость – вот главные черты бирманских железных дорог, имеющих откровенно музейный характер. Если говорить о скорости передвижения, то приведу характерный пример – поезд из Мандалая в г. Мемьо (Пьин У Львин) преодолевает 70 км за 3 часа 45 минут! Из-за вышеперечисленных характеристик железные дороги мало востребованы в качестве транспорта для путешествий по стране и используются главным образом для передвижения пассажиров на короткие расстояния. В то же время русскому/европейскому/американскому, а также китайскому, южнокорейскому или японскому путешественнику предоставляется своеобразный шанс заглянуть в прошлое железных дорог собственных стран.

Несмотря на то что Бирма/Мьянма действительно не ассоциируется с нефтедобывающими странами, это отнюдь не означает, что там нет нефти. «Чёрное золото» в стране есть, более того, его разработки имеют давнюю историю.

Месторождения нефти в Бирме/Мьянме имеются в районе среднего течения р. Иравади на территории провинции Магуэ – в окрестностях небольших городков Енанджаун, Магуэ, Минхла, Мьинджан, Пакхоуку и Чаук. Как и в большинстве подобных случаев, нефтеносные слои приурочены к т. н. Сагайнскому разлому земной коры, рассекающему всю территорию страны от бирманских Гималаев на севере до устья р. Иравади на юге, причём сама река отлично маркирует данный разлом на поверхности.

Нефть была известна в данных районах ещё в Средние века, когда её добывали с помощью рытья глубоких колодцев. После того как Бирма стала британской колонией, англичане приступили к промышленной добыче нефти в 1853 г. В 1871 г. была основана «Бирманская нефтяная компания» (англ. Burmah Oil Company). В первой половине ХХ в. нефтяные месторождения страны расценивались как значительные, до 1941 г. в год добывалось до 6,5 млн баррелей[5]. Однако возросший спрос на «чёрное золото», низкий дебит скважин плюс невысокое качество самого сырья со временем фактически поставили крест на серьёзной добыче. В настоящее время промышленная добыча тоже ведётся, но в небольших объёмах. По оценочным данным, открытые месторождения содержат порядка 50 млн баррелей нефти. В результате на сегодняшний день Бирма/Мьянма, с одной стороны, не является крупной нефтедобывающей страной, а с другой стороны, является одним из немногих мест в мире, где до сих пор ведётся кустарная добыча нефти. Старатели сами ставят невысокие, до 10–15 м, вышки для бурения скважин, а дальше уж как повезёт. Если удаётся наткнуться на нефтяную линзу, то иногда в сутки удаётся добыть до 600 баррелей нефти. Здесь же организованы примитивные нефтехранилища, а сырьё разливают в бочки. Рядом с вышками расположены бамбуковые хижины, в которых с семьями живут старатели. Обычный доход на каждого из них составляет где-то 120–150 долларов США в месяц[6]. Из-за пропитанной нефтью земли и отсутствия надлежащих условий пожарной безопасности на участках добычи часты возгорания, нередко сопровождающиеся человеческими жертвами. Иногда такие события не случайность, а следствие умышленных поджогов из-за ожесточённой конкуренции.

Таким образом, нефть в Бирме/Мьянме есть, но добыча её незначительна. Возможно, в ближайшее время на шельфе Бенгальского залива и Андаманского моря вслед за открытием крупных газовых месторождений будут найдены и нефтяные, так как геологические условия прямо указывают на наличие таковых, и тогда страна сможет вернуть себе статус нефтяной державы.