– Так это раньше у нее конкуренток не было, – вклинился со своим ехидным комментарием Профессор, – а теперь, видишь ли, конкуренция.

От такой отповеди я просто опешил. Так это получается, что Миранда боится, что ее променяют на какую-нибудь другую?

– Не на какую-нибудь, а на Милисенту, – продолжал мой виртуальный наставник.

– Ты думаешь?.. – не поверил ему.

– А то! – хихикнул он.

Здесь может быть доля истины, подумал тогда, но Проф перестал комментировать происходящее, и я тоже вернулся к действительности.

– Я могу… – начала Миранда, но тут же поправилась: – Можем ли мы чем-то помочь?

Сама деликатность! – проскользнула в уме ехидная мыслишка. В данный момент мне было неприятно от сознания того, что за мою тушку устраиваются показательные соревнования. Быть может, это неплохо, когда вокруг находятся те, кто слушается тебя с первого раза, но понимание причин происходящего не добавляло оптимизма.

– Можете, – постарался ответить ей тоже без лишних эмоций.

Потом посмотрел в глаза невесты и спросил:

– Вы сможете подождать нас здесь, не устраивая истерик и прочего издевательства над моей нервной системой?

«Была бы моя воля, я бы тебя удавила! Раза три минимум». Такой ответ читался во взгляде Миранды. Из нее в данный момент только искры не сыпались. Как сдержалась, не могу себе даже представить.

– Хорошо, Кевин, – ответила она абсолютно ровным ледяным тоном. – Если хозяева будут не против, мы подождем тебя в этом замке.

Если бы камень, упавший с моего сердца, был реальным, то он отдавил бы мне ноги. Настолько большим было облегчение от того, что мне не устроили очередные «вырванные годы». Вгляделся в Миранду и отметил, что ей данное решение тоже далось нелегко. Ее сжатые в кулачки руки с побелевшими костяшками пальцев и закушенная губа сказали мне очень о многом.

Так как до отправки было еще несколько часов и заниматься было нечем, решил перекусить. Оказывается, то, что было на столе, нормальные люди называют ужином. Даже не заметил, как быстро пролетело время. Но решил не откладывать столь важное мероприятие на завтра, а то вдруг фортуна передумает и повернется ко мне тыльной стороной.

Нэя, на правах доброй хозяйки, занялась устройством девушек на ночной отдых, а я сидел за столом и думал о том, чем же завершится моя очередная авантюра. Еще хотелось знать, с какой радости приключения так и сыплются на мою голову и кого стоит благодарить за нескучное существование?

– Кейт, ты остаешься для охраны, – вспомнил и отдал нужный приказ.

– Думаю, это будет лишним, – ответил Хранитель лесного имения, заходя в зал. – Здесь стоит очень хорошая защита.

– Все может быть, – произнес ничего не значащую фразу, но своего решения отменять не стал. – Но так мне будет спокойнее.

На мое решение он просто пожал плечами и положил передо мной две вещи. Первой было небезызвестное вам кольцо-телепорт, а вот второй была небольшая коробочка. Если вы когда-нибудь покупали фотоаппарат типа «мыльница», то очень просто сможете представить габариты оной. На мой удивленный взгляд, мол, что это такое, он ответил, что сие есть контейнер для транспортировки Искина. Не скажу, что в нем было что-то высокотехнологичное. И в моем мире громадное количество электроники транспортируется совсем в непрезентабельных упаковках, так что ничего сверхординарного в этом не усмотрел.

– Вы там поаккуратнее! – командовал Кузьма, когда мне проводили инструктаж по извлечению Искинов и их подготовке к перемещению.

Очень осторожно взял в руки кристалл и залюбовался переливами света в этом устройстве высоких технологий. Естественно, мне выдали белые перчатки из какого-то синтетического материала. Нельзя их, в смысле Искины, брать голыми руками, а то мало ли что. Положил Кузьму в коробочку и защелкнул очень хитрый замок, предотвращающий несанкционированное выпадение электронных мозгов наружу.

Ничего шибко мудреного в данной процедуре не было, и повторить ее для меня не составит особого труда. Предложил еще провести и установку, но инженер заявил, что после нее нужно будет некоторое время, возможно, несколько часов, для включения Искина в работу. Мы же сейчас им не располагаем. Прикинул, что если извлечение не требует особой квалификации, то с установкой как-нибудь справлюсь.

Кольцо уже заняло свое место возле герцогского перстня, который висел на шее на очень крепкой цепочке. Подхватив коробочку с Искином, я отправился во двор. К моему удивлению, нас вышли проводить и девушки. Никаких эмоций уже не наблюдалось на их лицах, и все были абсолютно спокойны. А вот когда увидел Лео с его грузом, то на губах сама собой появилась улыбка. Такой транспортировки пожилых джентльменов видеть не приходилось. Очень уж прикольный способ перемещения он избрал для своего основного багажа. Представьте себе чемодан, из которого впереди и сзади торчат лыжи. Представили? Ну, его багаж не очень похож на чемодан, но остальное присутствовало в полной мере. Свою же коробочку я пристроил на поясе таким образом, чтобы она не мешала передвижению и не вызывала лишних вопросов. Кто его знает, вдруг Хранитель узнает сей предмет и подумает невесть что?

Итак, мой отряд, в котором, кроме Лео, присутствовало все стадо Мурзиков, был готов к отправке. Команда Профессору – и мы переместились в транспортный зал лаборатории Древних. Это там, где находится телепорт и куча прочего добра.

– И как это прикажете понимать? – тут же прозвучал голос местного Искина.

Абсолютно уверен, что вопрос касается нашего неожиданного возвращения. Но нет у меня желания рассказывать этому электронному мозгу всю подноготную нашего визита. Вместо того чтобы оправдываться и выкручиваться, начал использовать элемент наглости на всю катушку.

– Срочно приготовить регенерационный комплекс для пострадавшего и законсервировать его в стазисе до особого распоряжения! – отдал свой первый приказ Искину.

В ответ услышал, что нечего тут командовать разным.

– Профессор, сообщи этому шибко умному Хранителю, какие у меня есть права отдавать такие приказы. А потом мы с ним поговорим по душам, если она у него есть в наличии.

Приказы отдавал вслух специально, чтобы этот завхоз обязательно услышал, что я о нем думаю. Нет, я помню о том, что он прекрасно может общаться со мной ментально, или мысленно, но так как он заговорил через динамики, то и я использовал тот же способ общения.

– Ну ладно, – пробурчало это чудо голосом человека, которого заставляют рыть канаву только для того, чтобы над ним поиздеваться.

Это произошло после передачи управляющих кодов. Меня начинает бесить такое отношение техники к административным полномочиям. Вообще Искины обнаглели на этой планете! Была бы моя воля, некоторым особо грамотным экземплярам устроил бы темную лет на сто, а то и больше.

– Дорогу в медицинский блок помните еще? – уточнил он и, не дожидаясь ответа, сообщил: – Вам туда.