Чед

Чед почувствовал болезненный укол ревности. Конечно, ведь Дерек и Рози давно уже не держатся за ручки. Но бурное проявление радости дочери и долгий поцелуй с женихом оставили неприятный осадок. Рози, наконец-то, отлипла от Дерека и улыбнулась ему.

– Папочка, ты принёс мне нормальную еду?

– Конечно, – выдавил из себя улыбку Чед и протянул ей бумажный пакет. – В какой палате Бренда?

– Нам сперва надо поговорить, – с серьёзным видом промолвила Рози.

Чед нахмурился, услышав этот тон. Сейчас его принцесса стала похожа на Бренду. Чед удивился, что раньше этого совершенно не замечал.

– Хорошо, – кивнул он.

– Дерек, милый, – Рози повернулась к своему жениху. – Можешь нас немного подождать?

Она показала на скамейки для гостей, расставленные вдоль больших окон, тот кивнул и послушно отошёл прочь, оставив их наедине.

Чед

Чед приготовился выслушать неприятные новости, но принцесса Рози смогла его удивить и расстроить одновременно своей нелепой просьбой.

– Папочка, мы поживём с Дереком у вас с мамой, пока не накопим на первоначальный взнос, – с самым серьёзным видом произнесла дочь.

– Нет! – Чед быстро сообразил, откуда дует ветер.

Бренда мучительно пережила переезд дочери к Дереку Мортону, скорее всего, жена, прикрываясь плохим самочувствием, убедила глупышку Рози вернуться домой. Наверное, Бренда своим острым чутьём понимала, что Чед собрался разводиться с ней. А при принцессе Рози он никогда не устраивал скандалов.

– Почему?! – удивилась дочь, она явно рассчитывала на совершенно другой ответ.

– Ты хочешь выйти за Дерека замуж? – спросил Чед, взглянув на парня, который присел на скамейку и ждал их.

– Конечно! – воскликнула Рози.

– Поэтому я тебе сейчас говорю – нет, – промолвил Чед, удивляясь глупости дочери.

Тут даже дураку понятно, что Бренда будет совать нос в их отношения, а это ни к чему хорошему не приведёт. Да и Дерек навряд ли согласится переехать к ним.

– Ты жестокий! – обиделась на него Рози.

– Дерек знает о твоей затее? – поинтересовался Чед.

– Нет, – пробурчала дочь. – Хотела с ним попозже всё обсудить.

– Запомни, с ним ты должна говорить в первую очередь, если хочешь построить крепкие отношения, – нравоучительно произнёс Чед.

Поведение Рози расстроило его до глубины души. Дерек действительно хороший парень и не заслужил, чтобы его жизнь Бренда превратила в кошмар.

– Он всегда и во всём соглашается, – фыркнула Рози, показывая, что она главная в их паре.

Чед не стал с ней спорить:

– Я пойду к твоей матери, а ты можешь уезжать с Дереком в город. Нас не ждите.

Дерек

Дерек почувствовал взгляд Чеда и забеспокоился. Розалинда выглядела разъярённой, видимо, что-то выпрашивала у папочки, а тот отказал. Он не видел лица Чеда, но по его напряжённой позе понял, что разговор оказался не из приятных. «Ну, зачем надо ей всё портить? – устало подумал Дерек. – Сейчас они разругаются, а я потом не смогу увидеть Чеда». Он вздрогнул, осознав, что уже ищет возможность снова оказаться рядом с папочкой. Дерек опустил голову, пряча жгучий румянец на щеках. Он так и не понял, когда Чед стал для него неимоверно притягательным. «Что со мной происходит»?! – запаниковал Дерек. Розалинда топнула ножкой и направилась к нему. Дерек нервно сглотнул и поспешно вскочил со скамейки.

– Поехали! – раздражённо бросила она.

– Надо попрощаться, – Дерек кивнул на папочку, но тот уже куда-то шёл по коридору.

– Я же сказала, поехали! – Розалинда повысила на него голос. – Отец не хочет нас больше видеть.

Сердце Дерека тревожно сжалось.

– Почему? – вопрос сам сорвался с губ.

– Ты такой глупый! – презрительно вымолвила Розалинда. – Разве не видишь, что у них с мамой проблемы?! Я хотела, чтобы мы переехали к ним…

– Нет! – чётко произнёс Дерек, впервые перебив Розалинду.

– Что?! – ярость исказила красивые черты лица.

– Я не буду жить под одной крышей с твоими родителями, – заявил Дерек. – Пошли, на нас уже оглядываются.

– Мы могли бы накопить на первоначальный взнос, – Розалинда догнала его у внедорожника и преградила дорогу.

В любом споре между ними она всегда брала верх, точнее, Дерек уступал, не считая эти вопросы принципиальными. Но оказаться рядом с истеричной Брендой, которая будет орать по каждому поводу и унижать, было выше его сил.

– Я возьму подработку, – Дерек почувствовал злость.

Неужели Розалинда не понимает, что толкает их отношения в пропасть?!

– Мама плохо себя чувствует, мне придётся чаще её навещать, – жалобным тоном промолвила она.

Дерек усмехнулся, Розалинда давно намекала, что хочет работать только на полставки, чтобы иметь больше свободного времени. Из её разговоров он понял, что Бренда всю жизнь просидела на шее у Чеда. Конечно, были намёки на толстый кошелёк её отца. Но после знакомства с Чедом у Дерека не осталось никаких сомнений, что папочка сам содержал свою жену, не полагаясь ни на чьи деньги.

– Хорошо, – кивнул он. – А теперь поехали, я очень сильно вымотался и хочу скорее попасть домой.

Розалинда обвила руками его шею и поцеловала.

– Ты у меня самый лучший! – проворковала она и уселась на переднее сиденье.

Дерек бросил взгляд на больницу, всего на секунду ему показалось, что в одном из окон увидел Чеда. Он пригляделся, но не нашёл знакомой фигуры. «Надо выбросить эти мысли из головы, – Дерек открыл дверцу, чувствуя себя отвергнутым. – Чед уже начинает мне везде мерещиться».

Чед

Чед вошёл в палату жены, не успел он и рта открыть, как Бренда обрушилась на него ураганом:

– Почему ты так долго ехал?! Я тут умираю в больнице!

– Это самая радостная новость для меня, – парировал Чед и отошёл на всякий случай к окну, вдруг ей в голову придёт запустить в него чем-нибудь тяжёлым.

– Ты этого ждёшь со дня нашей свадьбы, – завизжала Бренда.

Когда жена выдавала такие адские звуки, значит, долго готовилась к этой истерике. Чед повернулся к ней спиной и уставился в окно. Принцесса Рози и Дерек шли к своему внедорожнику. Чед ощутил дикое сожаление, что не может сейчас прикоснуться к парню. Неожиданно Дерек обернулся и уставился прямо на него.

– Скотина! Не смей поворачиваться ко мне спиной! Всё, чего ты добился в жизни, благодаря моему отцу!

Чед отпрянул от окна, опасаясь, что Бренда заметит его волнение.