Она снова пожала плечами: – Не задумывалась над этим.

Разговор снова заходил в тупик. Времени еще оставалось, поэтому я не терял решительности: – А чем ты интересуешься?

– Хм, ну, мне нравится история и география.

– Нет, я имею в виду что-то не школьное.

Маша немного подумала: – Люблю сидеть у берега озера и ловить рыбу.

Ловить рыбу? О, Вселенная, что за бред? Разве девочка с таким хрупким телосложением может просто сидеть и удить добычу? Я молчу о том, ловила ли она вообще что-либо в своей жизни. Скорее всего, она это сказала метафорически. Да, это больше похоже на шутку. Я выбрал самый нейтральный ответ из всех возможных: – Наверное, это не самый активный досуг.

– Уединение – тоже хороший навык. Неплохо тренирует усидчивость и терпение. Чтобы выловить одну рыбу, нужна куча манипуляций. Тут и подкорм заранее, и настройка инструмента, и должная тишина…

Я будто в параллельную реальность попал. Такого диссонанса я еще никогда не испытывал. Я никак не смог связать эти два образа: она и рыба. Мне казалось, что такая девушка сидит у окна, читает стихи о возвышенном чувстве, да содержит дом в чистоте в угоду половинке. Впрочем, я не могу сказать, что внешность обманчива. Наверное, на всякое правило есть исключение. Никто не отрицает и вполне размеренный быт в ее жизни. Может, рыбалка это малая часть того, что она умеет.

Да и человек склонен меняться со временем. Пусть она сейчас с боевой живностью рассуждает об этом, завтра она может и не вспомнить об этом. Вкусы временны. Досуг ограничен.

Ну, и раз уж зашла речь о тренировке, самое время сделать прямое предложение.

– Слушай, Маш, а не хочешь пойти со мной? Посмотришь на наши потуги выбить вату из чучела, а я с тобой подольше время проведу.

– Время провести? Зачем?

– Да вот нравишься ты мне.

Она впервые внимательно посмотрела на меня, но ответа не следовало. Между нами проходил медленный поток ветра, усугубляя и без того неловкое положение.

– Ты не подумай, я не маньяк. – Я, наверное, поторопился, но мне следовало как-то разогнать эту смущающую тишину.

– Да я и не думала… – Маша снова что-то искала в траве взглядом. – Я думаю, что это слишком интимный процесс. Может, в другой раз?

Тут уже я потупился: – Хм, ну ладно. Жаль, конечно, я надеялся перед тобой похвастаться своей подготовкой.

Та в ответ тяжело вздохнула: – И все-таки не сегодня. Меня дома ждут.

– М, ну, что ж. Ладно. Нет, так нет. Было приятно с тобой поговорить.

Она поклонилась: – Да, мне тоже.

– Но ты все равно приходи.

Кивнув, Маша пошла своей дорогой.

Не люблю, когда планы рушатся. С другой стороны, не все сразу. Пусть это будет мне уроком. Нужно быть дальновиднее. Я недооценивал ее. Теперь я знаю, что она способна на отказ. Это перечеркивает некоторые пункты в плане, но не смертельно. Ситуация может исправиться в любой момент. Просто стоит научиться быть настойчивее.

Повернувшись лицом к школе, я заметил в окне знакомый силуэт. Черт, та девушка. Она смотрела прямо на меня. Не улыбаясь, не хмурясь. Словно следила за мной.

Я побежал быстрее, чтобы застать ее, но, увы, ее и след простыл.

Ничего, доберусь до тебя еще…

***

– Я вот все думаю… – Начал Антон и я тут же закатил глаза. Кое-как сдержал «цок». Все, как всегда: очередной неуместный комментарий в самый разгар отработки навыка. – Вот если Вселенная бесконечна, может, ей нет никакого дела до нас?

– Ты ее представляешь чем-то обволакивающим, нежели в виде богини?

– Да. Как-то не вяжется это распространенное: «Она создала нас по своему образу и подобию». Иначе бы у нас не было бы такого видового разнообразия. Просто все были бы девочками. Да и первый человек, вроде как, был мужчиной. Глупо как-то. А вот как всесильное бестелесное существо, которое может и проклинать, и благословлять – имеет смысл.

– А ты думаешь, оно существует? – Тот в ответ пожал плечами. – Ой, только не говори мне, что ты один из этих.

– Из каких?

– Которые олицетворяют ее как что-то вышестоящее над нами.

– А почему нет? Такую точку зрения нельзя отрицать.

– Даже если она ошибочна?

– Откуда ты знаешь наверняка?

Я тяжело вздохнул. Есть ли смысл объяснять ему? Все равно не поймет. Мозгов не хватит.

– Ну, сам посуди, если она есть, почему нет ни единого доказательства ее существования?

– А как же чудеса? Как же артефакты и магия?

– Какой там. Все сделано рукой обычного человека задолго до нас. Это создано ремесленниками, вкладывались чувства, желания, сокровенные мысли. Что придумалось – то осуществилось. Снежный ком, который проделывает большой путь с горы, обрастает толстым слоем и становится лавиной внушительного размера. Одна снежинка может быть причастна к разрушению целого поселения. Также и с магией. Это закономерность, физика и химия. Слова, случайно сказанные с целью получения желаемого, записывались и составлялись в книгу. Чудо же – просто удачно сложившееся стечение обстоятельств, которое бывает редко, но все же случается. Вот и все ответы на вопросы.

– Эх… – С грустью выпалил он, почесывая подбородок.

– Чего грустишь? Можно подумать, ты сам этого не знал.

– Знал, конечно. Просто так все волшебство пропадает.

– А ты как хотел? Надо же когда-то взрослеть.

– Да никто ж не спорит, но что зазорного в том, чтобы, будучи большим и здравомыслящим, верить во что-то всевышнее?

«Да ты издеваешься?» – подумал я. Я же тебе только что разжевал всю информацию и положил в твою голову. Тебе остается просто принять услышанное и молча обтекать. Будто с чучелом беседую. Никакой эмоциональной отдачи…

– Надо надеяться на себя и пенять за свои ошибки. Нет никакого везения и неудачи. Нет никакого благословения всевышнего или проклятия. Есть ты сам, и никто больше. Ты – мир, понимаешь? Ну, или Вселенная, если так угодно. Вот и все. Ты родился для того, чтобы сам писать свою жизнь. Получать должное за промахи и хорошие дела.

Небольшая пауза.

– Я, конечно, тебя уважаю. Да и мнение твое со мной созвучно. Честно. Но я все-таки хочу верить, что нас хоть кто-то оберегает.

– Как знаешь. – Я не стал продолжать этот бессмысленный диалог. Эта реплика меня так раздражала, что последующие мои слова могли бы превратить все в конфликт. Разжевываешь человеку, объясняешь, в итоге получаешь такое пренебрежение. Ненавижу. Вот поэтому я не люблю разговаривать на такие острые темы. Да и сейчас мне нужно то, в чем он разбирается, а именно в стратегии: – Слушай, а ты когда-нибудь с девушкой встречался?