– Твой испанский за последнюю пару месяцев лучше не стал, – не преминула попенять мне посетительница. – А где этот пошляк и грубиян?

– Кто бы знал, – пожал я плечами. – Пути Володины, как и господни, неисповедимы.

– Ну и ладно тогда. Давай, показывай скорее «El Toro»![2]

Кстати, позвольте представить – Инес Альварес, более известная под прозвищем Пепита, наша очаровательная партнерша по команде. Это ее квад мы подрядились обслуживать и готовить к самой знаменитой в Новой Земле гонке «Четыреста километров Порто-Франко». Вернее, подряжался Вова, как ответственный за организационные вопросы. А готовил и обслуживал я. Не графское это дело – в масле возиться и железяки ворочать.

Наша Инес уникальная личность – как в старом фильме, «спортсменка, комсомолка и просто красавица». Правда, есть нюансы. Тянет ее все больше в сторону экстрима, что в сочетании с взрывным характером порождает иной раз такие загибы, что диву даешься. Собственно, за это и склонность к занятиям, более приличествующим мужской половине человечества, ее и прозвали Пепита. Что характерно, еще в детсадовском возрасте. С годами нескладная девчонка-сорванец превратилась в фигуристую оторву, вслед которой не оборачивались только полные импотенты и не менее полные… то есть геи. А вот в душе нисколько не изменилась, как ни старались заботливые родственники выбить из нее дурь. С ее внешностью она могла бы стать постоянной участницей конкурсов красоты, но вместо этого пропадала на соревнованиях. Не важно каких, лишь бы имелось какое-то транспортное средство, ощущение скорости и адреналин.

В прошлом году она впервые пробилась в финальную часть гоночной серии, выиграв региональный этап по кросс-кантри на квадроциклах, и приняла участие в «Четырехстах километрах». Успехов особых не достигла, финишировав во втором десятке, но уже то, что не сошла с дистанции, говорило о многом. Тогда же мы и познакомились. Меня заинтересовала очаровательно смуглая и некрупная (это мягко говоря) брюнетка, со всей силы пинавшая квад стройной ножкой, затянутой в мотоциклетный сапог. При этом она чуть не плача изрыгала такие проклятия, что даже я, по-испански не знавший тогда ни слова, понял всю глубину ее горя. Против ожидания, девушка на контакт пошла легко, тут же эмоционально выложив причину гнева. Оказывается, ее «El Toro» на низких оборотах не выдавал необходимого крутящего момента, и она на всем протяжении гонки на этапах со сложным рельефом отставала сначала от лидера, а потом и от других гонщиков, хоть и пыталась на прямых отрезках наверстать упущенное. Беглый осмотр пациента позволил поставить правильный диагноз, о чем я тут же и сообщил новой знакомой. По моему мнению, в ее фиаско были виноваты маломощный двигатель и турбокомпрессор, который эффективно работал лишь вблизи номинальных оборотов: на низких частотах не хватало отработавших газов, чтобы раскрутить турбину. Вообще непонятно, за каким лешим его воткнули – заводской комплектацией он предусмотрен не был. А чего еще ждать от старичка «бомбардье» начала девяностых годов выпуска? Я тут же предложил ей несколько путей решения проблемы, и благодарная гонщица в качестве ответной любезности позволила пригласить себя в кафе на чашечку кофе. Там мы и познакомились как следует. По дороге к нам присоединился Вова, хоть я его и пытался прогнать, и уже за совместным обедом он умудрился договориться с Инес насчет обслуживания квада. Жучара.

– И чего тебе этот «телок» сдался? – Признаться, я был в недоумении. – Хоть бы отдохнула с дороги, душ приняла, в конце концов.

– На интим надеешься? – улыбнулась язва в ответ. – Обойдешься. Я за дорогу на месяц вперед выспалась. Показывай давай.

Ну и ладно, как говорит Пепита. Вообще-то от интима с ней я бы не отказался. Неоднократно пытался делать намеки, но каждый раз деликатно посылался далеко и надолго. Хотя при первой нашей встрече мне показалось, что очень даже может быть…

– Вот твой «телок». – Я сдернул с квада брезентовый полог и откинул его в угол. – Принимай товар.

Пепита смерила меня уничижительным взглядом, надула и так пухлые губы, но тут же сменила гнев на милость и взгромоздилась в седло. Это она на «телка» обижалась. А по мне, так «телок» он и в Новой Земле «телок» – пока, фигурально выражаясь, пинка под зад не дашь, не поедет. Впрочем, теперь ситуация должна исправиться. Есть такая хитрая штука, «би-турбо» называется. Не путать с другим «би». В прошлой еще жизни использовал частенько в заряженных тачках. Завалялся у меня в запчастях, протащенных через ворота, нагнетатель типа «Roots», вот я и решил пустить его в дело. Честно говоря, жалко стало турбокомпрессор выкидывать – прирост мощности на номинале он давал ощутимый. Жаль, что предыдущие владельцы «телка» не довели дело до логического завершения. Возился долго, но теперь с крутящим моментом на низах проблем быть не должно – двухцилиндровый четырехтактник бодро молотил во всем диапазоне оборотов и так и норовил поднять квад на дыбы.

– Как дела в Нью-Рино? – поинтересовался я.

– Все как обычно: приезжие играют, жулики жульничают, крутые мачо следят за порядком, – отозвалась Инес, не переставая ерзать в седле.

– Неудобно?

– Нормально, привыкну. А попробовать можно?

– Ну наконец-то! – хохотнул появившийся из-за стеллажа Вова. – Дождался, сама просит. Конечно, можно, дорогая! А ты справишься?

– Дурак! – надулась Пепита, но тут же обворожительно улыбнулась. – А я все думаю, где этого пошляка нелегкая носит?! А тут оно и приперлось.

– Я тоже тебя люблю, дорогая! – не остался в долгу напарник.

Кстати, скрип двери я опять почему-то пропустил мимо ушей.

– Вов, ты тут посиди, гостью развлеки, а я пойду дверь проверю.

– А что с ней не так?

– Не скрипит.

– Конечно, я ее утром смазал.

Свободная территория под протекторатом Ордена,

город Порто-Франко. 23 год, 40 число 7 месяца, 21:00

– Накаталась? – устало поинтересовался я у светящейся от счастья Пепиты. – Загоняй квад, разговор есть.

– И что же такого важного вы хотите мне сообщить? – осведомилась девушка, припарковав «телка», куда ему и положено – в дальний закуток. – Размяться не дали, изверги. Как я завтра на старт выйду?

– Угомонись, очаровательное дитё природы, – вовремя влез Вова. – У нас есть небольшая просьба. Не могла бы ты заявить нас с Профессором на завтрашнюю гонку своей техподдержкой?

– На фига это вам?

Так и знал, сразу заподозрит неладное. Надо выручать напарника.

– Инес, дорогая! – попытался я задействовать свое обаяние. Вова говорил, что на баб оно действует только первые десять минут, потом они просекают, что я за тип, но мне этого времени должно хватить. – Понимаешь, система новая, капризная, на надежность испытаний не проходила, вдруг что не так пойдет? А мы рядом.