в свою очередь, не может похвастаться такими качествами. Моя натянутая улыбка не скрывала тревоги.

– Правильно говорят: после драки кулаками не машут, – пробурчал себе под нос Проводник Душ.

Хоть он и охотился за душами, его взгляд был полон спокойствия. Он напоминал бездомного черного кота, который грелся на осеннем солнышке: такой же гордый и безмятежный, но подходить к нему надо осторожно, чтобы не спугнуть.

– А ты, выходит, не знала, что драка вообще была. – Он сцепил руки за головой и потянулся. – Живые еще и воображают, будто могут попасть в другой мир по ошибке жнеца смерти. Это невозможно. Ошибки можно допускать во всем, кроме вопросов жизни и смерти. Важно понимать, что…

Я решительно подошла к Проводнику Душ и заглянула в его фиолетовые глаза. Я орел, король неба. Нет причин опускать руки, даже если передо мной Проводник, который пришел за моей душой. Это не самое страшное. Никто не знает, что станет с моим телом после того, как я исчезну, именно поэтому я и должна достучаться до себя. Этот высокомерный бездомный кот нисколько не пугает меня. Я боюсь…

– Так что важно понимать? – спросила я замолкшего Проводника Душ.

– Мы не заставляем души покидать живые тела.

Я ничего не ответила, и он добавил:

– Твоя душа сама покинула тело. Можно сказать, это было твое желание.

– Что? Мое желание? Я сама захотела выйти из тела?

Слова Проводника казались полнейшей чушью. До сих пор я думала, что моя жизнь была идеальной: родители гордились мной, а окружающие завидовали. Я строго относилась к себе и была близка к совершенству, по крайней мере в учебе.

– Ну, с этим всем твое тело прекрасно справляется и без души, – безучастно сказал Проводник Душ.

В голове пронеслось: «Он что, читает мои мысли?» В этот момент я заметила, как он приложил руку к наморщенному лбу, будто пытаясь успокоиться.

– Извини. Ты была так погружена в собственные мысли, что я, сам того не желая, настроился на частоту твоей души. Все это время я не читал твои мысли, и не делай такое страшное лицо!

А кто бы не испугался? И все же забавно: таинственное существо, которое выслеживает души, само боится случайно прочитать чужие мысли.

– Сури, ты ведь не распереживалась еще больше? – спросил Проводник.

Его глаза сверкнули фиолетовыми молниями, он ждал ответа.

– Если тело не заметило исчезновения собственной души, значит ли это, что его уже давно терзают переживания?

– Не обязательно.

– Тогда почему тело молчит?

Проводник Душ покачал головой. Я смотрела на свои прозрачные стопы.

Когда-то давно по телевизору я увидела павлина. Мама, которая вместе со мной внимательно разглядывала его хвост, показанный во весь экран, восхищалась:

– Ну какой красавец!

Конечно, он казался мне удивительной, прекрасной птицей. В то же время мне стало жаль его: павлину приходилось мучиться с тяжелым, пышным хвостом.

– Да, красивый. Но мне кажется, с таким хвостом неудобно. Как же он летает?

Древние греки и римляне считали, что красочный узор павлиньего хвоста – это глаза великана по имени Аргус. Хотела бы я такой хвост, чтобы все прохожие восхищались мной! Если бы так было, я…

– Люди – социальные существа, для нас нормально добиваться внимания других. Каждый день я старалась как могла, чтобы меня заметили. Что я сделала не так? – вырвалось у меня.

Чем больше я думала об этом, тем сильнее злилась. Что же я натворила, раз получила такое нелепое наказание?

– Сколько еще повторять? Это не наказание, а выбор твоей души.

– Нет, я бы никогда…

Фиолетовые глаза пронзили меня насквозь. Проводник Душ внимательно наблюдал за мной. Я снова понурила голову.

– …не сделала такой выбор, – продолжила я чуть слышно.

Что же все это значит? Получается, что душа не нужна, тело воспринимает ее как тяжелую ношу. Проводник прав: авария не была случайностью или шуткой Всевышнего. Во всем виновата только я. Потому что в попытках получить желаемое не замечала, как теряла саму себя. Я спросила:

– Если сейчас я и есть сама душа, получается, во мне сосредоточены все переживания и чувства Хан Сури?

Проводник Душ молчал. На самом деле ответ на этот вопрос мог знать лишь один человек. Мое тело отвергало душу, значит, я все еще смотрела на себя с закрытыми глазами. По мне точно пробежали мурашки. Я почувствовала этот холодок, даже несмотря на то, что формально у меня нет тела.

Моя собственная плоть стояла перед мной, но то была уже другая Хан Сури, к которой невозможно даже приблизиться. В тот момент я подумала, что отчасти понимаю причину этого феномена. Я попыталась докричаться до второй себя:

– Эй, Хан Сури!

Тело потянулось. Стрелки часов близились к полуночи. Одноклассники считали Сури необычайно одаренной, однако за этим стоял большой труд: она училась допоздна и смотрела видеолекции по специальной подписке. С каких пор ей стали завидовать? Когда она с упоением начала наблюдать за ревностной реакцией окружающих? Я не могла ответить.

Мой взгляд зацепился за список дел на неделю. В нем были выписаны все слова и идиомы по английскому, которые я должна выучить, страницы учебника, которые надо прочитать, а затем выполнить задания, там даже есть фильмы, запланированные на выходные. Стикеры разных цветов и размеров издалека напоминали граффити. Даже не имея души, мое физическое тело знает, чего хочет, и, вероятно, сможет всего добиться. А что тогда еще нужно?

– Похоже, ты взвалила на себя слишком много, – заключила я.

В этот момент тело взглянуло на меня. Сердце сжалось. Я сделала шаг навстречу и протянула руку, но кончики пальцев снова уперлись в твердую стену – барьер не был снят.

– Эта невидимая стена так просто не исчезнет, верно? – спросила я Проводника, и тот помрачнел.

Надежды на то, что стена пропадет сама собой, рухнули. Я пыталась докричаться, достучаться до своего тела, пыталась переступить через невидимый барьер – все напрасно. Отчаявшись, я собралась помедитировать, но поняла, насколько глупа эта затея, и рассмеялась, а вслед за мной захохотал и Проводник.

– Если мне не удастся вернуться в тело, что будет со мной потом?

Проводник Душ отвернулся, скрестив руки на груди. Время близилось к полуночи, а это значило, что у меня осталось ровно три дня. Прислонившись к стене, он ответил:

– Либо твоя душа навечно исчезнет, либо ты переродишься. Принятие таких решений выходит за рамки моих полномочий, поэтому я не могу сказать, что влияет на судьбы душ. С твоим телом все будет в порядке, оно никуда не денется. Что касается души – ее всегда