Тор вскочил и мгновенно вылетел из-за стола ей навстречу:

– У тебя все в порядке?

– Да, все хорошо, мне так стыдно, прости, – выпалила его сестра. Потом подозрительно уставилась на Еву, державшую на руках ее сына. – Что происходит?

– Не спрашивай, – прошипел Тор сквозь зубы. Одновременно он буквально вырвал Феликса из рук Евы и передал сестре.

Ева поняла, что с нее хватит.

– Ребекка, мне сейчас лучше уйти. Эта штука на плече так воняет, что я вынуждена пойти домой и постирать блузку. Не могли бы вы без меня набросать вчерне программу и маршрут, примерно прикинуть, сколько это будет стоить, и прислать мне все данные по электронной почте?

Ребекка кивнула.

Ева взяла сумку и, пока Тор еще сюсюкал над своей младшей сестрой и Феликсом, ушла, не проронив больше ни слова.

Не пройдя и нескольких шагов по улице, она услышала тяжелые шаги – за ней бежал Тор.

– Подождите.

Она повернулась к нему, скрестив на груди руки.

Он махнул назад, в сторону своей конторы:

– Слушайте, спасибо вам за то, что вы сделали.

Ева пожала плечами:

– Не за что.

Тор провел рукой по волосам.

– Да я бы не сказал, Феликса стошнило вам на плечо, и…

– И вы вымещали на мне свое скверное настрое- ние и не давали сосредоточиться на путешествии моей мечты.

Тор осторожно покашлял.

– Да, простите за это. Слушайте, а может, сходим куда-нибудь, я угощу вас и постараюсь загладить вину?

Он одарил ее лучшей своей обаятельной улыбкой, явно раньше проделывал такое с сотнями женщин.

– Не стоит, – ледяным тоном отрезала Ева и, отвернувшись, продолжила путь.

Ева постучала в дверь дома Джулии и с улыбкой прислушалась к доносящимся изнутри взрывам смеха. Дверь открыла ее подруга Натали с бокалом вина в руке. Крепко обняв Еву, Натали поспешила вернуться в дом.

– Извините, что опоздала, но линию Хаммерсмит-энд-Сити[3] перекрыли, потому что какой-то идиот уронил мобильник и ему хватило ума спрыгнуть за ним на рельсы. Идиота успели оттуда вовремя достать, и он не пострадал – но этого мало, он пытался оказывать сопротивление, когда его уводили со станции, вот движение на линии и решили приостановить, пока его не увезут подальше, – рассказывала Ева, бросая куртку на перила, где уже собралась целая коллекция верхней одежды.

– Ох уж эти радости лондонской жизни, – вздохнула Натали.

Ева кивнула. Иногда ей хотелось жить в каком-то чуть более спокойном месте.

– Да не так уж сильно ты и опоздала, мы даже не успели заказать пиццу, – добавила Натали.

Они вошли в гостиную, поднялась веселая суматоха, потому что остальные подружки тоже хотели поздороваться и обнять Еву. Это согрело ей сердце. Работа и семейные обстоятельства не позволяли им собираться очень уж часто, так что общались подруги большей частью по вотсапу. Но раз в месяц, оставив детей с отцами или отправив к бабушке с дедушкой, девушки собирались, чтобы посплетничать за вином и пиццей.

Джулия протянула Еве наполненный бокал, а Джасинда похлопала по дивану рядом с собой. Ева села, и на колени ей тут же поставили миску с чипсами начос. Она помахала рукой экрану ноутбука – там в скайпе была Лейла, подключившаяся из корнуэльской глубинки.

– Теперь можно и пиццу заказывать, – сказала Джулия. – Я умираю от голода. Заказываем как обычно?

Девушки дружно закивали, и Джулия набрала номер.

– Как дела? – спросила Люси, держа в руках бокал с апельсиновым соком и неловко ворочая большим животом. Дай ей бог здоровья, пузо такое огромное, что было страшновато – казалось, она может лопнуть с минуты на минуту, хотя до срока оставалось еще четыре недели. С первым ребенком Люси перехаживала, он родился намного позже, чем думали, так что и теперь скорого разрешения от тягот ждать не приходилось.

– Хорошо, как обычно, вся в делах, – ответила Ева. – На днях закончила обложку для одного из моих любимых авторов. Для меня это была большая честь, но и волнений много – как бы не опозориться.

– Как это прекрасно, иметь возможность заниматься творчеством, – задумчиво протянула Джасинда. Они с Евой вместе занимались в колледже и потом университете изобразительным искусством и дизайном. Джасинда попала в рекламное агентство, где разрабатывала оригинальные идеи для рекламы ведущих брендов. Потом она родила одного ребенка, следом второго и четыре года не могла работать. Она была очень довольна ролью мамы, но и по работе тосковала. – Самое творческое, что я сделала за последнее время, – помогла Иззи построить макет ракеты из папье-маше. Но в сентябре она идет в школу, и я подумываю вернуться на работу, на полставки. Всего два дня в неделю. Мама Алекса согласна брать Тео к себе на это время. Как было бы здорово снова окунуться в серую рабочую рутину.

– Да, это будет замечательно. – Лейла на экране уже впилась зубами в кусок пиццы, на вид похожей на домашнюю. Лейла всегда любила готовить.

– Согласна, – кивнула и Ева. – Это очень важно, выделять хоть немного времени для себя.

– Пицца едет к нам, – сообщила Джулия и отложила телефонную трубку. – Но я бы хотела сейчас перенестись в Корнуэлл и отведать той, что испекла Лейла. Она такая аппетитная!

Лейла засмеялась и, чтобы подразнить девочек, принялась поглощать свой кусок, театрально постанывая от удовольствия, демонстрируя, как хороша и вкусна ее пицца.

– Я хочу поскорее все узнать о чудесных каникулах, которые ты планируешь, Ева! – воскликнула Натали. – Звучит весьма завлекательно. Ты и впрямь собираешься объехать весь мир?

Ева невольно расплылась в улыбке.

– Да. Ну, то есть пока еще ничего не оформлено, но этот процесс уже близок к завершению. Я, собственно, ожидаю окончательный вариант от фирмы.

– Даже не верится, что именно ты это делаешь, – сказала Люси. – Какая же ты смелая.

– Я еду не одна. Со мной будет сопровождающий.

– Ух ты! Так вот какие это будут каникулы, с эскортом, – съехидничала Джасинда.

Ева засмеялась.

– Вовсе нет. Это просто гид. Ее, кстати, зовут Ребекка, и она показалась мне милой.

– Поведай же нам, куда ты поедешь? – спросила Джулия.

Ева огласила длинный список, который обсуждала с Ребеккой. Было понятно, что подруги искренне за нее радуются.

– Потрясающе, – сказала Лейла. – Неужели ты на такое отважишься? Уж больно на тебя не похоже.

– Ты права, совсем не похоже. Я домоседка, люблю свою квартиру, пижаму. – Ева хмыкнула, вспомнив: случалось, что она по нескольку дней так и ходила в пижаме. – Но наступило время измениться, да и мама, мне кажется, была бы рада, что я пускаюсь навстречу приключениям.