Не понимала и не понимаю, почему Дайара меня не взлюбила с самого первого дня. Слышала шепотки, что вроде как я отбила у нее парня, но кого именно, так и не знала. Спросить не у кого, а вычислять не хотелось. Зачем мне это? Но она постоянно толкала меня плечом, переносила магией на какую-нибудь высоту, откуда я могла слезть только ночью благодаря своей ловкости. Ну или кто-нибудь из поклонников, как верный рыцарь в романах, спускал меня. Но вот так подло выбросить в центр площадки, где смертельно опасно? За что?

Сжавшись в комок, я приготовилась к смерти, вряд ли драконы успеют заметить меня прежде, чем зарядят магией. Так и произошло, огненный вихрь летел в мою сторону, и я поняла — это конец.

Но опять какие-то скрытые внутри знания сделали свое дело быстрее, чем я опустила руки. «Дорринг матео» — шепнула еле слышно, и вокруг замерцала разноцветная сфера. Вихрь, ударившись в эту защиту, просто впитался, не причиняя вреда. От удивления я даже выпрямилась в полный рост, ничего себе, как красиво! Осмотрелась по сторонам: два дракона стояли, с таким испугом в глазах глядя на меня, что поневоле улыбнулась, страха больше не было. Потом они опомнились, подбежали и стали ощупывать и осматривать. Сфера к тому времени уже рассеялась, и меня изрядно подташнивало. А тут еще они трясут.

— Да отпустите вы, мне плохо, — простонала я, упав на колени. Тошноту пока удавалось сдерживать, но это становилось все сложнее.

— Выпей, — протянул мне старший дракон, видно, наставник парней, какой-то пузырек, — три глотка, это восстанавливающее зелье.

Я подчинилась и с удивлением заметила, что стало заметно легче, тошнота прошла, но слабость в ногах еще была. Попыталась встать, но вновь упала на колени. Один из драконов поднял на руки и понес. В ушах загудело, вокруг что-то говорили, спрашивали, пытались взять за руку. Но я была, как в облаке: вроде все чувствую, но ничего не вижу. Очнулась уже в крыле лекарей, за окном темно. В палате только я. Попытки встать к успеху не привели, а лишь отняли последние силы, и я вновь уснула.

Проснулась уже утром, когда лекарь пришла осмотреть меня и дать зелье.

— Ну что, все в порядке. Просто магическое истощение. Сила еще не раскрылась, вот тебе и стало плохо после выставления защитного щита. Но ты молодец, никто не ожидал, что ты это умеешь. Ну и разговоров теперь о тебе, — болтала без остановки молодая девушка-лекарь. К счастью, ее излияния прервал появившийся в дверях ректор.

— Ну, адептка Айтлин, как вы себя чувствуете? — я только кивнула. А мужчина перешел на менее официальный тон: — Нам всем повезло, что ты умеешь ставить щит, и когда только научилась? Иначе, если бы погибла, драконы затеяли такое разбирательство, что мало никому бы не показалось. Но адептку Дайару я отчислил и лишил дара. Давай, поправляйся, а потом придешь ко мне в кабинет, нам необходимо поговорить. И да, я перечислю тебе денежную компенсацию в пятьсот золотых. Ничего, семья Дайары не обеднеет, а тебе деньги пригодятся на новом месте.

И вышел! Вот так огорошил, сказал что-то про новое место и просто ушел. Я с раскрытым в незаданном вопросе ртом так и лежала некоторое время. Ясно одно — меня отчисляют. И это понятно, жизни мне здесь точно не дадут. Я уже и сама задумалась об уходе. Все равно подружки Дайары меня убьют, маги такое не прощают. А умирать я точно не намерена. Уж лучше без магии. Стану жить в приюте и помогать детям. Я вздохнула. Пятьсот золотых, это большие деньги, на дом не хватит, но приюту точно поможет здорово, отремонтируем комнаты, а остальное положим в банк под проценты. Если все правильно сделать, то на них тоже можно тжить, не богато, конечно, но для нас это будет хорошая помощь.

* * *

Я выписалась через два дня. Все эти дни ко мне приходил Райли, бывший парень Дайары и, как оказалось, мой верный поклонник. Предлагал выйти за него замуж. Его родители — сильные маги, и он сможет договориться с ректором о моем домашнем обучении. Расписывал, как нам будет хорошо. Но я отказалась. Что-то внутри противилось этому предложению. Знала, что это все — не для меня. Спокойная жизнь в тихом поместье, дети, внуки. Я ждала чего-то большего, мечты, которая обязательно сбудется. Во мне словно что-то пело, когда я мечтала о свободе, стоять на вершине высокой-высокой горы и смотреть на все сверху. Это счастье, ощущение полета, легкости и невесомости.

А Райли обиделся, стал кричать и оскорблять меня, но я сидела опять, привычно опустив глаза на руки, и не реагировала. Он уже было попытался меня встряхнуть, во всяком случае, стал приближаться к кровати, когда за его спиной раздался голос дракона:

— Отпусти ее и больше никогда не подходи к этой девушке. Она — не для тебя.

Райли попытался что-то возразить, но второй парень просто взял его за шиворот и вынес за дверь. Ребята, подвинув стулья, присели у моей кровати:

— Я Морган, а это Эрис, — он показал на своего друга, — ты нас помнишь?

Я кивнула, как я могла их забыть, ведь именно эти два парня были тогда, на тренировочной площадке.

— Ну как ты? — я опять кивнула. — Н-да, до смерти точно не заболтаешь, — захохотал Морган. Я тоже улыбнулась. Они так напомнили мне моих мальчишек из приюта, что даже на глаза слезы стали наворачиваться.

— Да ладно, мелкая, не хнычь, все наладится. А мы за тобой будем присматривать, — и он погладил меня по голове. Позорно разрыдаться не дал старичок-лекарь, выгнавший моих посетителей и заставивший меня лечь отдыхать.

* * *

Стоя у кабинета ректора, я тяжело вздохнула. Страшно. Понимаю, что тут у меня нет будущего, но лишиться магии, своей по сути единственной защиты не хотелось. Но разве у меня есть выбор. Постучав, вошла в кабинет. Директор был не один. В кресле сидел наставник драконов.

— Знакомься, Айтлин, это лорд Диарон, преподает огневую магию в Академии Драконов.

Лорд встал, задумчиво осмотрел меня и, дождавшись, когда я скромно присяду на краешек предложенного стула, заговорил:

— После того нападения на площадке для тренировок я долго не мог понять, что за щит ты поставила. Ведь тройное плетение не под силу человеческим магам. А потом, узнав, как появилась в приюте, что совершенно ничего не помнишь, пришел в палату вместе с лордом Бароном, — он кивнул на ректора, — и увидел, что на твоем сознании стоит очень мощный щит. Не пугайся, я и не думал даже снимать его, мне все равно это будет сделать не под силу. Тогда я и понял — в тебе есть драконья кровь. Не знаю, насколько она смешана с человеческой, но однозначно есть. Отсюда и щит такой силы. Я связался с лекарем, лечившим тебя в приюте, и тот рассказал, как ты в одиночку убила оригога. Обычно его истребляют не менее трех боевых магов, и то бывали смертельные случаи. У тебя сильный дар огня, и он скоро проявится. Твое место не здесь, Айтлин.

— А где мое место, лорд Диарон?

— Конечно, в нашей Академии. Там учится много таких ребят, как ты, с примесью драконьей крови. И мы сможем помочь научиться управлять своим даром без глобальных последствий.