Кошки, как маленькие дети, не способны понять, что неприятное в данный момент действие по большому счету полезно. Животные с длинной шерстью страдают от колтунов, но все равно не любят процесс стрижки. Все кошки инстинктивно сопротивляются, когда их пытаются поместить в замкнутое пространство, и поездка на машине не доставляет им удовольствия. Люди терпят мелкие неудобства при медосмотре, потому что понимают, что процедура для их же блага. Кошка же, если ее не переучить, воспринимает ветеринара необычным и крайне нежелательным хищником. Многие робкие по натуре кошки нервничают, если «к ним» в дом приходят незнакомые люди, и чтобы восстановить уверенность животного в себе, требуется искусственно управлять ситуацией с гостями. Некоторые слишком чувствительны даже к тому, что их гладят или берут на руки.

Собаки, как правило, настолько привязаны к хозяевам, что обычно терпеливее относятся к мелким неудобствам. Кошек, чувство безопасности которых определяет окружение, может поколебать событие, которое они сочтут особенно неприятным. Если оно повторяется, они постараются скрыться, как только им покажется, что ситуация может возникнуть вновь. Ежегодно значительное число кошек перебегают в соседние дома, где, как им представляется, не такая стрессовая обстановка. Это доказывает, насколько эффективно кошки учатся реагировать на последствия взаимодействия с окружающим миром. Хозяину же не следует оставлять их во власти инстинктов их диких предков, а преподавать другие, полезные уроки для того, чтобы справляться с домашними трудностями, иными словами, воспитывать так, чтобы взаимоотношения с питомцем крепли.

Воспитание помогает и в том случае, если в доме появляется еще одна кошка. Поскольку эти животные ведут индивидуальный образ жизни, их способности поладить с себе подобными обычно весьма ограниченны. Те, кто живет на свободе группами, скорее всего, выросли вместе, а не присоединились друг к другу во взрослом возрасте. Разумеется, не существует двух совершенно одинаковых кошек, в том числе и по тому, как их воспринимают собственные сородичи. И в противоположность предвзятому мнению хозяев, познакомить новую кошку с уже живущей не проще, а скорее сложнее, чем двух собак с третьей. Неожиданно для себя хозяева обнаруживают, что неумышленно испортили жизнь обеим: кошки боятся друг друга и постоянно испытывают стресс. И в этом плане дрессировка могла бы сыграть важную роль, чтобы знакомство прошло гладко.

Если кошка получает все необходимое: еду, питье, чистый туалет и надежное место для сна – ее самочувствие определяет, насколько безопасно она себя ощущает. Кошка, в отличие от собаки не против, чтобы ее оставляли дома одну, но ценит налаженный быт и постоянное социальное окружение.

Вопрос, который не дает покоя многим владельцам кошек, – разрешать ли им выходить на улицу. В содержании кошки в доме есть три положительных момента. Кошка не может охотиться на дикую живность, она не попадет под машину или в руки кошконенавистников, не подерется с соседскими кошками. Однако полностью домашняя кошка – относительно новое понятие. Любая кошка – и та, которая гуляет на свободе, и та, которую не выпускают на улицу, – произошла от животных, для которых охота служила средством поддержания жизни, к тому же они любыми способами защищали свою территорию. С эволюционной точки зрения слишком рано ждать, чтобы кошки лишились стремления гулять и исследовать окружающее пространство. Поэтому велик риск, что лишенная свободы кошка заскучает и будет тосковать. Те, кто считает, что выход животного за дверь таит в себе слишком много опасностей, должны принять продуманные меры, чтобы предотвратить негативные последствия своего решения, и в этом отношении дрессировка способна сыграть главную роль. Хозяин должен организовать жизнь животного так, чтобы стимулировать его наилучшим образом: например, позволять бегать во дворе, несколько раз в день играть с питомцем и приобретать для него похожие на добычу игрушки, способные удовлетворить охотничий инстинкт хищника.

У кошек, которым позволено выходить на улицу, больше возможностей, но хотя свобода – фактор стимулирующий, могут возникнуть неприятные обстоятельства – соседский кот может оказаться настолько нахальным, что вторгнется в дом и будет портить нервы «законному хозяину». Хотя свидетельств откровенных драк может быть немного, кот будет проявлять признаки стресса: постоянно прятаться, писать и испражняться на пол, а не в кошачий туалет, и даже снимать внутреннее напряжение, нападая на хозяина[17].

Некоторые ситуации, в которых оказываются домашние кошки, представляют проблему только для них, другие – еще и для хозяина. Дрессировка может послужить на пользу обеим сторонам. Как мы показали, ее основная цель – усилить у кошки ощущения собственного благополучия. От этого выигрывает и хозяин, ведь довольным жизнью животным легче управлять.

Кошка делает только то, что ей хочется. Наша задача состоит в том, чтобы убедить животное: ему хочется того, что в его главных интересах, даже если инстинкты говорят об обратном.

Глава 1. Каким образом обучаются кошки и как облегчить для них этот процесс?

В дрессировке кошек нет ничего таинственного, но этот процесс обретает смысл лишь в том случае, если понимать, каким образом обучаются животные. Кошки имеют репутацию загадочных существ, но на самом деле они легко приспосабливаются и обучаются тем же способом, как и другие млекопитающие. Они такие же сообразительные, как собаки, но у них своя мотивация и приоритеты, которые не настолько широко оценены, как собачьи, поэтому кошек считают не поддающимися дрессировке животными. Это убеждение далеко от истины: хозяева кошек могут легко приобрести навыки и знания, необходимые для изменения поведения питомцев, не только для своей, но и для их пользы. Кошек можно убедить, что повседневные ситуации, которые им инстинктивно не нравятся, например, давать расчесывать шерсть или позволять помещать себя в переноску – приятные занятия, а не нечто такое, чего следует опасаться. Более того, осознание того, как учатся кошки, – это ключ к пониманию их повседневного поведения. Потому что эти животные отзывчивее, чем считают некоторые люди, объявляя их упрямыми и независимыми.

Многие владельцы кошек не в курсе, что их питомцы учатся постоянно. Когда мы спросили миссис Смит, многому ли научилась ее кошка Смоуки за прошлую неделю, она ответила следующее:

Фактически ничему, потому что большую часть времени она просидела дома. Смоуки нравится гулять на улице, когда я ухожу на работу, но не любит намокать, а последние несколько дней дождь лил как из ведра. Она ласковая, милая киска и не прочь понежиться у меня на коленях, но, честно говоря, на этой неделе стала вредничать. У меня сейчас отпуск и, поскольку поработать в саду не получалось, я решила испечь пирог. Но у Смоуки были другие планы: стоило мне приступить к делу, как она прыгнула на стол. Сказав, что она глупая девочка, я опустила ее на пол, и мы немного поиграли. Поставив пирог в духовку, я пошла проверить электронную почту, Смоуки последовала за мной и попыталась усесться на ноутбук. Казалось бы, игра должна была ее успокоить, и она даст мне поработать. Не тут‑то было! Пришлось оба раза ее покормить, и только после этого я сумела заняться, чем хотела. Сегодня солнечный день, но Смоуки не пошла на свежий воздух, осталась дома и продолжала мне докучать. Я в отчаянии, не знаю, что с ней делать.