Герби нравится поощрительное поглаживание по щеке

Космос часто трется мордой о различные предметы, например, мебель и двери, и при этом мурлычет. Если я протягиваю руку в его сторону, он проводит по ней щекой и подбородком. Это действие ему явно доставляет удовольствие. Еще он любит, чтобы я расчесывала шерсть области с ароматическими железами, и подставляет морду. Заметив это, я во время урока, когда учила Космоса сидеть, позволила ему в качестве поощрения потереться о щетку для груминга. Опыт удался, и теперь такая щетка – главный инструмент в моем учительском арсенале.

Знание того, как обучаются кошки, заложит у читателя прочную основу для понимания описанных в этой книге тренировочных упражнений. Однако процесс усвоения информации не у всех животных одинаков. Наши рекомендации необходимо приспосабливать к индивидуальным особенностям и запросам ученика, и тогда успех обучения будет гарантирован.

Глава 2. Определение условий обучения вашей кошки

Кошки есть кошки, но каждая неповторима для хозяина, как один человек для другого. Такая уникальность коренится не только в физических характеристиках, таких как возраст, пол, состояние здоровья или порода, но и в индивидуальных чертах характера, присущих настроениях, прошлом и настоящем жизненном опыте, обстановке в доме. В совокупности эти факторы приводят к тому, что кошки немного по‑разному реагируют на обучение, поэтому дрессировка одних дается несколько легче, чем других. Следовательно, методы обучения следует приспосабливать к каждому конкретному животному. Например, определить такие факторы, как излюбленный тип поощрения, оптимальную продолжительность урока, время выполнения упражнения и характер учебных пособий – во всем этом могут проявляться особенности каждого ученика. Прежде чем приступить к занятиям, нужно не пожалеть времени и подумать об уникальных особенностях вашей кошки и понять, в каком она настроении.

Первый фактор, который нужно принимать во внимание, – возраст животного. Благодаря ветеринарной помощи кошки в наше время доживают до преклонных лет, и нет никаких преград к тому, чтобы научить пожилую кошку некоторым новым трюкам. Но, как все живые существа, включая людей, молодые кошки учатся несколько быстрее старых. Зрелые коты (от одиннадцати лет и старше) вполне сохраняют способность к усвоению знаний, однако, чтобы компенсировать их замедленную скорость обучения, каждому элементу программы приходится уделять больше времени. Это особенно относится к старичкам, с которыми не занимались в молодости. Хотя закрепление навыков требует многих повторений, урок не следует затягивать, поскольку мозги пожилой кошки (как и тело) устают быстрее.

Котята, когда не спят, учатся постоянно, но примерно до десяти недель их мозг быстро растет и время концентрации исключительно коротко. Учить их можно только самым простым вещам и не дольше нескольких минут. Например, можно поощрить котенка за то, что он предпочел порезвиться с игрушкой, а не с вашей рукой или ногой. Игра сама по себе награда, особенно в юном возрасте, и забава с игрушкой станет для котенка призом за то, что он не пристает к хозяевам. Желаемого можно добиться, отойдя в сторону, если котенок нацеливается на ваши руки или ноги. Уроки, какими они бы ни были короткими, принесут самую большую пользу, если постоянно повторяются – до трех‑четырех раз в день. Но необходимо делать перерывы, чтобы дать котенку время отдохнуть и поспать.

Игрушки надо подбирать так, чтобы котенок, который еще только развивается физически и психически, не мог себя поранить. То же самое относится к взрослым кошкам, которые не так шустры и подвижны. Например, высокие платформы придется понизить и в кошачий лаз добавить с двух сторон ступеньки, чтобы, выходя из дома и возвращаясь обратно, малышам не приходилось прыгать с большой высоты. Или в заграждения наподобие детских ворот добавить дополнительные секции, чтобы котята не пытались протиснуться в узкие просветы между рейками. Одеяльца и кроватки для взрослых и пожилых кошек должны быть из такого материала, чтобы животное не попало в ловушку, зацепившись когтем, – например, из флиса. Стареющим кошкам трудно выдернуть когти и освободиться от вафельной ткани или свободно связанного шерстяного покрывала. Хотя иногда считается, что кошки ласковее котов, это, вероятно, относится ко времени до того, как кастрация стала нормой для домашних животных. Коты – некастрированные самцы – взрослея, становятся независимее от людей, и в какой‑то момент все их мысли сводятся только к тому, как бы найти подходящую самку и защитить территорию от соперников. В наши дни большинство котов кастрируют, прежде чем они достигают шестимесячного возраста. Хозяева, которые этим пренебрегают, могут навсегда лишиться своего питомца, которого прогонит не терпящий соперников соседский кот. Кошки, если их не стерилизовать, обычно привязаны к дому, во всяком случае, пока у них нет течки. В этот период все их заботы примерно на неделю связаны с тем, чтобы найти для своих детенышей лучшего отца. Характер стерилизованных посредством операции или химическим способом животных практически не меняется, следовательно, стерилизация никак не сказывается на методике обучения.

В отличие от собак, кошки произошли от живших в одиночку предков и в результате прекрасно умеют скрывать болезнь или рану. Не стоит оповещать соперников, что ты слаб и не в силах защищать территорию. Как все живые существа, кошки лучше усваивают материал, если здоровы и хорошо себя чувствуют, поэтому очень важно внимательно следить за их состоянием. Не приступать к занятиям, если они поранились или им нездоровится. Хотя хронические заболевания не исключают полностью обучения, только необходимо учитывать специфику болезни, например, контролировать количество лакомства, если животное на диете или страдает диабетом. Если ему прописаны лекарства или вы не уверены, как повлияет обучение на состояние здоровья, лучше до начала занятий проконсультироваться с ветеринаром. Например, посоветоваться, прежде чем менять режим питания или рацион. Любая сенсорная недостаточность не может не сказаться на способности к обучению. Нет смысла поощрять словами глухую кошку. Больше подойдет неяркий фонарик – вспышка даст понять ученику, что сейчас он получит еду. Для кошек с ослабленным зрением подойдет угощение с сильным запахом, чтобы они могли почувствовать его на расстоянии.

Немногие из домашних кошек могут похвастаться чистокровностью породы, однако представители некоторых пород отличаются характерным поведением и этим отчасти привлекают к себе внимание. Персы активны менее других кошек и могут показаться необычно терпимыми к сородичам и незнакомым людям, хотя это, возможно, объясняется тем, что их не так просто обратить в бегство. Сиамцы больше остальных напоминают собак, постоянно ищут контактов с людьми и словно пытаются «поболтать» с хозяином. Бенгальские кошки – гибрид азиатского леопарда с разными породами, выведенный из‑за потрясающих узоров в виде «розеток» на шкуре – известны гиперактивностью и могут проявлять агрессию к другим кошкам. Хотя породу кошек определяют и судят по внешности, одну – рэгдоллов – вывели исключительно ради их покладистого характера. Их можно брать на руки и тискать – животные терпят все – и это качество служит хорошей основой для успешного обучения.