Едва я вышел на пляж, как уже знал, что в этом песке зарыты съедобные моллюски. Умник разбирается в травах, даже водорослях, многие называли рыбу, которую смогли поймать. Всё это говорит о том, что мы местные и находимся на каком-то физически преодолимом расстоянии от дома.

– Ты Хромого туда отвёл?

– Только перевёл через гряду. Там равнины, и, я думаю, должны быть поля и люди. Не может земля в той местности не возделываться – слишком плодородная.

– Почему ты не пошёл с ним?

Лучше бы я не спрашивала. Этот коричневый взгляд так больно кусается, что я не выдерживаю и отворачиваюсь, но продолжаю чувствовать жжение в районе уха и шеи.

Похоже, Альфа вернулся из-за меня, и его это бесит. Как, в принципе, и то, что мы вообще сюда попали – по его версии, по моей инициативе. Нет смысла с этим спорить. Расклад наших характеров и ролей таков, что, скорее всего, так и было. Интересно только, как, зачем и почему эта мысль пришла мне в голову? А затем подкрепилась желанием и решимостью. Что такого он сделал? Ведь сделал же, не иначе! Не дура же я, ей богу, подписаться на такое из спортивного интереса!

Хотя, в любом случае, дура.

Альфа собирает палатку, надевает один рюкзак на спину, другой вешает на грудь, и мы снова выдвигаемся в путь. Примерно через час, преодолев тонны веток и поваленных деревьев, выходим на побережье прямо к лагуне.

Ну ничего себе! – думаю. Вот это он ориентируется! У него что там, компас в голове?

Альфа снова раскладывает палатку, но не закрепляет её крючками к земле, что может означать только одно: мы тут временно и ненадолго.

– Можешь прилечь пока, отдохнуть, – предлагает он мне. – Я попробую рыбу поймать.

Kinda Like It – Black Atlass

Само собой, «лежать» у меня нет настроения. Одно дело не иметь сил на долгую и сложную ходьбу посреди ночи и совсем другое – валяться трупом целый день в палатке. Поэтому я сижу. Возле неё. Но это только вначале, пока наблюдаю, как Альфа закатывает штаны до колен.

Когда он входит в воду, мне становится скучно, и я решаю передвинуться поближе к нему – на берег. Подумав ещё, возвращаюсь, чтобы прихватить рюкзак с лекарствами и его мачете – самое ценное, что у нас есть.

Альфа сосредоточенно бродит по воде в поисках рыбных жертв, а мне становится жарко – солнце припекает сегодня и не дает сидеть на месте. После цунами и шторма по обеим сторонам лагуны собралось ещё больше камней. Вероятно, всё, что цунами разбило и раскромсало, разбросало по побережью, шторм аккуратно собрал в кучи и сложил около берега, преимущественно в тех местах, где есть его выступы.

Мне приходит в голову, что там, где камни соединяются с водой, можно поискать что-нибудь съедобное. Например, тех же моллюсков, какую-нибудь их разновидность из тех десятков, что мы тут находили. Мне приходится долго лазать по камням, прежде чем удается найти одну в чёрной ракушке. Чуть поодаль от неё находится ещё одна, и больше ничего.

– Да, не густо, – вслух заключаю я.

Но у Альфы дела обстоят ещё хуже – на его счету ноль очков.

Я залезаю повыше – на самый верхний камень из всех, сваленных в кучу на этом выступе, чтобы оглядеться по сторонам и, может быть, с высоты что-нибудь найти интересное. Отсюда вся лагуна видна как на ладони. Так интересно! Вода прозрачная, и мне видно всё дно целиком. Там, где глубже, она темнее, там, где мельче – светлее. Альфа сосредоточенно бродит по отмели посередине лагуны – преследуют рыбину, которой не сидится на одном месте, а он, видимо, ждёт, когда она зароется в песок, чтобы ему было легче попасть в неё копьем. В воде, конечно – это не то, что в воздухе. Тут ему охотиться сложнее.

Внезапно я замечаю под водой тёмное пятно. Некоторое время приглядываюсь, пытаясь понять, что это. В какой-то момент, решаю, что камень. Но камень внезапно начинает двигаться в направлении пляжа, причём так быстро, что я аж дышать перестаю. С открытым ртом и замершим сердцем наблюдаю, как нечто с чёрной спиной и белыми боками выскакивает из воды прямо на песок и хватает одну из стаи снующих туда-сюда чаек. Это невероятно! Но хищник также легко уходит под воду, как и выскочил из неё на берег.

Первая моя мысль: Мы здесь плавали! Я, Рэйчел – десятки раз, и даже Цыпа однажды! Вторая моя мысль: Альфа…

– На берег! – ору ему, что есть мочи.

Он поднимает на меня глаза, но не двигается с места.

– Там рыба! Большая! Огромная! Опасная! Скорей вылезай!

– Где? – вопрошает он с недоверием, и даже не думает шевелиться.

– Вон! Вон там! – тычу рукой в направлении тёмного пятна под водой. – Чёрная! Она большая! Огромная! Вылезай скорей!

Альфа стоит на месте. Но теперь смотрит на берег. В этот самый момент из воды выскакивает ещё одна особь – раз в пять меньше той, которая вылезала первой. Она тоже метит в чайку – единственную сумасшедшую, которой хватило ума вернуться на место обеда своего большого сородича. Альфа тоже это видит. Его тело напрягается, он замирает на месте в странной позе.

Маленький хищник оказывается не таким удачливым как большой – он промахивается и возвращается в воду.

В то же мгновение Альфа начинает двигаться. Но он выбрал неправильное направление!

– Куда?! – кричу ему. Его траектория и тень под водой могут пересечься. – В другую! В другую сторону уходи!

Но он как будто глухой и не слышит меня. От страха у меня становятся скользкими ладони. Животное под водой передвигается намного быстрее, чем Альфа. Когда между ними остаётся не больше двадцати метров, я чувствую, как волосы на моём затылке встают дыбом.

В этот самый момент в моей памяти происходит вспышка:

– Акула-а-а!

Альфа, действительно, оглох. Отсутствие его реакции на это слово вначале пугает меня ещё больше, а потом до меня доходит: он сам собрался нападать.

– О боже… – едва хватает мне сил произнести шёпотом.

Я опускаюсь на корточки между камней и закрываю лицо ладонями, чтобы не видеть. Мне так страшно, панически, неуправляемо, что начинает тошнить.

Но страх проходит сразу, как я нахожу в себе силы оторвать пальцы от глаз и посмотреть на лагуну: Альфа очень быстро идёт к