Соперник Мойши был значительно слабее, а угроза расправы – чересчур реальная.

Но Мойша мечтал о своей первой медали. И он легко победил соперника, заняв третье место. А организаторы турнира, в последний момент, пожалев денег, третьим призёрам решили вместо медалей вручить грамоты. И Мойше Ругову дали грамоту вместо медали, а после его избила толпа дворовых подонков за эту его победу.

– Дурень! Он идиот! – рассказывая эту историю Сергею, смеялся Алёшка.

Сергею была неприятна такая реакция сына. Его друг боролся до конца, невзирая на угрозы, а Алёшка не оценил этого героизма.

Сергей тогда спросил сына с сарказмом:

…Сергей стряхнул дремоту – «Сапсан» приближался к вокзалу. Сегодня снова будет разговор с сыном, после боя… В прошлый раз, пообщавшись с «соседом», Сергей подошёл к сыну поздравить с победой в квалификации…

…Приехав в клуб на час позже сына, Сергей прошёл к доске с объявлениями, где был вывешен список весовых категорий и результаты жеребьёвки, нашёл взглядом в списке Алёшку – его бой был шестым, в первой трети списка. Времени как раз хватало для обстоятельного разговора с «сосед ом-инженером». Сергея только немного удивляло, что соглядатай, пять лет «пасший» его, будет раскрывать детали дела. Раньше такого не было. Неужели «сосед-инженер» не простой соглядатай, а какая-то шишка в конторе, и именно ему пришло в голову привлечь Сергея к заданию? При СССР и Ельцине такого совмещения ролей не было. Одни следили, другие давали задания, третьи участвовали в деле непосредственно. Теперь, видимо в целях «экономии», сократили значительную часть сотрудников, и один человек совмещал ту работу, которую раньше делал десяток спецов. Конечно, могло быть и такое. Сейчас Сергей ничему не удивлялся. Модернизация! Нанотехнологии!

Он прошёл в буфет, купил банку крепкого пива и горсть жареного арахиса. В буфете боксёрского клуба жизнь шла неспешным чередом. Входили люди, что-то покупали (в основном чай, кофе и бутерброды), буфетчик с полнейшим безразличием обслуживал посетителей. А когда их не было, стоял одной рукой опершись в бок, а другой – на микроволновку и смотрел в зал пустым взглядом.

Не допив пива и оттолкнув бумажную тарелочку с арахисом, Сергей решил: «Пора!»

Он полил из банки пивом остатки арахиса в бумажной тарелке, а пивную банку сжал, превратив её в изуродованный хлам.

Буфетчик, продолжая скучать, ухмыльнулся, мол, видали мы таких!

Алёшин прошёл к боксёрскому рингу, поднялся на трибуну, взглядом облюбовав место среди пустых рядов кресел. Только сел и тут же увидел «соседа-инженера». Тот, улыбаясь, помахал Сергею рукой, направляясь к нему.

Сергей с ненавистью следил за его приближением. «Что ж, послушаем, что приготовила мне контора».

– Здравствуйте, Сергей Антонович, – протянул руку для пожатия «сосед», переводя дыхание. – Уф! Лишний вес сказывается не всегда хорошо!

– Здравствуйте. Согласен с вами насчёт лишнего веса. Присаживайтесь.

«Сосед» расположился на узком пластиковом сиденье со спинкой, радостно улыбаясь, отёр ладонью пот со лба и лица. Спросил радостно:

– У вас сын в какой паре бьётся?

– У нас с вами на разговор времени не больше часа, – напомнил Сергей.

– Отлично. Хотя, Сергей Антонович, говорить особо не о чем. Вам придётся поехать в Штаты, где вас, само собой, тут же возьмут в оборот ФБР и ЦРУ, военная разведка и черт знает ещё какие ребята…

– Ого!

– Да, надо просто пожить в США, как все россияне…

– То есть?

– Что?

– Любой новичок…

– Вы – запасной вариант. Этот вариант, скорее всего, никогда не возникнет. Он не может возникнуть в принципе, но… Вы знаете нашу разведку – предусмотрены все варианты!

– Кроме предательства! – выдохнул полушепотом Сергей.

«Сосед» вздрогнул и кивнул, соглашаясь:

– Кроме предательства!

Сергей отметил про себя – «сосед», вероятно, уже сталкивался с самым страшным для разведчика вариантом?

Но он улыбнулся, ласково заметив:

– Просто пожить в США! Отлично! Это меня радует.

Сергей внимательно следил, как готовят ринг к первому бою. Он повернул голову к «соседу» и произнёс:

– Одно удивительно. Почему контора вспомнила обо мне сейчас?

– Вас никогда не забывали.

– Я это понял. Ладно. Спасибо вам за то внимание, которое вы уделяли моей особе, но… У меня вопрос: откуда у руководства такая твёрдая уверенность, что я смогу отработать запасной вариант? Мало достойной молодёжи? Или, сознайтесь, это ваша идея?

«Сосед» пошевелил плечами. Что это могло значить? – подумал Сергей.

Он отозвался, хитро улыбаясь и щуря глаза:

– Ваш вопрос не по адресу!.. Я вам лишь передам инструкции, а все детали вам раскроет другой человек.

– А моего согласия никто не догадался спросить? – хмыкнул Сергей.

– Сергей Антонович, что вы как маленький?! О чём вас надо спрашивать? Вы – действующий агент!

– Меня уволили!

– Кто и когда? Вы же знаете – контора людей не отпускает! А маскарад с увольнением – это был тактический ход. Итак, Сергей Антонович, ближе к делу… Слышали, что случилось в Индокитае?

Сергей снова смотрел на ринг, на ведущего с микрофоном, на рефери, на девушек в красных футболках с названием боксёрского клуба – квалификация начиналась! Он нервно подумал, что здесь пацаны биться будут за свою спортивную судьбу, а клубные заправилы не смогли обойтись без девиц – вытащили на ринг себе на потеху.

– Сергей Антонович! – отвлек его голос «соседа».

– Да, – оглянулся на него Сергей. – И что там стряслось в Индокитае?

Увидев удивленное лицо «соседа», Сергей пояснил:

– Я не интересуюсь уже политикой. Вот моя политика, – и указал на ринг, где в яростной кулачной драке уже сошлась первая пара юных боксёров. – Я хочу, чтобы у моего сына было всё хорошо в жизни. И хочу восполнить тот пробел, который был в нашем общении из-за моих заграничных «командировок». Я многого лишился, многого лишил своего сына. Что мы получили взамен? Ничего! Теперь нам следует наверстать упущенное за долгие годы!

– Я вас понимаю, Сергей Антонович…

– Надеюсь. У вас ведь тоже сын… Только одна разница – вы всегда были рядом с семьей! Всегда! Вы ведь «надзирающий» – таких за границу не отправляют. Потому, как бы вы ни старались, меня вы никогда не поймёте!

Возникла напряжённая пауза.

«Сосед», так же как и Сергей, незряче смотрел на ринг, думая о своём. Потом, не меняя позы и выражения лица, заговорил:

– Так вот, об Индокитае… В конторе существует уверенность, что всё обойдётся, – работают наши дипломаты, скрытые агенты, симпатизирующие нам люди, но… если случится сбой, вы, находясь в Соединённых Штатах, выполните задание.