Она начала показывать и перечислять назначение каждой закорючки на панели управления, вплоть до оформления ванной комнаты, которая здесь, как оказалось, тоже наличествовала. В ней меня ждали натуральные чудодейственные средства для волос и тела, которые через какое-то время практически полностью впитывались в кожу и волосы, не нанося вреда окружающей среде и никак не взаимодействуя с водой, а их излишки убирались при помощи некого аппарата, водного фена, только наоборот, который «втягивал» их при помощи магии. А ещё был специальный самоочищающийся отсек для определённых «нужд». Принцип его работы мне тоже обещали показать позже и даже дотянуть меня, как на буксире, за руку, если сама не смогу доползти. При мысли о такой перспективе меня бросило в холодный пот и я решила во что бы то ни стало освоить навыки передвижения на хвосте как можно скорее.

Отдельного внимания заслуживал гардероб. Туники, топики, лифы и изредка платья в пол, как я полагала, предназначавшиеся для человеческой ипостаси — вот и весь ассортимент. Всё сделано из той же ткани, что и безрукавка Дина. Она не «плавала» от любого лёгкого течения, оставляя оголенными участки кожи, а напоминала некий плотный панцирь, удерживающийся в заданном положении, но при этом совершенно мягкий и приятный на ощупь.

— Что это? — спросила я, ощупывая предложенную кофточку, которая на глазах изменила размеры, став идеальной для меня.

— Астерия — синтетическая магткань. Очень удобно, она всегда подстраивается под владельца. Примерь, тебе понравится, — показала она на мой насквозь мокрый купальник, который совсем не грел.

Я решила сменить и его. Потянула за завязки и зацепилась рукой за что-то странное, висящее на моей шее. Это оказалась серебристая цепочка с кулоном в виде капельки жемчуга. Странно. У меня такой никогда не было. Хотела было снять и её, но Сишая остановила:

— Не снимай, она помогает нам понимать друг друга. И с её помощью ты скоро освоишь наш язык. Разработка брата.

А ведь и вправду, не задумывалась, почему они так хорошо общаются на русском, да ещё и под водой. Теперь всё ясно!

Оставив цепочку на месте, я облачилась в предложенную одежду и ощутила комфорт и уют. Как же хорошо! Зажмурилась от удовольствия.

— Кажется, это всё, если что-то будет не ясно — обращайся. Моя комната напротив, — девушка внезапно запнулась и засмущалась, явно желая что-то спросить, но отчего-то медля.

А потом вдруг решилась и робко попросила:

— Расскажи о своей жизни на суше. Как там? Как вы живёте? Меня интересует буквально всё. Во что одеваетесь, что едите, как отдыхаете, чем занимаются женщины? Где вы учитесь? Я слышала…, — начала было она и запнулась, увидев мой удивлённый взгляд. — Ой, извини, я, кажется, слишком бестактна и задаю кучу вопросов, — снова смутилась девчушка.

Да Сишая очень увлекается людьми! А как к этому относится Диниас? Мне кажется, он явно не в восторге, иначе Сишая не задавала бы подобных вопросов мне, незнакомой девушке. Да и наверняка уже побывала бы среди людей хоть раз, она ведь может отрастить ножки ненадолго, в отличии от меня. Интересно, почему такое предубеждение? А вслух произнесла:

— Нет, всё нормально. Но только у меня встречная просьба. Мне предстоит жить среди сиантов, но я ничего о вас не знаю, кроме нескольких сухих фактов, рассказанных твоим братом. Поделишься со мной, Сишая? Ну как, договорились?

Она утвердительно кивнула, довольная достигнутым соглашением. А я в душе возликовала. Всё сложилось именно так, как и предполагала. И сейчас я среди других вполне невинных вопросов задам самый главный!

Глава 4

Мария

По моим ощущениям мой рассказ о людях занял больше часа. А Сишае было всё мало. Особенно её интересовали наши самолёты, она хотела услышать всё о том, как это, парить в небесах. Заинтересовали и танцы и всевозможные спортивные игры, система образования, институт семьи и связанные с ним обычаи. Моё горло уже саднило от долгой лекции. И, побоявшись что так и до ужина не успею узнать нужное, я твёрдо остановила новый поток вопросов:

— Всё, на сегодня, думаю, хватит, сжалься надо мной, — усмехнулась энтузиазму девочки. — Давай перенесём продолжение рассказа о суше на завтра. У нас ещё будет время обо всём поговорить.

Она нехотя кивнула, соглашаясь. При этом глазки были такие несча-а-астные, но я мужественно устояла, не поддавшись на провокацию.

— Сишая, я всё равно не в состоянии продолжать. Расскажи лучше ты о вашем укладе жизни. Кто правит? Какие они, ваши города? Почему вас до сих пор не обнаружили люди? Какие у вас есть профессии? Равны ли женщины в своих правах с мужчинами? Как вы коротаете свободное время? Какой магией вы обладаете? Мне интересно буквально всё.

Нужно отдать должное Сишае, с тем же рвением, что задавала мне вопросы, она взялась отвечать на мои.

Оказалось, что на дне есть несколько государств-городов. Два в Тихом, столько же в Атлантическом и одно в Индийском океане. Не обнаружили мы их по той причине, что города сиантов защищены магическим щитом и отводом глаз. Люди, сами того не осознавая, стараются обходить их десятой дорогой.

Дома сиантов созданы из особого материала — переработанных камней и ракушек, укреплённых особым магическим способом. А внутри всё сделано современно и по последнему слову магтехники. Это, насколько я поняла, технологии, работающие на основе магической энергии.

Что касается социальных и политических устоев общества, то в каждом городе они свои. К примеру, в Исиеле, что в Атлантическом океане, до сих пор правит владыка, а женщины лишены многих прав. В Неквинте, что в Индийском океане, правителя нет, есть только верховный судья, следящий за исполнением законов, каждый житель может предложить нововведение или закон, его рассмотрят и проголосуют все подданые государства.

В Аквитасе, откуда родом Дин и Сишая, скорее парламентская республика, есть два органа власти — старый Совет и молодой Совет, представители молодого Совета избирались гражданами страны. А старый Совет состоял из самых древних и мудрых сиантов. Они имели право вето и должны были всего лишь с высоты и мудрости прожитых лет следить за тем, чтобы молодёжью не была совершена непоправимая ошибка.

Женщины вроде бы номинально были равны в своих правах с мужчинами, однако часто-густо слишком уж опекались своими родственниками, желавшими оградить их от всевозможных жизненных трудностей. Поэтому многие из них не шли работать, а некоторые должности и профессии априори были мужскими, хотя и исключения из правил, конечно, имелись.

Женским уделом было всё, что касалось эстетики и красоты: