– Он был размечен! – гневно продолжал ягуар. – Он был оценен! Люди рисковали – сам знаешь чем рисковали, я даже вслух этого говорить не хочу! Нам повезло, что это нечастотные запросы! Я в прошлом месяце Иволгу два раза гонял на полевые операции, ей молоко надо за вредность бесплатно давать!

– Молоко у нас в столовой и так дают, – преспокойно отвечал броненосец. – Иволге премию выпишем. Фильтры работают, фильтры сбоят, это нормальный рабочий процесс. А целокупная проблема вообще не может быть решена силами Ялика, потому что Хейхо, Мириада и другие поисковики индексируют контент всех параллелей без разбору.

– Мириада начала сортировку, – несколько тише сказал Ягуар.

– Вот как? – броненосец встрепенулся. – Когда?

– Судя по всему, уже год назад. Результаты вот только…

И они скрылись из виду. Алей невольно вытянул шею, пытаясь различить в офисном гуле следующую реплику, но не преуспел.

– Экзе, – спросил он тогда, – а что такое параллели? Первый раз слышу.

Он немного удивился, когда шеф задумался, приложив палец к губам: Алей успел привык, что тот знает все и обо всем. Экзе поразмыслил, качаясь в кресле, и сказал:

– Знаешь, сходи к Ворону. Я смутное представление имею. Ворон тебе объяснит, – и добавил: – Давно должен был, собственно говоря. Это ж как вторая твоя задача предполагалось. Я вообще думал, что основная. Но ты как-то втянулся у нас… как котенок в пылесос.

Джипег хохотнул.

Алей хмыкнул и снял трубку внутреннего телефона, по памяти набирая номер Ворона Вежина.

Броненосца на месте не оказалось. Сначала он обедал с Ягуаром, потом до вечера торчал на совещании, а потом ушел домой, так что добрался до него Алей только на следующий день.

– Вот и хорошо, – сказал Ворон. – У меня время есть. Садись. Впопыхах ничего делать не надо, – это положение он подтверждал всем своим видом.

Алей пододвинул стул и уселся.

– Ворон Вежин, что такое параллели?

Тот отъехал к краю полукруглого стола, откинулся на спинку кресла и сложил пальцы домиком.

– Ага, – сказал он. – Вот оно как. Не добрались до тебя еще, – и внезапно задумался так глубоко и продолжительно, что Алей сначала смутился, а потом заерзал на стуле. – Н-да, – бурчал Ворон, потирая веки. – Упс. Дорвей твою релевантность.

– Извините…

– Три тонны спама мне в выдачу.

– Ворон Вежин, что значит регион «Земля-Два»?

– А что значит регион «Земля»?

– Это значит, что мы не определили, из какого региона пришел запрос.

– И это тоже, – Ворон помотал головой, помял, кряхтя, пальцами загривок и наконец выпрямился в кресле. – Ладно, – сказал он. – Мы же тебя хотели подключить к проблеме. К сортировке контента. Ты же лайфхакингом занимался, – и неожиданно спросил: – В квантовой механике разбираешься хоть чуть-чуть?

Сдержав первое изумление, Алей поколебался и ответил, что нет. Он даже предположить не мог, зачем бы разработчику в поисковой системе понадобилась квантовая механика, но интуиция подсказывала, что «чуть-чуть» Ворону будет недостаточно.

– Теорию Эверетта-Дойча знаешь? – продолжал допрашивать тот.

– Слышал.

– Ну, хоть что-то. Транслируй тезисно.

– Кустовая структура многовариантной Вселенной. Бесконечное множество параллельных миров.

– То-то же, – сказал Ворон и вздохнул. – Покончим на этом с теорией. Захочешь, сам почитаешь. Теперь слушай: я буду сказку рассказывать.

И он на самом деле рассказал сказку.

* * *

– Жил-был один мальчик, – изрек Броненосец, – был он лайфхакер. Хороший. Очень хороший. Лучший в Росе. А еще он был совсем безбашенный, но это к делу относится косвенно. Однажды к мальчику пришла женщина и расплакалась. У нее пропал сын, ровесник нашего мальчика – вышел из дому и не вернулся. Сын тоже был безбашенный, но если мальчик-лайфхакер учился в институте и при этом работал как три ломовые лошади, то мальчик пропавший день-деньской играл в компьютерные игры, забывая мыться и бриться. И вот однажды исчез. Искали его пожарные, искала милиция – не нашли. Мать мальчика совсем извелась, говорит – любые деньги заплачу, все отдам, хоть мертвого найди, чтоб похоронить по-божески.

«Поищу, – ответил ей мальчик-лайфхакер. – А там сами решите, сколько заплатить». Он всегда так говорил, внакладе не оставался.

И начал искать.

Как это делается – ты лучше меня знаешь. Только нашел наш мальчик, что этого, пропавшего, в природе не существует. Нет его ни живого, ни мертвого, и вообще не было никогда.

Как человек разумный он сначала решил, что ошибся, и три раза перепроверил. Потом заподозрил, что тетка сумасшедшая, шизофреничка с выдуманным сыном. Но тетка принесла свидетельство о рождении, да и вообще, такую версию предельный поиск должен был бы выдать четко…

Короче, мальчик наш малость обалдел.

Но поскольку он был совсем безбашенный, то не отступился, а наоборот, загорелся. «Найду, – сказал, – найду способ найти!» Он влез в компьютер того парня. Это было просто, потому что все пароли стояли на автозаполнении. Мальчик прочитал его разговоры, залогинился во все его игры и социальные сети, проверил историю поиска и в закладках браузера нашел сайт знакомств, на котором парень познакомился с девушкой. Закладка стояла на ее анкете. По словам матери, парень ушел на свидание. Лайфхакер немедля проверил девушку и обнаружил, что и ее не существовало нигде и никогда.

– То есть толстый бородатый программист тоже ею не притворялся, – пояснил Ворон. – Ее просто не было.

Алей озадаченно молчал. Все услышанное он примерял на себя и свой опыт и разгадки пока не видел.

– До сей поры, – продолжал Ворон, – мальчик начинал поисковые цепочки с матери парня. Но он уже убедился, что это не дает результата – а вернее, дает крайне странный результат. Тогда он сосредоточился на несуществующей парочке – и цепочки у него не получилось вообще. Он рассказывал, что выглядело это так, будто вся Вселенная состояла из десятка-другого имен. Не из чего было плести. Мальчик изрядно испугался, но довел дело до конца – соединил все сущности в этом обрывке бытия… связал нашу парочку, Ялик и некий документ в формате html.

Он нашел этот документ в журнале браузера и увидел, что тот представляет собой поисковый спам: огромный файл со списком наиболее частотных запросов.

* * *

– Черт знает, зачем этот парень открыл спамный документ и зачем начал в него вчитываться… – Ворон облокотился о стол, уронил голову на ладонь и деловито спросил: – Ты положение о неразглашении подписывал?

– Подписывал.

– Не болтай.

– Понял.

Ворон заложил руки за шею и потянулся.