Такой поворот дела озадачил Мамбуту, но не заставил сдаться.

– Я не могу больше пить, но я могу набрать воду хоботом отнести ее куда-нибудь и спрятать! – решил слон.

Так он и стал делать. Но куда спрячешь воду? Мамбуте повезло, и он нашел подходящее место. Рядом с рекой росли тоненькие чахлые деревца. Мамбута закачивал в них воду своим мощным хоботом так, что они вырастали и раздувались.

Всю ночь трудился слон не покладая хобота. И к утру в реке совершенно не осталось воды. Зато вокруг вырос целый лес деревьев-гигантов. Деревья эти казались странными – веточки у них были маленькие, зато стволы – высокие, толстые и гладкие.

Утром звери пришли на водопой, а воды в реке нет.

– Пить очень хочется, – сказала суриката.

– А мне нужно посмотреть с утра на свое отражение! – воскликнула зебра.

– Совсем обнаглели! Сперли воду прямо из реки! Узнаю кто, перекушу пополам! – возмутился крокодил.

– Нам ведь совсем чуть-чуть надо всего пару капелек, – жаловались птички колибри.

И только мудрый ворон прокаркал:

– Что же нам делать, чтобы вернуть воду?!

Мамбута внимательно слушал, что говорят звери, и сразу же ответил ворону.

– Нужно отправиться к шаману Улулуку и попросить его вызвать дождь.

– Точно! – воскликнул ворон.

– Шаман нам поможет! – заржала зебра.

– Скорее к шаману! – поддержала предложение суриката.

И звери всей толпой отправились к шаману. По дороге к ним присоединялись всё новые птицы, звери и насекомые. Даже черепах Чуча поползла за процессией, но отстала по дороге.

И вот всё это разношерстное сборище остановилось возле пещеры шамана. Навстречу им вышел Улулук. Звери сразу же принялись кричать, просить, требовать, умолять. Разобрать что-то в жутком шуме и гаме было тяжело. Шаман некоторое время стоял и слушал, а потом спросил:

– Так вы хотите, чтобы я вызвал дождь?

– Да! – хором закричали звери.

Мамбута прятался за скалой, подслушивал и немного подсматривал. Слон надеялся, что Улулук начнет увиливать или откажется вызвать дождь. Но шаман просто ответил:

– Хорошо. Я вызову дождь. Прямо сейчас начну священный танец, который призовет духов дождя. А когда я ударю три раза в там-там, начнется дождь и река вновь наполнится водой.

– Ура! Ура! – закричали звери.

– Еще хочу вас попросить, – продолжил Улулук: – Вам нужно отойти от моей пещеры иначе вы спугнете духов. Можете наблюдать за моим священным танцем, но только издалека. Все уходите, только колибри останьтесь – у меня для вас есть небольшое задание.

После этого все звери покинул жилище шамана. Кто отправился к реке, а кто устроился неподалеку и наблюдал за пещерой. Уж больно любопытно было, как шаман общается с духами. Улулук тем временем пошептался о чем-то с колибри и начал танцевать свой священный танец. Танцевал старый шаман, прямо скажем, не очень – еле-еле переставлял негнущиеся ноги. В общем, зрелище было не для слабонервных. Кое-кто из зверей не выдержал и ушел по своим делам, кто-то заснул, кто-то просто отвернулся.

Но вот Улулук издал громкий клич и три раза ударил в там-там. В это самое время колибри уже сидели на верхушках огромных деревьев. Тех самых, что появились прошлой ночью. И вот, когда шаман ударил в там-там, колибри проткнули своими клювами тонкую кору на верхушках деревьев. Через эти дырочки вода вырвалась на свободу, и пошел самый настоящий дождь!

Звери радовались, пели, кричали и благодарили шамана. А Мамбута остался с носом, в смысле с хоботом.

Кстати, гигантские деревья с маленькими веточками никуда не исчезли, а наоборот расплодились по всей Африке. Теперь их называют баобабами.

Пришел однажды Лео Семнадцатый к старому мудрому шаману Улулуку и говорит:

– Я лев в самом расцвете сил, к тому же царь. А значит, мне нужно найти себе хорошую жену.

– Не просто хорошую, а самую лучшую! – поддержал льва шаман.

– Вот именно! Нужна самая лучшая! – воскликнул Лео: – Она ведь станет царицей, и будет на виду у всей Африки!

– Мудрые слова говоришь… – отвечал шаман.

– Так вот, – продолжил Лев: – Я нашел четырех львиц. Одна живет на севере, вторая – на юге, третья – на западе, а четвертая на востоке. Все четыре стройны, красивы и прекрасно охотятся. Как из них выбрать самую лучшую?!

– Ты должен выбрать самую умную! – ответил шаман: – Ведь она будет царицей зверей. А кому нужна глупая царица?

Лев попытался прикинуть, кому может понадобиться глупая царица зверей, и понял, что лучше согласиться с шаманом.

– Никому не нужна, – ответил он: – Но, как же я определю, какая львица умнее?

– А это предоставь мне! – сказал шаман.

На том и порешили. Лев отправился восвояси, а Улулук стал готовиться к важному заданию. Для начала шаман придумал самый простой тест. С таким хотя бы две львицы точно должны были справиться. И отправился для начала на восток. Нашел рощу, где обычно отдыхала львица, выкопал возле нее глубокую яму и хорошенько ее замаскировал. А сам лег за ямой и притворился раненым.

И вот лежит Улулук и причитает:

– Ой бедный я бедный! Сломал лапку и не могу убежать! А, если рядом окажется голодная львица, тут мне и конец!

Лежит так плачет, причитает. Видит, и вправду львица по тропинке идет. Взмолился тогда Улулук:

– Не ешь меня львица! Я тебе пригожусь – умный совет дам.

Но львица не послушалась. Прыгнула на шамана и провалилась в яму.

– Что ж, эта с заданием не справилась, – подумал Улулук и пошел на юг.

Там также отыскал рощу, где отдыхала львица. Выкопал рядом с ней яму. Лег возле ямы, начал плакать, причитать и о своей переломанной лапке рассказывать. Видит львицу и начинает ее просить-умолять:

– Не кушай, меня пожалуйста! Я такой старый и невкусный. А пощадишь меня, совет тебе полезный дам!

Ничего не стала слушать львица. Зарычала грозно, прыгнула… и провалилась в яму.

– И эта провалила задание, – подумал Улулук и отправился на запад.

Но и на западе, и на севере повторилось то же самое. Оставшиеся две львицы также не разгадали хитрость и оказались в яме.

– Как-то я немного не рассчитал, – подумал Улулук: – А ведь у меня осталось еще десять заданий, посложнее этой дурацкой ямы!

Но делать нечего – не говорить же Лео, что все четыре львицы оказались не слишком умными. Хочешь, не хочешь – нужно одну из них выбрать. И вот отправился Улулук на восток. Нашел свою яму-ловушку. Осторожно подошел к краю и говорит:

– Послушай львица… Я могу спустить тебе в яму длинную толстую ветку. Ты прыгнешь на нее и выберешься. Но зачем мне это делать?!