– Ангела Эрар, вы поразительно быстро идете на поправку. Меня это пугает. В вашем случае можно было бы смело лежать на койке месяц, но у вас одни порезы. Мы вас выписываем.

– Ура-а-а-а! – заверещал подросток, всплеснув руками. – Я так устал от больничного запаха.

– Ваше выздоровление – это нечто! – не мог угомониться врач. – У вас потрясающая выносливость или редчайшее везение. В любом случае, вот справки. – Он вытащил из папки несколько бумаг и вручил их Ангеле. Среди них оказалось и назначение врача. – Это список мазей и необходимых процедур для ваших ран.

– Вы серьезно? – Эрар пробежался по названиям лекарств, вспоминая походы в аптеки и рекламные вывески некоторых препаратов, но особенно – их цены. – Я же обанкрочусь.

– Ничего не поделаешь. Всего доброго. – Врач махнул на прощание и удалился.

Слегка пошатываясь, Рейден встал с кресла и направился к шкафчику.

– Давай собираться.

– С тобой все хорошо? – Ангела привстал с кровати, наблюдая за тем, как друг жмурится от боли и мычит.

– Да. – Он сложил вещи в сумку и бросил несколько из них на кровать. – Одевайся.

Ангела замялся, разглядывая брошенную ему одежду.

– Мне выйти?

– Нет, останься.

Ангела стянул с себя белую футболку, обнажая множественные порезы. Особое внимание Рейдена привлек продолговатый шрам. Эрар подошел к зеркалу и принялся разглядывать свое тело.

– Все не так уж и плохо. – Он натянул бирюзовую футболку. – Нам нужно пойти к Марвел и разузнать насчет поступления.

– Нужно выяснить, куда тебя запихнут, на какой именно факультет. Меня, например – на факультет воздуха в верхнем корпусе.

– Боюсь, что я все-таки попаду в нижний корпус. Тогда мы не сможем видеться.

– Не думаю. – Рейден взял сумки друга. – Я собираюсь снимать дом, а ты?

– Заселюсь в общежитие, скорее всего.

– Ха-ха, нет. – Красс открыл дверь, пропуская Эрара вперед. – Ты будешь жить со мной. Разве так не веселее?

– А как же Найси?

– Она останется здесь, не переживай. Сразу после свадьбы…

Рейден бросил сумки и начал откашливаться. Ангела придерживал друга за спину, пока тот, сложившись пополам и прикрывая рот рукой, пытался прийти в себя.

– Может, все-таки обратиться к врачу?

– Все хорошо. – Красс выпрямился и подхватил сумки с пола. – Идем, водитель ждет.

* * *

Хорст опустил окна, и в машину проник свежий ветерок. Твердый взгляд Рейдена был обращен к окну, пока Ангела его разглядывал. Черные волосы, развевающиеся на ветру, сведенные брови, пустые серые глаза, едва приоткрытый рот и тонкие бледные губы.

Ангела взглянул на улицу за окном. Темно-голубое небо навевало атмосферу тоски и безнадеги. Где-то вдали оно сливалось с черным дымом и становилось все мрачнее и мрачнее.

«Дым?!»

Ангела вжался в стекло.

– Там пожар!

– Где? – спросил Рейден, сорвавшись с места.

– Дым поднимается с восточной части города, – объяснил Хорст.

– Пожарные справятся, – прекратил панику Рейден и вновь отвернулся.

Ангелу возмутило поведение друга. Машина остановилась перед светофором.

– Вот черт! – Хорст сжал руль. – Пробка. Наверняка из-за пожара.

– Мы никуда не спешим. – Рейден достал телефон, собираясь убить с его помощью время, пока Ангела сжимал кулаки от негодования.

Его вновь съедало чувство беспокойства, и учащенное дыхание было доказательством непривычного волнения. В голове толкалось несколько мыслей, но ни одна из них не принимала четкой формы.

– Возвращаясь к теме того разговора… – начал Рей, но заметил, как друг выбегает из машины. – Ты куда?

Рейден бросился за ним.

Ангела расталкивал зевак и задевал людей, бегущих от пожара. С каждым шагом воздух становился теплее, а толпа сгущалась. Машин на дорогах становилось меньше. От оглушающей сирены закладывало уши, кровь пульсировала в виске, приглушая поток мыслей. Ангела не чувствовал ног, но ощущал, как раны дают о себе знать.

«В этой стороне находится детский дом! Неужели горит именно он?».

Ангела выбежал на пустую дорогу, и перед ним открылся вид на горящее одноэтажное здание. Горячий воздух опалил его лицо. Пройдя сквозь толпу зевак, он оказался в первом ряду. Пожарные изо всех сил пытались потушить пламя. Но зловещие клубы дыма неторопливо выползали из окон, оставляя копоть на стенах.

– Ангела! – Кто-то схватил его за руку.

– Рей, что ты тут делаешь? – Эрар вырвался и сделал шаг назад, едва не сбив ограждение.

– А что, не ясно? – Рейден откашлялся. – Бежим назад. Тут и без нас разберутся.

– Но…

– Всех вытащили! – крикнул один из пожарных, вынося мальчика в обгоревшей одежде. – Больше никого нет!

– Теперь в здание заходить нельзя, оно может рухнуть в любой момент.

Казалось, что все очевидцы выдохнули от облегчения. Но Ангела не смог этого сделать. Дыхание его стало резче, окружающие звуки постепенно растворились, и на фоне угасающей паники, не замедляясь, в бешеном ритме билось сердце. Крики людей превратились в шепот, треск от горевшего здания поглотила тишина, когда вдруг…

– Мама! – Синтоним услышал жалобные всхлипы, и вместе с ними вернулись окружающие звуки.

– Ангела! – позвал его Рей, оттягивая друга в гущу толпы. – Мы должны…

– Там кто-то остался! – Эрар вцепился в плечи Красса.

– Да откуда ты можешь…

– Это девочка. – Ангела устремился к горящему зданию.

– Что?! – Рейден бросился за ним, но потерял его за спинами десятков людей.

Ангела сбил ограждение и забежал на оцепленную территорию. Он не замечал пожарных, бросившихся за ним, не слышал окликов напуганной толпы и не сразу заметил, как оказался в охваченном огнем здании.

Черный густой дым мгновенно окутал Ангелу, и тот натянул футболку на лицо. Задержав дыхание, он пустился на поиски.

Жар больно обжигал кожу, тяжелый воздух отнимал драгоценное время на спасение.

«Где же ты?» – мысленно задался вопросом Ангела.

«Кто это?» – услышал он у себя в голове и обомлел. – «Здесь еще кто-то есть?»

«Да, я слышу тебя! Где ты?».

Ангелу терзало предчувствие, что девочка может находиться под обломками справа. Он ринулся туда и стал перебирать пока только теплые балки, когда услышал детский плач. На этот раз он звучал не в голове синтонима, а в реальности. Подросток вновь загромыхал деревянными обломками. Плач сменился всхлипами. Перед ним, свернувшись калачиком, лежала девочка, испачканная в саже. По ее черным щекам стекали прозрачные слезы, а большие напуганные глаза отражали свет пламени. Она задрожала, когда спаситель взял ее на руки, поглаживая по голове и повторяя: