— Саша…

Катерина смотрела на него сквозь ресницы действительно растерянно и с недоумением. Она явно исчерпала свои аргументы.

Поезд тем временем плавно замедлил ход и остановился у центрального входа вокзала, под кованной, крытой стеклом крышей позапрошлого века. Все-таки в «люксе» много таких вот приятных мелочей, за что и любил тот Ольшевский, даже место остановки всегда комфортно для пассажиров.

— Ясно, — сам и ответил Санек. Поднялся, вытащив по ходу ее сумку из-под столика. — Никто не спорит и все согласны. Что мне очень нравится, к сведению, — забрал и свою сумку, которую заранее достал из багажного отделения, снял чехол с костюмом. — Тогда, погнали, котен, потому что я в душ хочу и позавтракать, — подмигнув, чтобы атмосфера все еще была непринужденной, он с усмешкой вышел в коридор вагона, не оставив ей выбора, кроме как следовать за ним и ее вещами.

И так внутри от этой ситуации хорошо было, почему-то, что аж подозрительно. Но Ольшевский пустил свои сомнения по боку. Если он что-то и выучил за жизнь, так это то, что стоит ловить и наслаждаться каждым мгновением и секундой, которое тебе в кайф. Потому как никто не знает, когда все закончится.

А с Катей сейчас ему просто было офигительно здорово вот так, полушутя, спорить о том, где ей кофе выпить.

У самых дверей вагона его уже ждали.

— Девушка с нами, — сгрузив водителю сумки и свой костюм, Александр ввел человека в курс дела, тут же перехватив Катю за руку. Она, кажется, хотела высказать иную точку зрения.

Но Санек точно не собирался позволить ей сейчас забрать вещи и исчезнуть. Пусть и не мечтает!

— Александр! Ты мог бы послушать и мое мнение! — с некоторым возмущением, но все же тихо, метнув взгляд в сторону водителя, следующего неподалеку, упрекнула?..

— А я и собираюсь слушать, — «успокоил» он. — Ты давно в историческом центре города была, кстати? — поинтересовался достаточно громко. А потом чуть ниже к ней наклонился. — Котен, это не мой человек, а партнеров. Давай, ты повозмущаешься уже в номере. Авторитет там, совместный бизнес, уважение и все такое… Ты же в курсе, — подмигнул ей Ольшевский, переплетая их пальцы покрепче. — Не губи мою репутацию, умоляю…

— Саша! — Катерина прыснула, видимо, не выдержав его умилительно-подхалимной мины на лице. — Ради бога! Не делай так. У меня же щеки болят столько улыбаться с самого утра!

— Зато не грустишь, и о депрессии забыла, — хохотнул Александр, не скрывая, что доволен ее реакцией. — Так что по центру?

— По центру? — переспросила Катя, в самом деле, похоже, отвлекаясь от их первоначального «несогласия». — Давно. Да и то, все на бегу, за оставшиеся пару часов. Обычно некогда…

— Ясно. Ну, у меня отель практически на центральной площади, в особняке семнадцатого века, так что погрузишься в атмосферу. Удобно, мы там бутик недалеко и открываем, — пояснил, когда она, садясь в машину, пока он держал для нее дверь, с удивлением оглянулась.

Водитель как раз загрузил их вещи, кроме костюма, в багажник. И, вероятно, поняв, что Ольшевский его к девушке близко не намерен подпускать, доверил им самим рассаживаться, заняв место за рулем. Александр сел на сиденье около Катерины.

Хотелось немного облегчить и украсить ей утро, но уж точно не вмешивать в свои дела или вопросы Горбатенко. Зачем девочке жизнь усложнять? Вот и оттирал водителя. Мало ли, что ему там поручили по ходу дела выяснить.

Открытие бутика часов действительно проходило по высшему классу. Хватало опыта это оценить. И было даже интересно посмотреть на Сашу вот так, со стороны, пока он не заметил ее присутствия…

Или заметил все-таки?

Катерина еще не заходила внутрь, стояла у открытой двери, слушая спокойную тихую музыку, такую же ненавязчивую презентационную речь представителя компании, и переводила дыхание после утренней суматохи. Ну и за Ольшевским наблюдала, да.

Хотя это занятие напрочь рушило все ее попытки «выдохнуть», ибо Александр вдруг стал вызывать в ней… мандраж.

Она не одна торчала у входа: открытие нового магазина привлекло гуляющих и просто туристов, которых всегда с избытком хватало в историческом центре города. Так что вроде бы даже обернись, Саша не должен ее заметить. И все же Катерине казалось, будто он уже знал о том, что она пришла.

Как когда-то давно: не успевала Катя начать спускаться по лестнице перед кухней в их доме, а Александр уже кричал ей «Привет, малая!» из той самой кухни, где пил свой утренний кофе перед тем, как везти ее в школу. А там даже прямого обзора не было! Они всегда превращали это в игру: она старалась спуститься как можно тише и незаметней, а он в девяти случаях из десяти «отлавливал» ее еще на верхних ступеньках.

«Это моя работа, котенок, быть внимательным и все улавливать. Чтобы тебя защитить», — хмыкал тогда Саша, если она возмущалась его смекалке. И что тут сказать? Прав же…

Но сейчас?… Ведь не работа уже…

Его часы грели ей руку. Тоже немного иррационально. Браслет металлический, должен был бы холодить кожу на свежем воздухе вступившей в свои права осени. Ан нет, как Саша застегнул те на ее запястье утром, так и тлело это непонятное, дурманящее тепло у Кати на руке… Или повыше? В груди, в голове жар, дымкой затягивает разум…

Очень странное ощущение. Не то, которое она могла бы ожидать при встрече с Сашей…

Не то чтобы Катерина в принципе думала или мечтала о встрече с ним за эти годы… Хотя, ой, ладно, кому она врет и перед кем лукавит? Перед собой? Ну-ну.

Да, Катерина вспоминала и думала об Александре. Достаточно часто.

И он всегда ассоциировался у нее с защитой, поддержкой и надежностью. Не раз бывало искушение найти его, связаться… Просто поболтать, наверное, хотелось. Хотя иногда и о помощи попросить возникало малодушное желание. Только навязываться ненавидела. Никому. Вот и не искала.

Да и мама… Тяжело все было в прошлом их семьи, и мать Кати старалась как можно меньше о том вспоминать. И Катерину просила не ворошить.

Но уж точно Катерина не ждала, что при встрече с Сашей ее накроет вот так… как это случилось сегодня утром в купе, когда мужские губы коснулись лица… Или так, тем более, как немногим позднее, когда они столкнулись на выходе из ванной комнаты в его гостиничном номере…

… Чистота — обожала это ощущение! Вот вроде и вагон в поезде хороший, «люкс» же! А все равно какой-то «привкус» всегда оставался, заставляя ощущать себя некомфортно. И сейчас Катя просто блаженствовала. Несмотря на некоторую неловкость, не могла не признать, что идея Саши с гостиницей и горячим душем оказалась прекрасной.

Александр ей даже уступил «свой» халат, чтоб не ждать, пока принесут второй по его просьбе. Так что теперь Катя искренне балдела, в прямом смысле этого слова. Несколько минут чистого релакса перед очень суматошным днем… А могла же в самом деле сидеть в какой-то сомнительной кафешке у вокзала. И все благодаря Саше.