– Вы наши первые гости, – произнес у них за спиной негромкий, слегка хрипловатый голос.

Тина вздрогнула, как от прикосновения холодных пальцев.

– Спасибо, Лиза. Все было восхитительно. – Кейт первой поднялась из-за стола. – Но, если вы и дальше будете кормить нас так же, боюсь, мне придется полностью менять весь гардероб.

– Омар просто великолепен, – поддержала подругу Тина. – Я сама несколько раз пыталась его приготовить, и получалось вроде бы неплохо, но до вас мне далеко. Наверное, знаете какой-то секрет?

Лиззи довольно улыбнулась.

– Есть один. Моя мама…

Кейт картинно всплеснула руками.

– Собираетесь поделиться профессиональным секретом? С Тиной Дефарж? Да ведь она разнесет его если не по всему свету, то уж наверняка по всей Флориде. – Заметив удивленный взгляд Лиззи, она добавила: – Вы разве не знаете, что журналисты первые в мире трепачи. А Тина у нас горячая штучка. Знаменитая ведущая в «Блеске». И, кстати, не замужем.

– Журналисты? – Лиззи перевела взгляд на Тину. – Так вы… Боже, а я думаю, откуда мне ваше лицо знакомо. Вы действительно ведете колонку в «Блеске»?

Тина смущенно пожала плечами.

– Пользуйтесь моментом, задавайте свой вопрос! – торжественно провозгласила Кейт. – Спрашивайте о самом сокровенном и получите исчерпывающий ответ! Никто не знает всего, но все знают Монику!

– Перестань! – одернула подругу Тина. – Ты ставишь меня в неловкое положение.

– Ладно-ладно, не смущайся. Учись нести славу достойно. – Кейт кивнула Лизе. – Я, пожалуй, пройдусь по берегу, подыщу хорошее местечко, а то завтра весь берег разберут.

– Пройдите за мыс, – посоветовала Лиззи. – Это ярдов сто двадцать отсюда. Песок там отличный и ветра почти не бывает.

– Спасибо. – Кейт повернулась к Тине. – Ты со мной?

– Нет. Ты уж извини, но я, пожалуй, немного вздремну. Дорога вымотала, ну и…

– Ладно, как хочешь.

Еще раз поблагодарив хозяйку – это слово подходило Лизе лучше всего, – подруги вместе вышли в коридор.

– Ты не заболела? – заботливо спросила Кейт. – Может, мне остаться?

– Нет-нет, прогуляйся. Я действительно не очень хорошо себя чувствую, но, думаю, это пройдет. Надо только отдохнуть. Ты же знаешь, какой у меня выдалась последняя неделя. Вот высплюсь, а завтра мы с тобой отправимся загорать.

– Я ненадолго, через часик вернусь. – Кейт негромко рассмеялась. – А знаешь, мне даже нравится. Все такие милые, предупредительные. – Она стрельнула в подругу взглядом. – Даже этот Хантер Локсмит.

Выйдя из столовой, Хант с облегчением выдохнул. В этой Тине Дефранж определенно есть что-то такое… особенное…

«Горячая штучка». Что хотела сказать Кейт? Тина Дефранж вовсе не производила впечатления разбитной особы. Впрочем, он знает ее слишком мало, чтобы делать какие-то выводы. Недаром говорят, что в тихом омуте черти водятся. Да и то, как она вела себя в той, мягко говоря двусмысленной, ситуации, наводило на определенные мысли. Хант представил Тину в горячих объятиях какого-нибудь городского красавчика, накачивающего мышцы в спортзале и горстями поедающего стероиды, и скривился, как будто проглотил порченую креветку. Пальцы сами сжались в кулак. «Горячая штучка». Черт! Схватить бы ее сейчас, перебросить через плечо, взбежать по лестнице, швырнуть на кровать… Он бы устроил ей секс-марафон – простыни бы дымились!

Но…

Лучший способ избавиться от дурных мыслей – заняться работой. Предпочтительнее физической.

Хантер раздраженно хлопнул ладонью по стойке.

– Что, проблема? – равнодушно спросил проходивший мимо Генри.

Проблема? Хант едва не рассмеялся. Если бы. Проблем хватало и раньше, а теперь к списку добавилась еще одна – Тина Дефранж. Он изнывал от желания и ничего не мог с собой поделать. Ее глаза, губы, голос… От одной лишь мысли о ней по коже разбегались мурашки. Нет. У него слишком много забот, чтобы проявлять интерес к совершенно посторонней женщине. И что из того, что она не замужем? Займись делами и выкинь из головы посторонние мысли. Хотя губки, конечно, хороши, а эти медовые глазки…

Стоп!

Хант медленно выдохнул.

Хантер Локсмит…

Тина нахмурилась. Как она ни старалась, сон не шел. Стоило закрыть глаза, и он снова вставал перед ней – высокий, мужественный и… растерянный. Да, случись такое с кем-то другим, можно было бы посмеяться. Но это случилось с ней, и тут уж не до смеха.

Ничего особенного, убеждала себя Тина. С каждым бывает. Ты взрослая женщина, а он всего лишь…

Сеанс самовнушения не помогал. Хантер Локсмит как будто подцепил ее на крючок и теперь осторожно, медленно, но неумолимо и безжалостно тащит к себе. Почему? Как это у него получилось? Что такое есть в тех пронзительных синих глазах, что они не дают ей уснуть?

Тина вздохнула и перевернулась на другой бок. Пожалуй, впервые мужчина вызвал в ней такие сильные чувства. Какие такие? Отвечая на вопросы читательниц журнала, она не избегала самых острых тем, самых интимных проблем, но теперь вдруг обнаружила, что не может ответить на свой собственный вопрос.

Ну же, смелее, подтолкнул ее внутренний голос, всегда напоминавший о себе в самые неподходящие моменты. Какие чувства? Признайся, что ты просто…

– Да, черт возьми! Я просто хочу с ним переспать! – выпалила Тина и тут же виновато посмотрела на дверь – не слышал ли кто. В глазах вдруг защипало, горькие слезы выкатились из-под ресниц и потекли по щекам, оставляя теплые дорожки.

Моника плачет?

Она сжала кулаки так, что ногти врезались в ладонь. Ну уж нет!

Читатели – точнее, читательницы – журнала знали ее под именем Моника, с ними она была совсем другой: уверенной в себе, решительной, умеющей постоять не только за себя, но и за весь слабый пол. Моника умела все: обольщать, давать отпор, модно одеваться, лихо водить машину и не терять головы ни от бокала шампанского, ни от сладких слов.

В жизни Тине не хватало именно этих качеств, и, может быть, потому она относилась к своему двойнику с некоторой завистью, а порой и с неприязнью. Люди, знавшие Тину в двух ее ипостасях, постоянно удивлялись, как возможно, чтобы в одном человеке совмещались две столь противоположные личности. Наверное, опытный психотерапевт сумел бы найти этому раздвоению логичное, научно обоснованное объяснение, да вот только психотерапевтов она избегала как огня.

Тина глубоко вздохнула, осторожно вытерла слезы и взяла с тумбочки последний номер журнала. Как всегда, ее рубрика «Спроси у Моники» занимала целую страницу. Название досталось ей по наследству от предшественницы, Кэрол, которая работала в журнале три года и осталась бы еще, если бы ее муж, инженер-строитель, не получил назначение в какую-то африканскую страну.