Оставив сопровождавших ее мужчин внизу, нежданная гостья поднялась в скрипучем “ящике” на мой уровень и стала приближаться, замедляя шаг. Она была великолепна. Двигалась абсолютно бесшумно, ступала почти на мысках, красиво вытягивая длинные изящные ноги, будто подкрадывалась к намеченной жертве. Тусклый свет далеких прожекторов отражался на ее отполированной броне, подчеркивая соблазнительные изгибы груди, талии и бедер. Я бы с удовольствием помечтал, представляя ее в своей постели, не будь она… моей матерью.

Даира Ваирнен, сестра казненного за попытку государственного переворота лидера нелианской оппозиции Тейкама Ваирнена. Глава клана изгоев “Голодные Тени”. Заседатель нелианского парламента. Она тайно продолжала дело своего брата и готовила свержение рыжего тирана-правителя.

Лэйдан прошел мимо меня и первым вступил с ней в контакт. Обнял за талию. Ткнулся в ее нос кончиком своего покрытого рубцами шрамов носа. Даира нежно лизнула его неповрежденную щеку.

Я уловил их телепатическую речь. Не знаю, умышленно ли они сделали ли ее доступной для сына, или близкое родство помогло настроиться на их волну.

“Теару показал высокую эффективность своего существования. За двадцать суток он заработал более пяти миллионов галактонов. Два с половиной из них получил за участие в похищении трехтысячелетней меленбарской вазы из музея галактической истории для известного коллекционера. Миллион ему заплатили за поимку считавшегося неуловимым пирата Жойкро Элшеки. Надо признать, он быстро справился с поставленной непростой задачей. Стэлс лично был заинтересован в избавлении от заносчивого Жойкро, несогласного работать на синдикат. Старый калемей считает, что выращивает и содержит нас здесь как ищеек и бойцовых зверей”.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

“Пока рано разочаровывать главу синдиката. Нам необходимо его прикрытие”.

“Согласен, Даира… Остальные средства Теару заработал на боях и менее масштабных заданиях”.

“Весь его заработок будет направлен на подготовку захвата власти и финансирование оппозиционной политической партии, которую возглавляет мой ставленник. Учетная метка нового образца способна менять записанный код. Она позволяет мне уходить от слежки. Но пока я не могу открыто противостоять рыжему безумцу. Иначе он поступит со мной, как с моим братом. Глупый Деккин мечтает о власти, верит в мою поддержку его кандидатуры. Его отправка в молекулярный расщепитель не станет великой потерей для нашего движения. Наша надежда – Теару. Он прошел все испытания клана?”

“Кроме последнего. Я чувствую, наш сын пока не готов к нему.  Он стал одним из любимцев Стэлса. Калемей оценил редкую для нелианца способность Теару успешно работать в команде с существами других рас. Стэлсу нравится легкость, с которой наш сын идет на контакт с чужаками. А меня все это сильно настораживает… Теару спарился с такарской воровкой, она помогла ему украсть ценную вазу из музея”.

“Не дави на него, Лэйдан. Он еще очень молод и только познает мир. Время все определит. Оно у нас есть в запасе”.

Даира погладила плечо Лэйдана, жестом попросила его уйти и подошла ко мне.

– Теару из рода Ваирнен… Я рада видеть, что ты жив, здоров и сыт, – она обратилась ко мне, используя слова древнего нелианского приветствия. – Уррр, несовпадение, – закусила губу верхним клыком и медленно провела стремительно нагревающейся ладонью по моим ранам на предплечье.

Они зажили под ее лечебным воздействием, не оставив шрамов.

– Теперь ты полностью здоров, – довольным голосом подтвердила мать. – Возьми выходной на сутки. Отдохни. Береги ресурсы своего тела. Не перегорай.

– Даира из рода Ваирнен… Рад видеть, что ты жива, здорова и… Фррр… Несоответствие. Ты проголодалась в пути. Идем, угощу тебя вилорьим кусочком.

– Для тебя вилор – редкое лакомство. На Нелии это основной кормовой зверь. Мне вилоры наскучили, как и билеи с залиямами.

– Хочу побывать на нашей родной планете.

– Прилетишь и будешь править народом вместо безумного диктатора. Наберись терпения. Время твоего триумфа приближается. Ты будешь готов свергнуть рыжего тирана после того, как пройдешь последнее испытание клана.

– Что я должен буду сделать? Разыскать и поймать самого опасного преступника галактики или сразиться с огромным чудовищем?

“Нет… – Даира перешла на телепатическую речь, не желая быть услышанной веселящимися внизу наемниками. – Теару, ты успел понять… Некоторые инстинкты, живущие в сознании нашего народа с древних диких времен, могут быть полезны. Они помогут выжить в трудных условиях и добыть пищу. Но среди них есть те, которые только вредят. Воздвигают подсознательные блоки. Мешают разуму главенствовать над эмоциями. От них необходимо избавиться”.

“Интересно”, – я не понимал, о каких инстинктах говорит мать, но был заинтригован.

“В последнем испытании ты поймаешь необычную жертву.  Молодую слабую самку близкотипной по экстерьеру разумной расы. Ту, в ком подсознание увидит не вооруженного врага, не кормовое животное, а похожую на тебя женщину, которая может стать матерью твоего потомства. Ту, кого тебе инстинктивно захочется защищать. Пережитки прошлого в нашем разуме не признают генетических различий. Поэтому от них нужно избавляться. Освобождать разум от помех – таких, как жалость, привязанность, желание заботиться о том, кто слабее тебя. Ты проведешь рядом с чужачкой некоторое время, пока поле восприятия энергии не признает ее частью твоего жизненного пространства. А потом убьешь ее и съешь”.

“За убийство мирных разумных существ законами предусмотрена казнь. За питание разумными существами – тоже. Я не хочу, как Лэйдан, всю жизнь скрываться. Хочу прилететь на нашу родную планету”.

“Тебе не придется прятаться, как Лэйдану и Итриру, которых предал их друг-отступник Киарен. Голодные Тени умеют хранить тайны. Никто не знает, кого, когда и в каком количестве убила я. Официально твоим отцом признан известный ученый из чистой линии. Я избавилась от старого вдовца прежде, чем он узнал бы, что от него произвела потомство женщина, которую он считал своим врагом… Теару, пойми… Чтобы расправиться с рыжим диктатором и всем его родом, ты должен стать идеальным убийцей, не знающим промаха и не видящим преград на пути. Очистить подсознание. Испытательная жертва будет умолять о пощаде, ползать перед тобой на коленях, изливать из глаз соленую жидкость, если у ее биологического вида есть слезные железы. Ты помучаешь ее сколько сочтешь нужным для обретения свободы разума, а затем убьешь и съешь. Моей испытательной жертвой стал велянский парень. Глупец надеялся, что я смогу его полюбить и отпущу живым… Напрасно”.