про «Предвестника» слыхал, значит, должен был слышать, что с ним случилось?

— Да, наш флот взял его на абордаж вроде как. Года четыре назад это было, насколько помню…

— Ага, где-то так. А зачем его брали, как думаешь? — хитро улыбнулся Мерзкий.

— Да я почем знаю? — пожал плечами Литвин. — Смогли и взяли. Почему нет? Изучить корабль, к примеру.

— Есть такое, — кивнул Мерзкий, — но в наших кругах ходили слухи, что главной целью был захват офицеров корабля. Старшего офицера точнее. Живым. Смекаешь?

— Ну, допустим…

— Не смекаешь. Короче, моя группа была одной из тех, что корабль штурмовали.

— Да ладно…

— Ага, — ухмыльнулся Мерзкий, — но это неважно. Главное другое — когда мы к нему летели, были уверены, что будем первыми людьми, которые ступят на борт корабля чужих. А на деле…

— Что «на деле»?

— На деле до нас там уже кто-то побывал. Когда прибыли — там было полно дохлых чужих. Их кто-то положил до нас. Нет, там врагов еще хватало, и повоевать нам пришлось, причем жестко. До сих пор удивляюсь, как умудрился выжить.

— Так к чему все это? — поторопил его Литвин.

— Да мы первым делом прорывались на мостик, хотели выбить командование чужих, а там оказалось пусто. А затем в одном из коридоров натолкнулись на истекающего кровью человека. Я успел разглядеть, что он был облачен в нечто похожее, вот только бронекостюм был в таком состоянии, будто по нему стреляли несколько часов подряд, а затем еще и проехались чем-то тяжелым, — Мерзкий кивнул на лежащий перед ним комплект. — И эмблемка на плече скафа была ПВУ-шная…

— Так вы его спасли? — поинтересовался Литвин.

— Он взорвал себя, — ответил Мерзкий, — едва только мы попытались к нему приблизиться. Наверное, ждал своих, но заявились мы.

— Да какая разница, кто заявился? Люди ж пришли, и это главное! — удивился Литвин. — На хрена было подрываться?

— Приказ у них такой, — ответил за Мерзкого Строгов и указал на еще один стеллаж. — А там чего лежит?

Глава 4 Во всеоружии

Множество небольших коробок, кейсов и ящиков заполняли весь стеллаж, к которому подошел Строгов.

— Дополнительное оборудование к МБС-ДК–3, — ответил Иеремия.

— Например? — заинтересовался Строгов.

— Разведывательно-диверсионный дроид РДД-МГ, модуль для подводного плавания, пустотный модуль, стелс-модуль, дополнительное вооружение, автоматическое энергооружие с возможностью подключения к тактическому блоку, навесные оружейные блоки, комплекты для специализированных операций…

— Достаточно, — перебил его Строгов.

— Я не понял, что он сказал, — спросил Литвин. — Это что, целый стеллаж с обвесом для костюмов?

— Ага, — кивнул я, — похоже на то…

Я направился к Строгову, уже распаковывающему некое устройство из кейса.

— Так…похоже, энерооружие я уже нашел…

— Высокомощный излучатель, — поправил его Иеремия, — устанавливается в крепление на спине. Может вести огонь в автоматическом режиме, самостоятельно определяя цели с помощью тактического блока, либо по заранее помеченным пользователем целям. Также доступна опция ручного прицеливания и стрельбы.

— Ручного ‒ это как? — поинтересовался Строгов.

— Тактический блок отслеживает точку, куда смотрит пользователь, по заранее установленному жесту, команде, излучатель открывает огонь.

— Ого! — обрадовался Литвин. — С такой штукой и прицелы не нужны. Смотри на врага, и пушка сама его разберет.

— Или вообще цели разметит и разберет прежде, чем даже ты их заметишь, — хохотнул Мерзкий.

— Не думаю, что все так сладко, — покачал головой Строгов и спросил у ИИ: — Иеремия, какой боезапас и скорострельность?

— 2 выстрела в секунду, — отчеканил тот, — боезапас рассчитан на двенадцать выстрелов.

— Не густо, — проворчал Строгов, — а какая дальность?

— Тридцать метров.

— Вообще ни о чем, — снова проворчал Строгов, — это не для боя нормального игрушка, а для красивого самоубийства. Чтобы сдохнуть и забрать с собой побольше противников. Ладно, ты сказал высокомощная. Какая именно мощность? Броню дроида прожжет? Какой калибр…тьфу ты...отверстие какого диаметра прожжет?

— Боевой дроид с классом бронирования 2 и ниже, — ответил ИИ, — гарантированное уничтожение дроида в пределах 30 метров. Во время испытаний диаметр входящего отверстия составлял 5 сантиметров на бронеплите и до 7 сантиметров на иных поверхностях.

— Ну да, дроиду хватит с головой, — кивнул Строгов. — Ладно, игрушка, конечно, но пригодитьлся может.

— А это что? — спросил я, зачем-то демонстрируя голограмме кейс. Вполне обычный кейс, с таким всякие дельцы на работу ходят.

— РДД-МГ, — ответил Иеремия.

— Что за МГ? — спросил я.

— Малые габариты, — ответил за Иеремию Строгов и добавил: — Наверняка какой-нибудь паук или «таракан». Запускаешь, залезаешь в какую-то нору и дистанционно управляешь им. К примеру, можешь перебить всю охрану на объекте или чего-нибудь подорвать. Иеремия, маскировка на этой дряни работает?

Мне снова показалось, или голос Иеремии звучит обиженно? Словно бы ему не понравилось, как о разработках «Арматех» отзывается Строгов.

— Маскировка работает. Голографическая оболочка позволяет маскировать дроида под обычное животное. Имеет 5 класс защиты от взлома. Перехват управления невозможен — дроид использует слепок сознания пользователя и не принимает других данных. Дистанционное управление ограниченное, возможно лишь в режиме синхронизации.

— Ого! Хорошая штуковина! — хмыкнул Строгов и пояснил для меня или, скорее, перевел то, что сказал Иеремия: — Эта хрень не появится на датчиках и сканерах. Во всяком случае, если будет двигаться медленнее и не выдаст себя сама. Собственных мозгов у нее до хренища, но используется не искусственный интеллект, а сознание пользователя. Короче, пошлешь ее на разведку — можешь даже задачу не ставить. Сделает все, как ты хочешь, и по ситуации будет действовать так, как хотел бы ты. Впрочем, можно и удаленно подключиться, но есть один минус…

— Какой?

— Синхронизация подразумевает…э-э-э…ты как будто к виртуальной реальности подключаешься — видишь все, что видит дроид, но понятия не имеешь, что будет происходить рядом с тобой.

— Хм…Действительно интересная…как она называется, Иеремия? И как ее активировать?

— Данная разработка имеет лишь маркировку, на испытаниях ее называли «Рекс». Управлять ею и активировать могут только люди с индивидуальным помощником. Через него и проводится первичное сканирование, загрузка данных.

— Хо! Так это у меня есть! — обрадовался я.

– Принял, активирую дроида, — тут же появился голос в моей голове.

Кейс внезапно «выстрелил» четырьмя лапами, которые уперлись в пол, обзавелся длинной тонкой головой с зубастой пастью (морда больше походила на щучью), выпустил хвост метра два длинной, однако он тут же собрался назад, будто телескопическая трубка. На его конце имелось нечто вроде иглы. Это что же, дроид этим хвостом мог убивать?

Возможно, но не