дугой, и на моих глазах зрачки заволокло белой пеленой, он словно потерял остатки разума. Бешенство⁈

Гнолл с невиданной до этого силой начал давить и верёвки, окутавшие его тело, предательски затрещали. Из пасти пленника полилась пузырящаяся белая пена, не предвещая ничего хорошего. Нет времени на раздумья, нельзя допустить, чтобы он вырвался. Выхватил из карты топор и резким ударом в шею срубил дурную голову.

Внимание! Вы получили 10 ОС! (65/120)

Присел на траву возле обезглавленного трупа. План по поиску ответов провалился к чертовой бабушке. Стоило гноллу увидеть, что я взял его в плен, как у него поехала крыша. А ведь когда допрашивал раненого прислужника такого не случилось. Получается, теоретически есть несколько причин, почему такое случается. Возможно у служителей есть ментальная защита от помутнения, но это маловероятно, не может же она работать только при моём появлении, должен быть какой-то активатор. Это может быть как капсула с сильным наркотиком, которая может храниться где-нибудь в челюсти или вообще артефакт, который затуманивает рассудок при определённых условиях. Ну не может же это быть божественным вмешательством, в самом деле.

Над трупом высветилась прозрачная карта. Выхватил её из воздуха и прочитал отобразившуюся надпись: Техника охоты копьём F. Становится понятно, откуда у погибшего гнолла такие уверенные навыки владения копьем. Система при создании навыков на основании опыта погибшего врага использует навык, который у того был лучше всего развит. А в том, что гнолл достойно владел копьём, я убедился на собственной шкуре во время схватки, только вот охота на зверя и сражение с вооруженным противником — это разные вещи. Карта отправилась в хранилище.

Обыскал убитых и их лагерь. Трофеев, которые после поиска решил взял с собой, оказалось крайне мало. Горсть медных монет и небольшой запас еды. Системного оружия у убитых не оказалось, а обычным, не системным оружием, загружать свои сумки не стал. Зачем увеличивать количество хлама, переносимого на горбу, тем более, у меня уже достаточно собралось образцов оружия, добытых в предыдущих стычках.

Присел на жесткую траву. Достал несколько кусочков вяленого мяса, сыра и хлебных лепешек. Какое блаженство есть нормальную еду! Она быстро восстановит потраченные мной силы. Разрушенный лагерь противника сам навевал мысли о будущем, ситуация складывалась сейчас невеселая. В открытое противостояние с гноллами вступать бессмысленно, текущее состояние их сил мне неизвестно, но если до момента вывоза пленных с острова была надежда их освободить и поднять бунт, то теперь совать голову в логово к зверю — равно бессмысленно профукать жизнь.

Буду исходить из того, что одним рывком противника не взять, значит, буду устраивать диверсии и уничтожать малые группы. Как показал сегодняшний поединок, отряды из трех и даже пяти бойцов мне вполне по силам. Главное, чтобы соперники были не сильно прокачанные, против закованных в броню рыцарей сражаться в открытую я пока не готов. Буду устанавливать ловушки, навык Следопыта в текущем виде позволяет мне не только без проблем находить следы противников, но и запутывать свои. Прорвёмся.

Решено, для успешной партизанской войны необходимо подготовить несколько укрытий, где в случае неудачи можно будет затаиться и переждать активные поиски. Морская сторона для этих целей не подойдет, в горах, к сожалению, я тоже слабо ориентируюсь, да и очень уж там много открытого места, легко попасться на глаза, а лагеря противника далеко, не сделать быстрой вылазки. Остаётся лес или городские развалины. Днем шарахаться из стороны в сторону не буду, чтобы случайно не налететь на отряд противника. Моё Адаптивное зрение позволяет бродить при свете луны, как днем, значит, буду по максимуму использовать свое преимущество перед соперником.

Оставаться долго на месте сражения опасно: запах крови разносится на несколько километров и хищники достаточно быстро могут здесь появиться. Спасибо роликам о дикой природе, которые я регулярно включал вместо музыки во время уборки. Проводить сейчас ещё одно сражение против хищников из-за собственной нерасторопности и глупости не хотелось. Туман раннего утра медленно исчезал, уступая ярким лучам утреннего солнца. Пора.

В последний раз оглядел площадку и выдвинулся в путь. После бессонной ночи усталость начала приглушать скорость мышления. Надо найти место для привала. Видимо, раньше это место было небольшим посёлком. Каменных остовов домов было не так много. Расстояния между домами заполонил редкий лиственный лес. Тропа в этом месте была вытоптана, видимо, небольшие отряды гноллов регулярно патрулируют эту часть леса. Значит, дело времени, когда поисковые отряды выйдут разыскивать уничтоженную группу.

Спустя полчаса хода тропа вывела к остаткам старой мощеной дороги. Меж камней пробивалась низкая молодая трава изумрудного цвета. Дорога пересекала тропу и вела дальше в сторону гор. По её сторонам находились редкие деревья. Построек не сохранилось, словно их тут никогда и не существовало. Редко когда между деревьев лежало несколько гранитных валунов, но не больше. Это отличная возможность скрыть следы и запутать преследователей. Взял Пуха на руки и выдвинулся в сторону гор, аккуратно переступая с камня на камень.

Место для отдыха обнаружил достаточно быстро. Это оказалась группа крупных валунов, единственные следы разрушенного здания. От дорожки и до временного убежища все пространство было усеяно каменными обломками разной величины и размера, но главное, что шагая по ним можно легко скрыть свои следы. Мне удалось легко добраться до временного убежища.

При ближайшем рассмотрении валуны оказались единственным сохранившемся от разрушения углом. Не зря даже во время землетрясений, если оно застало внутри здания, рекомендуют укрываться в углу, так как это более безопасное место. Высота укрытия была небольшой, но упав на шкуру, я полностью спрятался от случайного взгляда со стороны дороги.

Пуху вытащил кусок мяса и он с радостью принялся уминать свою порцию. Налил в глиняную миску для него немного воды из фляги: нужно будет озаботиться источником её пополнения. Не бегать же через весь лес к ранее найденному ключу. Солнце уже высоко поднялось над горизонтом и его лучи активно припекали на открытых участках. Привалившись спиной к еще прохладному камню древней постройки, я вслушивался в звуки наполняющие утренний лес. Пели птицы. Нежно шелестели листья от легкого ветерка. Начинался новый день.

Глава 5

Подготовка

Несколько часов отдыха после бурной ночи пролетели, словно один миг. Стоило закрыть глаза, как громкий шум выдернул обратно в реальность. Со стороны дороги доносились хриплые и озлобленные голоса. Я только сильнее вжался в камень разрушенной стены, прикидываясь старой ветошью. Пух попытался рыпнуться на звук, но я крепко прижался его себе, не давая совершить глупость. Напряг слух, пытаясь не упустить ничего важного.

Первые несколько мгновений мне ничего не удавалось разобрать в обрывающихся фразах. Доносились лишь рычащие звуки и ругательства. Но в какой-то момент шум приблизился и я смог в нем разобрать доносящуюся речь.

— Тащите носилки, бестолочи криволапые!!!…

— Бегом!….. Бегом!….

— Как можно было так бездарно сдохнуть?!!!

— Да еще в одном дневном переходе от лагеря⁈

— Бегом, дармоеды! Нам нужно срочно доложить Касику! Бегом!

Топот ног постепенно удалялся. Тяжёлое пыхтение уставших бойцов и сопровождающий их перемещение шум становился всё тише. Через пару минут я облегченно выдохнул. Решение запутать следы и укрыться за каменной насыпью оказалось единственно верным. Плиты старой дороги скрыли мои следы от преследователей. Скорее всего, весь этот шум из-за того, что гноллам не удалось разобраться на месте, куда исчезли нападающие. И они оценили степень угрозы, как значимую, раз так усердно спешат в свой лагерь. Видимо, не так часто в патруле погибают все пятеро бойцов. Плохо лишь то, что теперь в этой зоне отряды Касика будут перерывать всё вверх дном, пытаясь найти и уничтожить наглых убийц, посмевших поднять оружие на их блохастые величества. Но в любой мутной воде можно успешно половить свою золотую рыбку, так как при активных поисках будут формироваться поисковые группы, а это отличный шанс нанести несколько ответных ударов.

Но самое главное, в моих руках без особых усилий и допросов оказалась действительно