они малыми группами отправились в путь, к своей цели.

— И что дальше?

— А что дальше? Они начали строить поселение, люди продолжали к ним прибывать, в какой-то момент, их стало около двадцати тысяч… — Вздохнул он. — И у них всё было неплохо, первый месяц…

— А потом?

— А потом к ним стали прибывать не только люди, но и звери. Демонические звери! — Подняв голову, впервые за разговор, посмотрел он мне в глаза. — Сначала небольшие, потом побольше…

— А потом? — Осознавая что услышу, все же спросил я.

— А потом, как я узнал позже, к ним пришёл демонический зверь пятого уровня…

— Ясно…

— Да. Вот так и закончилась, та история с поселением, без культиваторов… — Устало закончил он рассказ. — Так что, в итоге, нам просто не куда идти. Да и к тому же, вот это… — Провёл он рукой перед собой. — Это случается не часто… За всю мою длинную жизнь, я впервые попал под битву культиваторов, а вот демонические звери… они там постоянны… — Вздохнул старик. — Так что, получается у нас два выбора — или с небольшим шансом погибнуть от рук культиватора, или с абсолютным шансом от когтей и зубов монстров…

* * *

Дворец правителя города.

— Позвольте вам представить — моя дочь, малышка Цин. — Улыбнулся мужчина лет сорока, в расшитой золотом одежде, выталкивая перед собой девочку лет двенадцати. — Ну давай, поздоровайся с господином. — Подтолкнул он её.

— П-приветствую вас господин. — Продолжая держаться за отца, что по совместительству был правителем этого города, поклонилась мне девчонка. — Для меня большая честь, познакомиться с вами, достопочтенный Чжан Лунван. — Всё же справилась она с нервами, и выпалила явно заранее, заученную фразу.

— Ну здравствуй. — Улыбнулся я ей. — Тебе можно просто Чжан.

— С-спасибо. — Негромко «пискнула» она, спрятавшись за отцом.

— Кстати, в своём возрасте она уже на Сфере Истока. — Похвастался её отец. — Самая талантливая среди моих детей, и я тут подумал, что возможно через несколько лет, отправлю её в секту «Лазурного тигра», как думаете, у неё получиться? — С небольшим волнением, спросил он.

— Возможно… — Пожал я плечами, смотря на дочку с отцом, что практически «облизывал», меня последние несколько часов. Да и вообще, стало понятно, зачем он меня пригласил к себе, и устроил такой огромный и шикарный банкет по случаю моего визита… Ну а пару минут назад, пригласил меня в свой кабинет, обсудить некоторые вещи наедине… А в итоге, он тупо хочет, чтобы я помог его дочери… — Если она действительно, так талантлива, то без проблем сможет попасть даже во внутрение ученики.

— Правда? — Обрадовался мужчина. — Большое спасибо!

— Да я вроде, ничего ещё и не сделал. — Отмахнулся я от его преждевременных благодарностей. — Да и далеко ещё, до следующего набора в секту.

— Да всего несколько лет. — Улыбнулся, правитель города. — Ерунда совсем.

— Ну да, ерунда… — Посмотрел я на мужчину, что находился на высшем уровне Сферы Лорда. — Кстати, а можно вопрос?

— Да конечно. — Кивнул он. — Отвечу на любой вопрос.

— А что будет, с разрушенными домами и их жителями? — Задал я давно мучавший меня вопрос. — И почему вы не вмешались в битву кланов?

— Восстановят. — Незамедлительно ответил он, словно ждал этот вопрос. — Клан Ен и клан Се, уже внесли необходимые для этого деньги, и всё будет восстановленно за их счёт, будет даже лучше, чем раньше. — Улыбнулся он. — А насчёт того, почему не вмешался…

— Потому что, не мог. — Перебил его тихий голос.

— Господин Кан Дзианг⁈ — Чуть ли не подскочил глава города, смотря на мужчину, что стоял около открытого окна.

— Угадал. — Одними уголками губ, улыбнулся неожиданно появившийся мужчина. — Может ты ещё догадаешься, представить меня, по нормальному?

— Простите! — Склонился правитель города в поклоне. — Позвольте представить, это правитель нашей провинции уважаемый Кан Дзианг! А это… — Повернулся он ко мне.

— Я знаю. — Прервал его Кан, посмотрев на меня. — И если можно, я бы хотел поговорить с вами.

— Почему бы и нет? — Пожал я плечами, смотря на мужчину, что умудрился застать меня врасплох. Впрочем, с учётом того, что я не ощущаю его Ци, то он минимум на одну Сферу превосходит меня. — О чем, хотели бы поговорить? — Спросил я его, пока отец с дочерью, осторожно покидали комнату.

— Не поговорить, скорее я бы хотел вас попросить. — Неожиданно улыбнулся он, смотря как закрывается дверь. — Будьте пожалуйста снисходительны, к клану Ен и клану Се.

— Почему?

— Взгляните в окно. — В место ответа, подвинулся он у сторону, приглашая меня встать рядом с ним. — Что вы видите?

— Город. — Ответил я, вставая рядом. — Красивый город.

— Да, красивый… — Вздохнул он. — А теперь представьте, что будет, если из него исчезнут два самых сильных клана, этого города?

— И что будет? — Перевёл я взгляд на него. — По вашему мнению?

— Будет то, о чём вам говорил ваш собеседник сегодня днем. — Спокойно продолжил он. — Плохо будет…

— Подслушивали?

— Нет, просто случайно услышал, у меня восприятие очень хорошее. — Улыбнулся он.

— Ну-ну… — Случайно… Скорее всего с самого начала моего тут пребывание, следил за мной. Впрочем, это так же значит, что он выше по Сфере, чем старейшины, что за мной приглядывают, хотя, может у него действительно восприятие сильное…

— Вы же сюда на демоническом звере восьмого уровня прилетели? — Как ни в чем не бывало, спросил он у меня.

— Ну да. — Несколько раздражённо кивнул я. — А что?

— Да ничего, просто представил, что было бы, если бы дикий демонический зверь восьмого уровня, напал бы на этот город.

— И что? — Отошёл я от окна, уже примерно представляя, что он скажет.

— Ничего. — Усмехнулся он. — От этого города, ничего бы не осталось, так же, как от миллионов его жителей. По крайне мере, если бы тут отсутствовали, кланы Ен и Се.

— Ну да, я понял. — Пошёл я на выход. — Культиваторы могут существовать без смертных, а смертные без культиваторов не могут. Так?

— В точку! — Улыбнулся правитель провинции. — И ещё, небольшой факт, от человека, что живёт уже очень и очень давно — смертных, заменить намного легче, чем культиватора… Чтобы восполнить эти десять тысяч смертных, понадобиться всего несколько десятилетий. А чтобы воспитать одного культиватора, до Сферы Лорда, понадобиться столетия! И это я ещё не говорю, о том, что такого талантливого практика, сначало надо найти, воспитать, обучить, уберечь от опасностей, и как-то затащить в эту дыру. Помни пожалуйста об этом.

— Да. — Не оборачиваясь, бросил я, выходя из комнаты. — Запомню.

Глава 4

— Ну как банкет? — Встретила меня Сонг, рядом с моей комнатой, в поместье Ен. — Развлекся?

— Ага, очень… — Вздохнул я. — И вообще, ты где так долго пропадала?

— Волновался? — Улыбнулась она.

— Неа… — Вошёл я в комнату. — Вот в ком я точно уверен, так это в тебе. Ты точно, ни где не пропадешь!

— Ну спасибо. — Зашла она следом. — Тогда что? Хотел взять с собой на банкет?

— В точку! — Плюхнулся я в кресло. — А то в итоге, пришлось там одному скучать…

— Хмм… Ну думаю, тебе ещё не раз, придётся посещать, подобные события. — Села она в соседнее кресло. — А я в это время, кстати, выполняла твоё поручение — исследовала город.

— И как?

— Ничего особенного. — Пожала она плечами. — Два клана, уже не первое столетие, «бодаются» друг с другом, выясняя кто главнее. И до последнего времени, ситуация была более-менее равной.

— До момента, пока у клана Се, не стало на одного практика на Сфере Лорда, больше? — Вспомнил я рассказ их главы.

— Да. — Кивнула Сонг. — А дальше начались некоторые странности, ведь хоть перевес и был на стороне клана Се, но более агрессивно себя начал вести, именно клан Ен. По всему городу, начали происходить мелкие стычки, достигшие своего пика, около трех месяцев назад.

— Стычки, что в итоге, вылились в полномасштабное нападение на клан Ен?

— Да. — Ещё раз кивнула девушка. — И что по мне очень странно, на этом всё и остановилось… Одни не стали добивать, а вторые не пытались мстить, просто замерли. Словно выполнили свои действия, и теперь просто ждут результатов…

— Ну да, результатов… — Вздохнул я, посмотрев на потолок, между прочим, очень красивый потолок… — Ладно, что-нибудь ещё?

— Да, ещё один факт, и один слух. — Улыбнулась Сонг. — Факт — Цзиан Ен, ненавидит клан Се.

— Эмм… Да это вроде как очевидно. — Вспомнил я нового главу клана Ен.

— Он их не просто ненавидит, он их ненавидит до самой глубины своей души. — Продолжила Сонг. — Говорят около двухсот лет назад, когда он был наследником клана Ен, враги из клана Се,