Итак, все идет по плану. Только одна загвоздка: что надеть на сегодняшний деловой обед?

Она просмотрела свой гардероб, изучая одну вещь за другой. Отбросила кожаную мини-юбку — недавно она надевала ее, когда ходила в Эйвэлон, один из знаменитых в Бостоне ночных клубов.

Нейл сказал — длинное платье. Нынешний вечер считался деловым. Но Нейл объяснил, что термин «деловой» имеет совершенно другое значение среди мужчин, близких к тридцати пяти годам, недавно разбогатевших на информационно-технологическом буме. В частности, в Силиконовой Долине.

Кэйла раздраженно продолжала передвигать вешалки в гардеробе. «Мне нечего надеть!» — в отчаянии призналась она сама себе.

Зазвонил телефон.

— Алло, — рассеянно бросила она, мысленно перебирая бесполезную груду одежды на кровати.

— У тебя такой же дерзкий тон, как всегда, — отозвалась трубка.

— Саманта?

Несмотря на разницу в семь лет, Кэйла и младшая сестра поддерживали близкие отношения. Может быть, потому, что у, них больше не было близких родственников.

Кэйле исполнилось пять лет, когда мать вышла замуж второй раз. Грег Джонс удочерил девочку. И Кэйла очень обрадовалась, когда через два года появилась малышка Саманта. Та ходила по пятам за старшей сестрой и, конечно, поступила в тот же университет, что закончила и Кэйла.

— Что-то случилось? Какая-то неприятность? — спросила Кэйла.

— Расслабься, — засмеялась Саманта. — У тебя такой же встревоженный тон, как у мамы. Может быть, я позвонила просто для того, чтобы сказать тебе «привет».

— Этого не может быть, если тебе двадцать лет, ты на младшем курсе в колледже и сегодня вечер пятницы, — возразила Кэйла.

— Добро пожаловать в мою тусклую светскую жизнь. Надеюсь, скоро положение изменится, — вздохнула Саманта. — Почему я не удивлена, что ты сегодня вечером дома?

— Вообще-то мне через час нужно уходить.

— О? — У сестры зазвенел голос. — Клевое свидание?

— По правде, нет.

— Перестань, все будет классно. Кто он?

Кэйла с секунду колебалась, затем приготовилась к неизбежному.

— Нейл Уиттейкер.

На другой стороне телефонной линии воцарилась мертвая тишина.

— Саманта?

— Я потеряла дар речи.

— По-моему, первый раз в жизни.

— Нейл Уиттейкер — это круто, круто, круто! — Сестра мечтательно вздохнула. — Похоже, ты поумнела. Но… если я не ошибаюсь, в своей колонке ты сделала из него фарш?

Не спуская глаз с часов, Кэйла быстро рассказала сестре о своем соглашении с Нейлом и закончила словами:

— Так что же мне надеть?

— Что тебе надеть? — засмеялась Саманта. — Это все, что ты можешь сказать?

— Это строго деловой обед, — нахмурившись, произнесла Кэйла.

— Ой, Кэйла, порадуйся жизни хоть немного! — Саманта понизила голос. — Хоть однажды повеселись с грешниками!

— Нейл Уиттейкер предпочитает не просто веселиться с грешниками. Ему нравятся вечеринки с дьяволом.

— Так, давай посмотрим… Знаю! Что скажешь о топике, который ты нашла на распродаже? Он весьма сексуально выглядит.

— Слишком сексуально, — вздохнула Кэйла, подумав о шелковом топике в полоску, отделанном кружевами по краям. — Практически это белье.

— Именно!

Кэйла снова посмотрела на часы. Она уже вышла из лимита времени. Если надеть к топику черные брюки, высокие каблуки и шаль — получится что-то вроде вечернего туалета, правда немного небрежный.

* * *

Полчаса спустя Кэйла в черных брюках, голубом шелковом топике, отороченном коричневыми кружевами, и туфлях на высоких каблуках без пяток, но с острыми носами открывала парадную дверь. Легкий макияж, прямые светлые волосы падают на плечи. Из украшений — только часы и серьги, сияющие, словно две люстры.

Увидев ее, Нейл вытаращил глаза и осмотрел с головы до ног.

По спине у нее пробежала дрожь. Он выглядел убийственно привлекательным. Блейзер и темно-серая футболка, обтягивающие бедра джинсы и темная щетина на подбородке.

— Вы выглядите великолепно.

Она посмотрела на свой туалет, довольная, что он одобрил.

— Я сомневалась, что вы имели в виду, когда сказали, что вечер без протокола.

— Вот что я имел в виду. — Он постучал пальцем по груди. Блейзер чуть распахнулся. Она заметила на серой футболке надпись: «Хорошо играет с другими».

— У этих ребят есть свои ценности. И одна из них: не приспосабливаться к общепринятому. Это показатель неофилии в чистейшей форме. — Заметив ее смущенный взгляд, он пояснил: — Неофилия значит «взволнованный новизной». Эти вундеркинды помешаны на новизне.

— Ох, — нахмурилась Кэйла, — в таком случае я неправильно одета.

— Нет, вы одеты так, как надо, — его губы изогнулись в улыбке. — Правила о том, как одеваться в разных обстоятельствах, к женщинам не относятся. Даже компьютерные гении хотят, чтобы их видели с красоткой под руку.

Он решил, что она красотка? Кэйла с трудом подавила охватившее было ее волнение.

Нейл все еще стоял на пороге.

Пригласить его войти? Слишком опасно. И у них совсем нет времени. Она вскинула руки, в одной зажаты маленькая сумочка и легкая шаль.

— Я готова.

Проходя мимо него, она не обратила внимания на улыбку, расползавшуюся по лицу. Явная мужская оценка ее слов: «Я готова. Для чего?»

Когда они спустились вниз, ее внимание привлек роскошный черный «ягуар», припаркованный у кустов.

Нейл открыл для нее дверцу, обошел машину и сел за руль. Она оглядела роскошный салон.

— Почему-то у меня появилось подозрение, что одним нажатием кнопки водитель запирает двери, затемняет окна и опускает пассажирское сиденье.

— Я отказываюсь давать показания против себя, — лукаво усмехнулся он и включил зажигание.

Когда они приехали в ультрамодный японский ресторан в Гинзе, Нейл представил ее двум гениям из Силиконовой Долины как репортера, который тенью следует за ним, чтобы написать репортаж об «Уиттейкер энтерпрайзис».

Тим и Бен, оба выпускники престижного Калифорнийского технологического института, выглядели не старше двадцати пяти лет. И по внешнему виду совсем не походили на ботаников-вундеркиндов: ни очков, ни бросающейся в глаза рассеянности. На Тиме оранжевая футболка немного тушила ярко-красный блейзер. А Бен спокойно заменил на рубашке оторванную пуговицу английской булавкой.

Кэйла узнала, что они три года вкалывали по восемьдесят часов в неделю. И только потом решились создать собственную компанию, где могли продолжать вкалывать по восемьдесят часов в неделю, но уже в качестве боссов.