— Таня, — начал Леонид, — вы были близкой подругой Лили, и она, наверное, делилась с вами секретами.

Девушка кивнула.

— Что вас интересует?

— Не обращалась ли Лиля к белому магу по имени Афанасий, живущему в вашем районе?

— Ой, откуда вы узнали?

По реакции подруги Леонид понял: он на правильном пути.

— Значит, обращалась?

— Да, — Лазарева вздохнула.

— И что? Он помог ей?

Татьяна усмехнулась:

— Давайте я все расскажу по порядку.

Подозреваемый

За три месяца до убийства.

Лилия Сафонова и Татьяна Лазарева сидели в маленьком ресторанчике, ели мороженое и тихо беседовали.

— Он меня измучил, понимаешь? — говорила Лиля, имея в виду Вадима. — Я по нему с ума схожу, а он не хочет жениться, последние дни вообще не замечает меня. Я подозреваю, у него есть любовницы.

— Да что ты говоришь? — изумилась Таня.

Сафонова выразительно посмотрела на подругу.

— По-моему, тебе следует объясниться с ним, — посоветовала Лазарева. — Припри его к стенке, да так, чтобы не отвертелся. Пусть все-все выложит.

— Этого-то я и боюсь, — призналась Лиля. — Вдруг после такого разговора он просто выгонит меня? Я ведь не могу без него жить!

Она заплакала. Подруга молча смотрела на нее, не зная, что предпринять.

— Знаешь, о чем я думала? — сказала Сафонова, утирая слезы. — Вот, посмотри, — она протянула газету и указала пальцем на портрет худого лысоватого мужчины.

— «Белый маг Афанасий разрешит ваши проблемы, — прочитала Лазарева. — Снимет сглаз, порчу, вернет радость жизни, утраченную любовь и так далее». Ты хочешь обратиться к нему?

Лиля кивнула.

— И ты веришь во всю эту чушь?

— У тебя есть предложение получше?

Таня промолчала. В конце концов, подумала она, пусть Лилька попробует и этот вариант. А вдруг есть на земле люди, творящие чудеса?

Верная своему решению, Сафонова на следующее утро звонила в дверь Афанасия. Ей открыл высокий мужчина средних лет и, приветливо улыбнувшись, спросил:

— Беда какая?

— Откуда вы знаете? — удивилась девушка.

— На то я и поставлен, чтобы все знать, — усмехнулся маг. — Заходи, красавица. Садись.

Лиля прошла в комнату и села на диван, с любопытством оглядывая обстановку: зашторенные окна, зажженные свечи, стеклянный шар на столе.

— Несчастная любовь?

Эти слова Афанасия резанули по самому сердцу.

— Вы можете помочь?

— А как же, а как же, — засуетился мужчина, разводя руками возле самого ее лица. — Расскажи мне о нем.

— Я очень его люблю, — призналась Сафонова. — И готова все для него сделать. А он почти не замечает меня. А уж о свадьбе и слышать не хочет, хотя мне уже двадцать пять, а ему — двадцать семь, все смеется: мол, мы еще молоды. Но я подозреваю, причина не в этом.

— Правильно подозреваешь, — кивнул экстрасенс. — Дело в тебе, дорогая.

— Во мне? — удивлению Лили не было предела.

— В тебе, — повторил маг. — Тебе бы карму почистить, черная она, как ночь. Чтобы ты лучше представляла, сделаю такое сравнение: представь аквариум, наполненный черной водой. Такая карма отталкивает мужчин. В ближайшее время ты вообще не выйдешь замуж. А если вдруг позовут — не ходи: брак твой быстро распадется.

— Что же делать?

— Почистить надо, — деловито объяснил мужчина.

— Вы мне поможете?

— Помогу, сколько смогу, — ответил Афанасий. — Но тебе придется и самой потрудиться. Видишь ли, я не местный житель и здесь ненадолго. Но ты не волнуйся. Я тебя научу, что делать.

С этими словами он достал несколько книг и амулетов.

— Эти книги написаны мною, — сказал маг. — Здесь я подробно рассказываю, как вести себя в подобных случаях. Будешь выполнять все — получишь желаемое, но, естественно, не сразу. Тебе работать над собой и работать.

Экстрасенс во всех деталях описал, как именно исправлять недостатки: делать упражнения для чистки кармы, читать заклинания, молитвы, искоренять в себе зло.

— Но это же на целый день! — ахнула девушка, выслушав его. — Я работаю секретарем и учусь на вечернем отделении. У меня просто не найдется времени.

— Ты хочешь получить результат? — поинтересовался Афанасий. — Я тебе с уверенностью скажу: я уже вижу вас вместе, ты в белом подвенечном платье.

— Правда? — на душе у Лили сразу стало легко.

— Однако это при условии, что ты выполнишь все предписания, — заверил маг. — Начнешь с сегодняшнего дня. Завтра придешь ко мне, посмотрим, есть ли улучшения.

Услышав о предстоящей свадьбе с Вадимом, девушка была готова на все.

— Хорошо, — пообещала она.

Экстрасенс порылся в ящике стола и протянул ей квитанцию:

— Это сколько ты мне должна.

Сафонова изучила бумагу и ахнула. Афанасий подробно расписал оказанные услуги: чистка кармы, консультация, книги, амулеты — и их стоимость — тридцать тысяч рублей.

— Но у меня нет таких денег, — пролепетала она, жалобно глядя на белого мага.

— Ты хочешь получить результат? — повторил он.

Это решило все ее сомнения.

— Я взяла только десять тысяч, — сказала она. — Завтра принесу остальное.

— Не вздумай меня обмануть, — напутствовал он на прощание. — Представь, чем это может закончиться.

Сафонова и не думала его обманывать. В это солнечное утро она попала, причем вполне добровольно, в самую настоящую кабалу. Изматывая себя долгими упражнениями, не зная отдыха, она бежала перед лекциями к экстрасенсу, тот водил руками возле ее лица и говорил, что улучшение, несомненно, есть, но оно идет очень медленно, и им предстоит еще много работы. За каждый визит Афанасий просил денег. Лиля отдала ему все свои сбережения, разворошила тайник родителей и залезла в кошелек к Вадиму. Когда он заметил, что подруга ворует деньги, то пришел в неописуемую ярость. Девушка, оказывается, взяла сумму, предназначенную для подарка матери на день рождения, и молодой человек требовал немедленно ее вернуть. Сафонова обратилась к Лазаревой, опустошив и ее заветную шкатулку.

— Я верну, — плакала она на кухне у подруги, — только помоги мне сейчас!

Таня заняла для нее у своих знакомых. Когда иссякли все источники, Лиля пришла в ужас.