– Ты уложишь меня спать? - хныкнул Альфи. 

Он уже довольно сильно устал и отчаянно тёр глазки. Я вопросительно посмотрела на Данэля и облегчённо вздохнула, увидев едва заметный кивок.

– Конечно, родной.

Я подняла Альфи на руки и пошла на выход, следуя за регентом. Оказывается, меня поселили не так уж и далеко от королевских покоев. В другом крыле, но этаж тот же. Я донесла Альфи до детской и аккуратно положила на кровать. Поцеловала в щёку, пожелала спокойной ночи и уже хотела уходить, но малыш захныкал:

– А сказку? Ты же всегда рассказывала!

– Сказку? Ну хорошо, - хихикнула я, присаживаясь на край кровати и беря Альфи за руку. – Тогда слушай.

Я начала рассказывать сказку про красавицу и чудовище, поглаживая принца. Не важно, что в дверях стоит Данэль и тоже слушает. Всё не важно… Главное сейчас мой голос, убаюкивающий ребёнка.

Когда я закончила, Альфи уже крепко спал. Чмокнув ребёнка в лоб, я встала и направилась на выход.

– Виолетта, нам стоит поговорить, - тихо сказал Данэль, как только я поравнялась с ним. – Думаю, твои покои прекрасно для этого подойдут.

Поговорить… Если Данель под словом поговорить имел в виду именно это, то…

Мужчина сидел напротив меня, поглядывая то на меня, то на бокал в своей руке. И молчал… Я говорить тоже не хотела. О чём? Что за ерунда происходила сегодня днём? 

– Я тебе верю, - тихо произнёс наконец Данэль, видимо, ожидая, что слова возымеют какой-то глубинный смысл.

– Что я должна делать с этой информацией? - спокойно поинтересовалась я. 

Первый шок прошёл, а теперь наступило спокойствие. Да, именно так можно назвать это состояние. Из любой ситуации есть выход, думаю, и из нашей найдётся.

– Абсолютно ничего, - усмехнулся Эль, задерживая на мне изучающий взгляд. – Ты полюбила ребёнка, да и я знаю всё же гораздо больше, чем ты думаешь. Так что… Да, я доверяю тебе. 

Я промолчала. Смотрела мимо регента, так и не притронувшись к своему бокалу. Пить рядом с ним? Ха! А потом мужчина обвинит меня в алкоголизме?

Молчание затянулось. Очень не хватало того магического камина, который горел на корабле, и чувства защищенности.

– И что теперь? Ты отпустишь нас домой? - прервала я молчание.

– Пока нет, - глухо обронил Данель, а я лишь усмехнулась. Вот тебе и доверие.

– В замке сейчас ещё девять детей, которые и так остались без родителей, - начала я. 

– Дети тех, кого арестовали жрецы? Не переживай, с ними всё в порядке. Я имею в виду родителей. Они живы и сейчас где-то в столице, в укрытии.

– Я рада, - честно призналась, облегчённо выдохнув. 

– Виолетта, эту неделю вы с Альфредом будете жить во дворце. Ребёнка стоит показать людям, убедить, что перед ними не монстр, а вполне живой, нормальный мальчик. Кстати, завтра вы должны будете предстать перед советом. Они уверены, что я решил убить мальчика и занять трон.

– Разве можно? - удивилась я. – Тебя же не было на территории королевства?

– Ты о законе? Для меня, как для наследника, это не важно. Тем более, я был далеко не по своей воле.

– Не понимаю, - нахмурилась я. – Тебя изгнали?

– Нет, но и объяснить свой отъезд я тебе не могу, увы. Да и не принято у нас о таком разговаривать, - поморщился Данэль. – Но мы о другом. Эту неделю вы пробудете во дворце, а за вами тенью будут ходить стража. Не пугайся, но пока так надо. Боюсь, жрецы не оставят попыток избавиться от вас. Это ничего не принесёт, их репутация запятнана, но вот из-за злости вполне могут.

– Мне это не нравится, - нахмурилась я. – А вдруг стража не успеет?

– Моя? Успеет, не переживай, - усмехнулся мужчина. – В любом случае, держи.

Данэль протянул мне кольцо, которое когда-то предлагали мне жрецы.

– Артефакт переноса?

– Именно. Нажми на камень, представь место, куда хочешь перенестись.

– А что будет потом? - тихо поинтересовалась я, надевая кольцо. – Спустя неделю.

– В столице будет, скажем так, опасно, - скривился Эль. – Если периферия королевства спокойнее, селянам в принципе всё равно, кто у власти, столичная знать может начать волнения из-за смещения жрецов. Старики задабривали золотой цвет королевства как только могли, дабы не вызвать панику и негодования. Как ты сама прекрасно понимаешь, у знати возможностей устроить бунт намного больше, хотя бы потому что средства для исполнения есть. 

– И что делать нам? Прятаться, пока идёт негласная война?

– Нет, прятаться нет смысла. Будете жить в летней резиденции, как и жили до этого. Только теперь без страха и под надёжной охраной. И с преподавателями, естественно. 

– Хорошо, - кивнула я. – И спасибо.

Данэль промолчал. Сидел, смотрел на меня и молчал. Ждёт чего-то? Какой-то реакции? Не хочу… Может позже, но сейчас на откровения не тянуло.

– Я пойду, - тихо произнёс Эль, поднимаясь на ноги. – Завтра сложный день.

– Да, спокойной ночи, - я встала проводить мужчину. Игнорировать регента глупо, нам с ним воспитывать ребёнка, да и жить пока под одной крышей.

– Просто меня, - тихо, практически шепотом, произнёс он. – Я не должен был сомневаться.

– Ты в своём праве.

Эль задержал на мне долгий, изучающий взгляд, словно оценивая, чему-то кивнул и вышел из покоев, наконец оставляя меня одну.

Я разделась, забралась под одеяло и крепко зажмурилась. Я вздохнула с облегчением, когда поняла, что мне нечего бояться. Альфи не заберут, голова моя останется со мной. Да и вообще, жизнь прекрасна. А опасности… Они всегда будут, тем более у меня, няни маленького кронпринца.

Проваливаясь в сон, я и подумать не могла, что открою глаза в кабинете регента. И Эль, судя по усмешке, меня ждал.

– Как-то у нас не ладится разговор, когда мы оба не спим, - хмыкнул регент. – Идём.

Я подала руку, а Эль перенёс ас на палубу корабля, сейчас пришвартованного возле берега. Волны мерно покачивали судно, а солёный ветер бил в лицо.

– Почему-то здесь нам было лучше. Хотя я всегда говорил, что море приносит спокойствие.

– И не прощает ошибок, - шепнула я, разглядывая водную гладь.

– Вина? - Эль протянул мне бокал. – Думаю, нам следует