Заграничные поставки авиационной техники и собственные производственные мощности авиационной промышленности до начала февраля 1940 г. полностью покрывали боевые и не боевые потери авиационной техники и даже создали возможность развертывания дополнительных частей ВВС.

Группировка боевой авиации Финляндии в начале войны представлена в приложении 9. Для обеспечения ВВС летно-техническим составом финны имели две авиационные школы. Возможности Финляндии по подготовке специалистов для ВВС представлены в приложение 10. Из приведенных данных видно, что из военных школ выпускалось ежегодно порядка 40 летчиков, 30 летчиков-наблюдателей и около 75 техников. Кроме того, около 10 летчиков оканчивало гражданские авиашколы. Как видим, авиационные школы могли готовить специалистов для ВВС в очень ограниченном количестве, недостаточном для быстрого развертывания боевых частей в необходимом количестве и ведения длительных и напряженных боевых действий[50].

На вооружении ВВС Финляндии состояли самолеты 13 различных типов, в основном иностранного производства. За время военных действий финны применяли следующие основные типы самолетов-истребителей – «Фоккер Д-21», «Глостер Гладиатор», «Бристоль Бульдог». Сравнительные характеристики основных самолетов ВВС Финляндии и ВВС Красной армии представлены в приложении 11. Проведенный анализ показал, что основные характеристики однотипных самолетов Финляндии и СССР были весьма схожи, а значит, успех в предстоявших воздушных боях зависел от уровня управления, подготовки экипажей, возможностей по обеспечению и от условий базирования. Финляндия обладала ограниченным количеством средних бомбардировщиков типа «Бристоль Бленхейм» и вообще не имела тяжелых кораблей, схожих по характеристикам с самолетами ДБ-3 и ТБ-3.

К ноябрю 1939 г. в Финляндии насчитывалось около 60 аэродромов и посадочных площадок, из которых 9 к началу боевых действий находились в стадии строительства. Общая емкость базирования авиации на указанной аэродромной сети составляла более 1500 самолетов. Характеристика основных аэродромов представлена в приложении 12. Аэродромы были хорошо оборудованы и предполагали круглогодичную эксплуатацию[51]. Они представляли для бомбардировочной авиации ВВС РККА важные объекты действий. В начальный период войны, до замерзания озер, финские ВВС базировались на основных аэродромах и посадочных площадках, как в прифронтовой полосе, так и в глубине страны. Это значит, что командование финских ВВС располагало большими возможностями для маневра своими силами, обеспечивая тем самым высокую интенсивность действий и в то же время создавая предпосылки для высокой живучести авиации на земле.

Со второй половины декабря и до окончания боевых действий финны широко использовали в качестве аэродромов замерзшие озера, шхеры Финского залива и побережье Ладожского озера. Летный состав в зимний период проходил тренировку по использованию озер в качестве аэродромов. Материальная база для обеспечения действий авиации с озер была подготовлена до наступления морозов. Как пример можно привести 42-ю бомбардировочную эскадрилью 4-го авиационного полка. Из документов сбитого летчика Хюютила и показаний пленного прапорщика резерва Нюканена, проходивших службу в этом полку, 42-я эскадрилья располагала 12-ю подготовленными аэродромами и посадочными площадками, из которых 6 аэродромов были озерными[52].

Все площадки, на которых была возможна посадка самолетов, учитывались штабами финских ВВС, проводились мероприятия по их улучшению, установке ориентиров для посадки самолетов и ознакомлению с ними летного состава. В целях сохранения матчасти от уничтожения на аэродромах финны рассредоточивали самолеты по окраине аэродрома, применяя все методы искусственной и естественной маскировки. На аэродромах следы на снегу от руления, взлета и посадки самолетов, хорошо обнаруживаемые с воздуха, разравнивались[53]. Аэродромы маскировались путем установки деревьев на летном поле, а также созданием вблизи действующего аэродрома – ложного[54]. Это, как показал последующий ход боевых действий, затрудняло экипажам советских ВВС поиск, обнаружение и нанесение ударов по этим аэродромам и объектам, расположенным на них.

Финны уже тогда применяли для сохранения авиационной техники от ударов с воздуха бетонные сооружения. На аэродроме Кангола, например, расположенном на берегу канала Сайман-Канава, находились 19 бетонированных сооружений Т-образной формы размером на один самолет, обеспечивавших высокую степень защиты авиационной техники, находившейся внутри от пулеметно-пушечного огня авиации.

На схеме 9 показано расположение основных аэродромов ВВС Финляндии. Видно, что наибольшее количество финских аэродромов было расположено в центральной и южной части Финляндии. Следовательно, финская авиация наиболее успешно могла прикрывать свои войска на Карельском перешейке, а также важные промышленные и административные центры юго-западной части страны.

Естественно, что наиболее активно финские ВВС действовали над Карельским перешейком и в полосе 8-й армии. Из документов сбитых над Карельским перешейком финских летчиков, в том числе сержанта Алоранто и лейтенанта Архонена, установлено, что на перешейке действовали подразделения 1-го авиационного полка и эскадрилья бомбардировщиков типа «Бристоль Бленхейм». Основными задачами, выполнявшимися финской авиацией, являлись: нанесение ударов по наземных войскам РККА; нанесение ударов по командным пунктам (КП), железнодорожным станциям, аэродромам базирования авиации РККА; ведение воздушной разведки; прикрытие своих войск, промышленных и военных объектов[55]. Из анализа перечня этих задач не трудно установить, что каждая из них требовала активных ответных действий советской истребительной авиации.

Как показало исследование, финская авиация действовала в основном одиночными самолетами и группами в составе 3, 6 и 12 самолетов. Единственный случай, когда противник поднял в воздух 27 истребителей, произошел 29 февраля 1940 г. во время нанесения удара нашими истребителями по аэродрому в районе Иммола. Встречный бой длился около 5–8 минут, в результате которого противник потерял 18 самолетов[56]. Этот факт свидетельствует о том, что действия ударной авиации противника не требовали высокой интенсивности действий крупных сил советской истребительной авиации.

Финские летчики достаточно умело использовали обстановку для скрытого подхода к бомбардировщикам в воздухе. В первый период истребители противника пользовались беспечностью наших пилотов и атаковали исключительно отстававшие самолеты. Атаку советских бомбардировщиков истребители противника обычно производили мелкими группами по 2–5 самолетов и лишь над своей территорией, прекращая ее, как только наши самолеты перелетали линию фронта.

Первые атаки истребителей противника направлялись на рассеивание группы бомбардировщиков с тем, чтобы перед отставшими самолетами иметь численное огневое превосходство. Отмечено несколько случаев, когда истребители противника атаковали советские бомбардировщики группой 2–3 самолета, имея выше группу прикрытия в 2–3 самолета[57].

Характер таких действий истребителей противника требовал внесения корректив в тактику советских ВВС, в том числе выделения определенных сил истребителей для сопровождения бомбардировщиков.

При наличии советских истребителей прикрытия истребители противника, как правило, в бой с нашими бомбардировщиками не вступали.

Все вопросы, связанные с действиями авиации противника, командованием ВВС РККА изучались и доводились до летного состава.

Ночные действия истребителей противника ограничились всего лишь несколькими попытками одиночных самолетов атаковать самолеты Р-зет и ССС, действовавших по наземным войскам противника на Карельском перешейке.

В результате воздушных боев истребительная авиация противника к 10 февраля понесла большие потери, особенно в частях, вооруженных самолетами «Фоккер