Мотнула головой, прогоняя дурацкие мысли. С чего это я ищу в этом типе что-нибудь хорошее? Если бы он по-другому отреагировал на статью, которая каким-то образом оказалась в газете, то я бы избежала увольнения. Хотя, еще неизвестно, на какой ноте закончился мой разговор с бывшим начальником.

Переодевшись, собрала волосы в высокий хвост и снова направилась в кабинет босса. Мужчина стоял у стола, повернувшись ко входу спиной и никак не отреагировал на мое появление. А я, между прочим, на этот раз решила не стучать. Вон, Дору сюда без предупреждения вламывается. С другой стороны, попробуй возрази такому медведю. В ширине плеч, росте и мускулатуре Вильям явно ему проигрывал.

— Готова?

— Да, — ответила, все так же смотря на спину детектива. — А что вы задумали?

— Ну, как тебе сказать, — он таки решил посмотреть на меня. Повернулся, убрал какую-то бумажку во внутренний карман пиджака и пошел на меня подобно катку, вот-вот готовому как следует спрессовать горячий асфальт. В смысле, если не отступлю, задавит.

Попыталась отойти с прохода, но Вильям, ловко ухватил меня за руку чуть выше локтя. Из кабинета мы выходили… странно. А чего стоили любопытные лица работников агентства. И снова мне казалось, что некоторые из встречных нами мужчин и женщин принюхиваются. Вдыхают глубоко воздух через нос, смотрят с прищуром.

Я хотела было спросить у босса, что происходит и не начались ли у меня галлюцинации, но в последний момент прикусила язык. Знала уже, чем грозят мне лишние вопросы. Он, я была в этом уверена, посмеется надо мной и посоветует хорошего психиатра. Тогда я скажу, что не по личному ли опыту он знает, что этот специалист по темным сторонам наших душ является одним из лучших. Мужчина зацепится за мои слова и начнется словесная перепалка.

Мы вышли из здания, в котором находилось детективное агентство и, держась правой стороны, пошли по широкой дороге вдоль домов. Мимо нас проходили люди. Почти никто не обращал внимание на пару, идущую и хмуро смотрящую прямо перед собой. И вот еще странность, тут никто не дышал, будто старался наполнить легкие кислородом под завязку.

— Господин Фораст, — когда наша прогулка стала затягиваться, позвала. Я устала и хотела домой. Ночное небо, мелькающие на нем немногочисленные звезды, прохладный ветерок… все это прямо-таки говорило о том, что лучше в гордом одиночестве сидеть дома, чем разгуливать по улицам в сомнительной компании.

— В чем дело, Вирес? — на меня посмотрели сверху вниз. Изогнули одну бровь, как бы безмолвно говоря: «Чего тебе надо, глупая девица? Неужели не в курсе, куда я тебя веду? Или боишься?»

— Куда вы меня ведете? — Тоже постаралась изобразить на своем лице именно те эмоции, которые бы больше всего говорили о моих душевных терзаниях и страхах. — У вас нет машины? Как я потом буду добираться до дома?

— Машина есть, — хмыкнул мужчина. — Но сегодня я не садился за руль.

Пил, что ли?

Нахмурилась, когда ощутила, как после этой неуместной мысли в душе стал подниматься самый настоящий протест. Я сама же пыталась оправдать своего начальника. Что со мной происходит? Ну не может же он мне нравиться? С чего вдруг? Еще вчера, на суде, я была готова разбить об его голову что-нибудь тяжелое. А сейчас с чего-то задумалась о том, насколько у него шелковистые или жесткие волосы. Самой от таких дум страшно становилось.

Примерно минут через пять мы наконец-то дошли до кафе. Милое, уютное место, в котором было тепло, светло и просто обалденно пахло едой. Я сразу ощутила, как желудок начинает крутить от предвкушения. Казалось, еще немного и он начнет переваривать сам себя. А тут такие запахи, что у меня чуть было голова не закружилась. Неужели я нормально поем? Что ж, если здесь вкусно готовят, я прощу своего начальника. По крайней мере, на этот раз.

К нам подошла администратор, облаченная в бежевое платье и удобные балетки. Посмотрела приветливо и… стала принюхиваться. После того, как она явно что-то почуяла, улыбка с ее губ слетела. Взгляд потяжелел. И обращен он был, стоит отметить, на меня.

Я исподлобья глянула на босса. Стоит невозмутимый, озирается по сторонам, присматривая столик.

— Добрый вечер, — соизволила поздороваться администратор, растягивая губы в фальшивой улыбке. — Вас будет двое?

— Да, — не смотря на девушку, ответил Вильям и, продолжая удерживать меня за руку, повел по проходу между столиками к лестнице, перила которой оплетали лианы.

Администратор открыла рот, собираясь что-то сказать, но не вымолвила ни слова. Раньше я не замечала такого за окружающими. Что изменилось сейчас?

— Странно, — пробормотала, оборачиваясь, и посматривая на девушку, которая усиленно делала вид, что не замечает нас.

— Что? — проговорил Фораст, но я никак не отреагировала на его короткий вопрос. Если поделюсь своими наблюдениями, он точно пальцем у виска покрутит.

Поднявшись на второй этаж, мы заняли столик у окна и стали ждать, когда нам принесут меню. Как ни странно, но здесь народу было гораздо меньше, чем внизу. А ведь там, прямо под нами, свободных столиков я не заметила. Тут же почти пустой зал. Мне все это не нравилось. Хотя первое впечатление было другим.

Меню нам принесла миловидная девушка, опять же, в бежевом платье. Ее огненные кудрявые волосы были собраны в низкий хвост. Яркие зеленые глаза, прищурены. Но если администратор посматривала на меня с неприязнью, то эта девчонка лукаво. Ее взгляд скакал с меня на Фораста. И чем дольше она на нас посматривала, тем шире становилась ее улыбка.

— Меня зовут Илина, — представилась официантка. — Сегодня вас обслуживаю я. Сразу готовы сделать заказ или подождать?

— Подожди, — по-свойски пробормотал Вильям, погружаясь в изучение меню.

Девушка слегка склонила голову и, так и продолжая улыбаться, отошла от нашего столика.

— Симпатичная, — проговорила я, смотря девчонке вслед. — Вы знакомы? — Не знаю, кто меня за язык тянул. Слова слетели с языка прежде, чем я успела понять, что и кому говорю.

— Да, здесь я частый гость, — последовал ответ. — Ты что-нибудь выберешь? Или на мое усмотрение? Учти, я люблю поострее. И горячее…

И кто мне объяснит, почему после этого уточнения кончиков моих ушей коснулся жар? Будто зажженную спичку к коже поднесли. Коснулась рукой правого уха, слегка потерла. Жар никуда уходить не собирался. А если этот детектив продолжит посматривать на меня, делая вид, что всем его вниманием завладело меню, то и щекам станет жарковато.

Кошмар, меня волнует его внимание к моей скромной персоне.

— Я выберу сама, — чуть было не перешла на шепот. Так, Кассандра, прекращай. Что за странная реакция? Ты просто голодна. Как только перед тобой поставят тарелку со съестным, ты забудешь об этом детективе. Правда, ненадолго. Не думаю, что меня хватит на то, чтобы есть маленькими порциями и чуть-чуть.

Минут через пять рыжеволосая официантка снова встала у нашего столика. Я даже не заметила, как она подошла. Хотя до этого сидела и осматривалась по сторонам, любуясь интерьером.