их на чужого волка! Это что-то да значит, верно?» — мелькнуло у Стеши в голове.

По дороге к посёлку она больше молчала. А вот Серафиме снова словно репей под хвост попал.

— Артём, а у тебя большой дом?

— Обычный, — волк не сводил глаз с дороги — трасса оживлённая, много фур, подъёмы и спуски, лучше не отвлекаться.

— А пара у тебя есть?

— Была бы пара, я бы со свободными самками не разъезжал, — спокойно ответил мужчина. — У тебя свой интерес или так, разговор поддержать?

К кому интерес, к тебе? — вздёрнула нос Серафима. — Ты не в моём вкусе, и волчица от твоего зверя не в восторге. Просто интересно стало, куда ты собираешься приводить самку. Один этаж у дома или два? А машина — вот эта или есть ещё? Семья большая у родителей? Сколько волчат?

Артём только успевал отвечать, а Стеша от стыда за сестру не знала, куда глаза девать.

Нет, ну что за бесцеремонность?! Симка с ума сошла, ух, она ей и задаст дома!!!

Наконец поселковые ворота!

Скульский остановился, вышел из машины и открыл дверь для Серафимы и Стефании.

— Водитель из тебя никакой! — напоследок бросила двойняшка. — Уж на что у меня вестибулярка отменная, но ты так водишь, что меня едва не укачало! Стеш, ты идёшь? А то, вон, столбовые уже встречают!

Из ворот вышел один из сторожевых волков, второй смотрел через окно небольшой будочки. В ней столбовые, как называли в посёлке охрану на въезде, обычно пережидали непогоду.

— Ты иди, я догоню, — Стефания натянуто улыбнулась сестре и помахала охранникам, мол, всё в порядке!

Дождавшись, когда вредная волчица скроется за воротами, Артём взял Стефанию за руку и потянул за машину.

— Хотя бы частично прикрыться от любопытных глаз, — пояснил он волчице. — Знаешь, я так устал от твоей сестры! И как ты её столько лет терпишь? Это же кошмар! Достанется же какому-то бедолаге такое «счастье»!

— Сима неплохая, — возразила девушка. — Не знаю, что на неё нашло. Ты ей не нравишься, видимо, поэтому она постоянно к тебе цепляется.

— Хоть что-то у нас с ней взаимное — мне она тоже не нравится! — тихо рассмеялся волк. — Давай больше её с собой не возьмём, а?

— А… Мы куда-то собираемся? Видимо, я так увлеклась пейзажами, что пропустила момент, когда мы это обсуждали.

— Ты ничего не пропустила, — мужчина взял её руку и принялся осторожно перебирать пальцы. — Я как раз собирался тебя пригласить, ждал, когда эта язва отойдёт подальше.

По телу волчицы прошла тёплая волна, и Дея немедленно отреагировала довольным урчанием.

И Стеша отметила, что, похоже, бета нравится не только ей, но и её волчице! А это хороший знак!

— И куда?

— В одно молодёжное кафе. Хозяин из наших, как и вся обслуга. Там можно отлично провести время, вкусно поесть. Посидим вдвоём, потанцуем, потом погуляем, — волк просительно заглянул Стеше в глаза. — Ты как, не против? Скажем, в пять в эту субботу? Я сам за тобой заеду.

— Я не против, но сначала нужно спросить разрешения у отца!

— Вот и отлично! — Артём поднёс её руку к лицу и осторожно поцеловал. — Ты такая…

— Какая? — почти беззвучно, одними губами.

— Необыкновенная. Мы с моим зверем от тебя в восторге и хотим произвести на вас с волчицей самое лучшее впечатление! Я сегодня же позвоню твоему отцу и попрошу у него разрешения вывезти тебя в субботу в Уфу.

От поцелуя и этих слов захотелось смеяться и танцевать. Никогда раньше она не испытывала ничего такого!

Ей нравится Артём! Очень!!! И она ему, выходит, тоже! Он сам поговорит с отцом! Луна, неужели она встретила свою судьбу?!

Девушка раскраснелась и кивнула.

— Хорошо. Я…

— Стешка, ты там корни пустила, что ли? — из-за ворот раздался недовольный голос сестры. — Сколько мне тебя ещё ждать?

Стефания бросила растерянный взгляд на Артёма, потом в сторону въезда в посёлок. И снова на волка.

— Иди, — мужчина провёл большим пальцем по коже её запястья и отпустил руку девушки, — а то с неё станется вернуться. У меня есть твой номер, я позвоню.

— Буду ждать, — ответила Стефания и бросилась к спасительным воротам.

Она! Сама! Только что! Призналась волку! Что! Будет его ждать!

Можно сказать, что она поощрила его на ухаживания. Дала понять, что неравнодушна. Луна, они видятся всего третий раз, а у неё от этого волка уже крышу снесло!

Неужели он её истинный?!

— Что так долго? — ворчливо встретила её Сима. — Стешка, неужели он тебе нравится? Очнись, он всего лишь второй бета!

— Какая разница, кто он в стае? Если мы с моей волчицей…. - и Стеша порозовела. — Лучше объясни мне, что ты устроила на прогулке? Всю дорогу подкалывала и щипала парня! Издевалась и подсмеивалась.

— Просто он меня бесит, — пожала плечами сестра.

— А зачем расспрашивала его о доме, доходах, семье?

— Что бы ты, дура, сняла розовые очки! Что в нём хорошего? Ну, что?

— Меня к нему тянет. И, Сима, ты несправедлива — Артём хороший волк! Достойный.

— Посмотрим ещё, что скажет папа! — фыркнула сестра. — Кстати, вон и он. Встречает нас! Видимо, столбовые по рации передали, что мы подъехали. — Папа!

— Нагулялись, егозы? — альфа внимательно осмотрел дочерей, на секунду задержав взгляд на пунцовых щеках Стефании. — И как провели время?

— Отвратительно! — Серафима.

— Замечательно! — Стефания.

— Вот как? Поясни, — отец сделал руки крендельками, приглашая дочкам уцепиться за него, — чем тебе не угодил бета Ардарского?

— Он скучный и совсем не симпатичный, — выпалила Сима. — А Стешка вообразила, что он — её пара! Ты же запретишь ей? Пусть скажет этому… Артёму, чтобы больше не появлялся, да?

— Стеша, а ты что молчишь? Если не хочешь встречаться с этим волком, тебя никто не принуждает. Откажись, и всё.

— Хочу, — произнесла Стефания и потупила взгляд. — Пап, Артём меня в субботу пригласил в город. В кафе сходить и так… погулять.

— Надеюсь, ты не согласилась?! — Сима, казалось, искрит от возмущения. — И когда только успел, вы же всё время у меня на глазах были! Ну и нахал!

— Сказала, что сначала спрошу у родителей, — ответила Стеша. — Сим, ну что ты к нему привязалась?

— Потому что он тупой, страшный, навязчивый! Па-ап, ты же запретишь ей?

— Ты не сможешь пойти в кафе в эти выходные, — начал говорить отец.

Стефания расстроилась, Серафима, наоборот, довольно улыбнулась, но альфа завершил фразу совсем не так, как они ожидали.

— Но свидание непременно состоится. Потому что Борис Ардарский пригласил нас на выходные к себе в стаю!

— В стаю Ардарского…, - как заворожённая пробормотала Серафима. —