и нашей стае, глядишь, перепадёт удача. Понравился волк-то? Сима? Стеша?

— Ни капельки не понравился! — дёрнула головой Серафима. — Меня блондины привлекают, а Скульский шатен! Потом, он такой весь… Галантный, аж скулы сводит.

«Стефания то, Стефания сё! Серафима, не хотите ли воды?» — передразнила сестра. — Не волк, а… тряпка! Настоящий самец должен быть такой — ух! Чтоб в охапку и в логово, не обращая внимания на укусы!

А вторая дочь залилась краской и промолчала.

Отец тогда только хмыкнул, но расспрашивать перестал. Сам всё выяснил — нашёл телефон шустрого беты, поговорил с ним по-отечески.

К чести Артёма, он на наезд Виктора вилять и отнекиваться не стал. Ответил прямо — и в мыслях не было ничего плохого, он к самкам со всем уважением! Обе сестры его потенциальные, но больше ему понравилась Стефания. Готов официально ухаживать, и если Стеша ответит взаимностью, то обменяться с ней метками.

Виктор тогда ретивого волка притормозил. Мол, не форсируй, пусть всё своим чередом идёт, и о нашем разговоре дочери не говори. Молода она, некуда торопиться. Ухаживать можешь, не запрещаю, но учти, если до слёз доведёшь, обидишь дочь — хвост выдерну. Причём, вместе с тем, что между ног растёт.

Что ж, пора потенциальному зятю приносить пользу.

Пробежка и водные процедуры прогнали сон без следа, и Нижнедольский решил не оттягивать дело в долгий ящик. Звонить альфе напрямую, да ещё в пять утра преждевременно, а вот переговорить с Артёмом Скульским не помешает.

Виктор отбросил полотенце в сторону и как был — в чём мать родила, перешёл к телефонному аппарату.

* * *

Девушки ушли вместе со вторым бетой, и в зале сразу стало менее уютно.

Борис незаметно кивнул бете, мол, приступай.

И когда понятливый Игнат перевёл внимание Нижнедольского на себя, расспрашивая Виктора о жизни и проблемах его стаи, Ардарский принялся прокручивать в голове впечатления от встречи.

Чутьё его не подвело — в волчицах, особенно в той, что вела себя скромнее сестры, чувствовалась хорошая порода.

Перед мысленным взором Бориса встали лица и фигуры девушек, в ушах зазвучали их голоса, носа коснулся аромат молодых самочек.

Соло заворочался и ободрительно рыкнул — волчицы ему понравились.

Альфа хмыкнул — ирония судьбы: девчонки его потенциальные! Обе… Какие уже по счёту? Счёт давно за второй десяток перевалил, Луна к нему необыкновенно щедра.

Только вот ни в одной потенциальной он до сих пор не почувствовал истинную. Все самки, стоило им заметить малейший интерес его зверя, сразу начинали перед ним стелиться! И это его ужасно раздражало!

Понятно, что за альфой волчица будет, как за каменной стеной, поэтому все они и мечтают стать парой вожаку клана! Но ему-то хочется, чтобы женщину в первую очередь привлекал он сам, а не его статус. Чтобы это был зов природы, а не «стерпится — слюбится».

Поэтому до сих пор пусто в его доме…

Оборотень тряхнул головой, и беседа за столом тут же замерла.

— Продолжайте, я слушаю, — поощрил он Нижнедольского и вернулся к размышлениям.

Итак, эти самки им подходят. У той, что оделась попроще, зверь оказался слабоват или слишком бурно отреагировал на его волка. Но Соло почему-то она привлекла сильнее, чем её более смелая сестра. Надо сказать, ему, Борису, тоже больше приглянулась светленькая девочка. Хотя шатенка вполне ничего, и волчица у неё сильная и даже где-то нагловатая. Рыкнула на Соло, а тот её и взглядом не удостоил.

Интересно, на какую из двойняшек запал Тёмка? Надо будет его расспросить на обратной дороге.

В любом случае, клан не прогадает, обе дочери у Нижнедольского хороши! Молодые совсем, но видно, что когда окончательно войдут в пору, то из них получатся роскошные женщины. А каких волчат они подарят стае!

Между тем Нижнедольский явно чувствовал себя не особенно уютно, хоть и старался этого не показывать.

Однако скрыть волнение от внимательных сородичей довольно сложно. Да Борис и так знал, что у Виктора есть все основания переживать.

Поначалу он согласился выслушать Нижнедольского больше из любопытства — ну что может Виктор ему такого предложить? Какая ему, самому сильному альфе Урала, хозяину одного из влиятельнейших кланов страны, польза от небольшой стаи, промышляющей изготовлением сувениров?

Что они там имеют, эти камнерезы? Дома содержат, машины, едой стая обеспечена, одеждой — и на этом всё. Не голодают, живут справно, но без изысков.

Волк вспомнил, как первый бета положил перед ним на стол не слишком объемную папку.

— Вот всё, что за день нашли на Нижнедольского.

— Негусто, — Борис потянулся одной рукой, небрежно перевернул лист, другой. — Вкратце расскажи, потом посмотрю подробности.

— Его посёлок расположен между городами Аша и Сим. Местность почти безлюдная, гористая, много леса, в общем, рай для наших. В клане около сотни оборотней, самок больше, чем самцов. Живут за счёт месторождения малахита, но необработанный камень не продают. Волки добывают камень, потом из него вырезают шкатулки, фигурки. Тем и кормятся. Сам альфа волк справный, с понятием. Порядок держит, лишней воли своим не даёт. Справедлив. Да, ещё, Виктор Нижнедольский имеет отношение к роду Первых волков. Правда, кровь первородных далеко, но зверь у него крупный, почти белый. Луна — дочь альфы Жигулёвской стаи, плодовитая самка. Принесла мужу двух дочерей-двойняшек и сыновей погодков. В стае альфу уважают и чтят, Луной очень довольны.

— Говоришь, самок в посёлке больше, чем самцов?

— Да, так. В этом Нижнедольскому удивительно везёт, но он волчиц из стаи неохотно отпускает.

— Что, оставляет их без пары и щенков? — удивился Борис и подтянул к себе папку, раскрыл, бегло пробегая глазами по тексту. — Что же это — всего тридцать взрослых самцов, из которых двадцать пять уже в паре? И пятьдесят половозрелых самок, из которых в паре сорок! Как это? По три волчицы на двух волков?

— Нет, альфа, что ты! Как только самочка взрослеет, он позволяет ей выезжать, поощряет искать пару. А как она встретит потенциального, да сладится у них, так Нижнедольский и начинает того соблазнять домом и хорошей, безбедной жизнью. За последние двадцать лет, он таким образом уже десяток чужих самцов сманил! Они указаны как пришлые. То есть, тридцать своих волков и ещё десять влившихся.

— Умный альфа! Кровь разбавляет, генофонд расширяет, и стаю увеличивает, — Борис кивнул своим мыслям. — Ещё что? Говоришь, у него есть взрослые дочери? Детные?

— Молодые, но альфа потихоньку начал присматривать им пары. По слухам, уже с пяток волков получили отказ — отец решил, что не подходят его принцессам. Кстати, наш Артём