Небри оглушительно взвыл, но вместо страха Найя на мгновение ощутила агонию в его крике, которая настолько внезапно срезонировала внутри ее, что на глазах выступили слезы. Небри страдал от боли, которую она ощущала как свою собственную. От этого неожиданного открытия ее ноги пошли сами, но не прочь от чудовищной тени.

– Найа, нет! – шикнула на нее Тавра и попыталась оттащить Найю здоровой рукой, но не дотянулась.

Найя подошла к небри так близко, что могла прикоснуться к нему. Она молча провела рукой по шершавой коже. Он не шелохнулся, только продолжал смотреть в небо невидящими глазами. Низкий протяжный, исходящий из его чрева гул, казалось, рождался где-то за пределами небри, словно само болото терзалось от невыносимой боли.

– Прошу тебя, – сказала она, не зная, что еще можно сделать. Она говорила искренне, желая, надеясь и молясь, чтобы небри ее услышал. – Я не понимаю, что тебя изводит. Мы не причиним тебе вреда…

При звуках ее голоса небри изумленно вытаращился, оголив бивни и зубы и вертя головой. Тавра выругалась и попыталась оттащить Белланджи, отчаявшись заставить Найю бежать прочь.

Найя не обращала на нее внимания, сосредоточившись на небри. Откуда он явился? Что такого видел, что его настолько изменило? В ее уме возникло видение: кристаллическая жила в озере и ее ужасающая тьма. Мрачные призрачные фигуры. И страх – он наползал на нее, окутывая, как безлунная ночь, но она не могла позволить себе потеряться в нем. Она подумала об отце, о матушке, о сестрах и о Гурджине, где бы он ни был.

Небри издал высокий, наполненный болью вопль и содрогнулся, отчего Найя попятилась. Она выставила руки перед собой и наблюдала за зверем. Краем глаза она заметила, что Тавра перестала пытаться сбежать и тоже наблюдает. Если бы небри ринулся вперед, они бы не выжили… но он стоял, не шелохнувшись, беззвучно. Умолкло болото, только слышалось, как капает вода, и затем раздался низкий, рокочущий стон, настолько несчастный и полный боли, что Найя заплакала. Небри передернулся от рыла до зада и обрушился волной из ласт, усов и плоти. Он тяжело вздохнул неровным, глубоким и пустым вздохом.

Наступила тишина. Небри умер.

Тавра помогла Найе перетащить отца на лежанку из водорослей и мха. Найя заметила, что его рана, которая оказалась глубокой, была не настолько ужасной, как показалось в воде, когда вокруг клубилась кровь. Тавра судорожно вздохнула и упала на колени, придерживая свою руку: плечо явно было вывихнуто, из кожи торчали острые, как кинжал, щепки, некоторые из которых вонзились и в ее тело. Наверное, она налетела на раздробленную ветку или ствол дерева, которыми был усеян весь Высокий Переход. Одно крыло было помято, но зато целое. Рухнувший между апекнотами небри теперь был всего лишь горой серой и черной плоти. Один ласт безвольно повис в воздухе: в скором времени звериные санитары болот превратят его в насест и кормушку.

– Отец, – прошептала Найя. – Ты в порядке?

– Ой, перестань, – буркнул Белланджи и сел, прижимая руку к боку. – Конечно, в порядке.

Найя порылась в пристегнутой к его поясу дорожной сумке в поисках лечебных трав, потом оторвала от туники кусок материи и прижала к ране. Тавра нашла копье Белланджи и аккуратно положила рядом, после чего проверила, не таится ли в пологе новая опасность. Вся живность разбежалась, испугавшись чудовища, которым стал небри.

Найя прижала рану отца, закрыла глаза и обратилась к ней сердцем – как учила ее матушка. Сосредоточиться оказалось трудно, каждый нерв был настороже на случай нового нападения. Она внимательно посмотрела на отцовскую рану и велела кровотечению прекратиться. В ответ на ее усилия под ними зашуршал начавший расти мох. Из ее пальцев и раны Белланджи хлынуло голубое свечение. Через мгновение кровотечение остановилось, но отец еще не мог встать.

– Восхитительно, – тихо произнесла Тавра. – Песни о целительской силе модры дренченов оказались правдой.

– Будь она здесь, результат был бы лучше, – сдавленным голосом ответила Найя. Она пыталась отогнать от себя чувство вины за то, что не могла сделать больше. – Я только начала обучаться искусcтву влийайа.

Белланджи закашлялся и хмыкнул, а затем сел, в основном для бравады, но его кожа уже принимала привычный вид, и Найя ощутила небольшое облегчение.

– Не стоит волноваться, маленькая прыгунья, – сказал он. – Ты отлично справилась. Я бы больше переживал из-за нашей серебристой подруги.

Тавра, перебросив поникшее крыло через плечо, сооружала поддерживающую повязку из рукава туники. Найя не знала, стоило ли ей попытаться исцелить крыло вапры, как и не знала, могла ли поинтересоваться, хочет ли Тавра такого лечения. Но Найя не успела вымолвить ни слова: Тавра дотянулась рукой до спины и резким движением, зашипев от боли, вправила крыло. Летать она пока не сможет, но травма пройдет. Приближаясь к ним, она поморщилась, но жаловаться вслух не стала.

– Целительские способности Найи очень сильны, но ваша рана еще в плохом состоянии, – произнесла она ровным голосом, за холодностью которого почти наверняка скрывалась боль. Или она пыталась скрыть беспокойство от Найи. – Ему нужно вернуться в лощину, и побыстрее. Путешествие в Ха’рар надо отложить.

– Если твоей матушке дозволительно потерять ногу, то мне вполне дозволительно получить царапину от простого небри, – сказал он и для эффекта кашлянул с усилием: – Ха!

Его шутливый тон немного успокоил Найю, но не заглушил дурного предчувствия. Поведение небри – совершенно неестественно. А сколько таких еще? Если хотя бы один доберется до ущелья, весь клан окажется в опасности.

– Этот небри не был простым, – произнесла она. – Я думаю, он болел или оказался одержим… Я кое-что видела под илом. Похоже на кристаллические жилы и такого же цвета, как свет в его глазах. Если одно связано с другим, то проблема может быть не только в небри. Пораженными могут оказаться и многие другие обитатели.

Она ожидала, что отец опять отпустит шутку и посмеется, но шуток не последовало. Невзирая на лечение, рана брала свое, покуда Белланджи мрачно созерцал павшего зверя.

Покряхтывая от усилий, отец встал с опорой на копье. Не самое лучшее решение, но прохлаждаться здесь до полного его исцеления они не могли. Тавра права, им следовало вернуться к Смерту, где лекари клана смогут залечить их раны, а модра Лаэсид могла более умело провести исцеление влийайа. Найя обошлась без травм, отделавшись лишь шишками и синяками.

– Тавра из Ха’рара, – произнес Белланджи, взирая на сереброволосую вапру. – Наверное, нам следует о чем-то знать? Может, вы не рассказали нам о чем-то еще?

– Мне об этом ничего не известно, – ответила Тавра. На сей раз ее голос звучал твердо, а щеки не вспыхнули предательским огнем. Она не лгала. – Если Найя сказала правду и действительно видела сияние Кристалла в земле… то ярость небри вызвана не просто болезнью. Жилы, пульсирующие в Сердце Тра, тянутся до самых отдаленных мест. Что-то не так.