Короче говоря, он держал в руках рычаги российской финансовой власти.

И тем не менее через несколько месяцев президент Ельцин реформировал правительство, и Потанин покинул свой пост.

В то время в России обострилась борьба олигархических кланов и недруги Потанина в деловой среде использовали этот момент - в прессе появились статьи, в которых Владимир обвинялся в использовании своего служебного положения. Подконтрольным Потанину компаниям приписывали «особые отношения» с бюджетом, в частности в программах по обслуживанию счетов российской таможни, завоза товаров на Крайний Север. Справедливости ради отмечу, что никаких конкретных фактов при этом не приводилось.

После отставки, в мае 1997 года, Потанин вернулся в «Онэксимбанк» с новыми планами: он собрался построить крупнейшую частную инвестиционную компанию. Для этого весной 1998 года была создана холдинговая компания «Интеррос», в которой Потанин стал президентом.

В 1998 году журнал «Форбс» назвал Потанина «самым богатым и умным бизнесменом России».

Однако честолюбивые планы наткнулись на суровую реальность - многообещающий фондовый рынок России рухнул в одночасье после августовского общенационального дефолта. Финансовая система страны билась в конвульсиях, курс рубля упал в несколько раз, банки отказывались выдавать вклады населению, социальная напряженность росла… Потанин ликвидировал «Онэксимбанк» и создал на его основе «Росбанк».

Примечательно, что впоследствии он умудрился даже погасить все долги ликвидированного «Онэксима», благо, что основными его кредиторами были западные финансовые компании, а не бедные российские частные вкладчики.

В 1999 году он назначен зампредседателя правительственной комиссии по восстановлению Югославии.

В 2000 году московская прокуратура заявила о незаконности сделки по приобретению «Норильского никеля» и генпрокурор предложил Потанину перечислить сто сорок миллионов долларов в бюджет в качестве «компенсации». Потанин отказался и предложил все претензии обсуждать в судебном порядке.

В 2001 году Владимир Потанин создал концерн «Силовые машины» для разработки и производства в России оборудования для электростанций. По мере того как предприятие было консолидировано и начало выходить со своей продукцией на международные рынки, Потанин объявил о необходимости кооперации с крупным международным инвестором, имеющим солидный опыт работы в этой отрасли и обладающим передовыми технологиями. В качестве такового выступил немецкий концерн «Siemens». Но внезапно стройная система потанинского бизнеса дала сбой - правительство отказалось одобрить сделку, сославшись на стратегическое значение предприятия. И здесь Потанин предпринял «несимметричный» маневр - он предложил государству принять участие в будущем «Силовых машин». В итоге основными акционерами предприятия стали «Siemens», «Интеррос» и государственный концерн РАО «ЕЭС России».

Однако глава «Интерроса» не только бизнесмен: в 1999 году он основал «Благотворительный фонд Владимира Потанина», который выплачивает стипендии талантливым студентам по всей России. Также он получил известность как меценат - он является председателем попечительского совета Государственного Эрмитажа и членом совета попечителей фонда Соломона Гуггенхайма (Нью-Йорк). При его активном участии в этом нью-йоркском музее была проведена грандиозная выставка русского искусства «Russia!».

Владимир Потанин входит в состав совета по предпринимательству при Правительстве РФ, является членом бюро правления Российского союза промышленников и предпринимателей (РСПП), возглавляет

ИСКУ - Национальный совет по корпоративному управлению.

Широко диверсифицируя свои инвестиции, концерн «Интеррос» вкладывается в самые разные отрасли. Основные его активы сосредоточены в металлургии и горнодобыче - «Норильский никель», машиностроении - «Силовые машины», финансовом секторе - «Росбанк», группа «О.Б.К.», страховом бизнесе - компания «Согласие», рынке пенсионных накоплений - фонд «Интеррос-Достоинство», в сельском хозяйстве - АПК «Агрос», медиасфере - издательский дом «Проф-Медиа», в сфере недвижимости - фонд «Открытые Инвестиции» и жилищно-коммунальном хозяйстве - компания «Новогор».

В последнее время «Интеррос» проявляет активный интерес к водородной энергетике, уловив мировую тенденцию на поиски альтернативных видов топлива.

В 2005 году журнал «Forbes» оценил состояния Владимира Потанина и Михаила Прохорова в 4,4 миллиарда долларов США на каждого.

Владимир Потанин женат, отец троих детей. Он любит путешествовать. Играет в теннис и шахматы, катается на горных лыжах, но больше всего любит футбол, в котором, как и в бизнесе, предпочитает быть нападающим. Детей он тоже приобщил к активным занятиям спортом - дочь Анастасия является двукратной чемпионкой мира и четырежды чемпионкой России по аквабайку, сын Иван - трехкратный чемпион России по аквабайку. Младший сын Василий вместе с отцом покоряет горнолыжные склоны.

Не чурается Потанин и народных развлечений - любит играть в нарды и, особенно, в домино.

Друзья (и не только) подчеркивают его колоссальную работоспособность и железную волю. Мне его речь показалась увлекательной и тонкой. Любит классическую элегантную одежду, но сдержанную. Ничем не похож на «Царя Куршевеля», которым его окрестила французская пресса за шумные патриотические празднования Нового года.

Глава о том, кому с детства знаком запах нефти; о том, кто не боится взрывов; а также о том, кто управляет первой в мире компанией по нефтяным запасам и 150 000 сотрудников

С самого своего рождения, 1 сентября 1950 года, года Тигра по восточному календарю, в поселке Степана Разина, что в 11 километрах от Баку, Вагит Алекперов знает нефтяную индустрию и запах «черного золота». Его отец, Юсуф Кербалаевич Алекперов, работал на нефтепромыслах, и, по признанию Вагита, он вырос в атмосфере, буквально пропитанной нефтью. Отца почти не помнит - Вагиту было всего три года, когда 54-летнего Юсуфа Кербалаевича не стало. Мать - Татьяна Федоровна - осталась одна с пятью детьми. Вагит был самым младшим в семье. Кроме него росли еще три сестры и брат Вагиф.

В восемнадцать лет молодой человек уже работал буровиком в «Каспморнефти» и одновременно учился на вечернем отделении, что позволило ему уже в 1974 году получить диплом Азербайджанского института нефти и химии по специальности горный инженер по технологии и комплексной механизации разработки нефтяных и газовых месторождений. Как оказалось, специальность опасная. В том же 1974 году на буровой у устья скважины, где работал Алекперов, произошел взрыв. Его выбросило с 12-метровой высоты в холодное море. Погибло двое рабочих. С разбитым в кровь лицом, Вагит выплыл. В другой раз, в Сибири, он убедил сварщиков, опасающихся взрыва, заварить скважину личным примером - лег на трубу. Только после этого рабочие согласились подойти, и аварию удалось предотвратить.

В лучших традициях американского менеджмента, утверждающего, что для того, чтобы стать хорошим руководителем предприятия, необходимо пройти все этапы от чернорабочего до директора, Вагит Алекперов проработал в том же производственном объединении «Каспморнефть» буровиком, потом мастером по добыче нефти и газа, затем инженером-технологом, начальником смены, мастером, старшим инженером и заместителем начальника нефтепромысла.