Тот тип с куницей внушительным голосом произносил какую-то речь. Возможно, подводил итоги похода их войска на Дартию. Уж больно напыщенно выглядел при этом. Но разобраться во внушительно произносимой тарабарщине не имела возможности. До меня доходили лишь отдельные слова, такие как: мужество, воины, показать, герои, заслуга, награда, слава, мир, дом. Ну не сильна я была в языках, что поделать. Кое-что выучила, конечно, на занятиях с учителями, приглашенными отцом в замок, но потом пять лет училась в магической академии в столице Дартии на факультете целительства, а там все больше травы изучали, да рецепты снадобий зубрили, вот и выветрились из головы азы знаний языков наших соседей. Эх, как бы знала, что так вот оно пригодится!..

А потом, уже когда оказалась в плену, невольно начала прислушиваться к чужой речи. Это было важно, понять, о чем переговаривались охраняющие обоз воины, из-за чего спорили между собой на стоянках, что замышляли против пленных, когда решат сделать новую остановку в пути. Получалось не очень, но я старалась догадываться о значениях непонятных слов, запоминать их, а еще Арта помогала иногда понимать чужой язык. И вообще, если прижмет, то наука начинает усваиваться быстро, вот только, как много можно выучить при таких обстоятельствах и за четыре дня? Разумеется, мало. Поэтому и находилась в напряжении теперь, а смысл произносимой перед воинами речи ускользал от полного понимания. Уяснила только, что это была ода «подвигам» варваров и прелюдия перед обыкновенной и низменной дележкой награбленного.

Так оно и вышло. Важный тип закончил говорить и развернул свою фигуру, наполненную важностью и значимостью, к возвышению, где стояли те самые пять кресел. И сидящий чуть ни вразвалку перед эрлом Ингвар прервал тогда какую-то свою совсем тихую беседу с соседом и соизволил кивнуть, мол, продолжай в том же духе. Но тип с куницей далее не сильно затянул с поощрительной речью, всего лишь минут на пять еще затянув всякие «траутх» и «ворум хрон», и тогда уже, закончив, просто выкрикнул имя одного из воинов.

На свободное пространство в ту же минуту вышел огромный детина с абсолютно лысым черепом, и весь изрисованный замысловатым геометрическим узором. Причем, темно-синий орнамент был нанесен не только на голове, плечах, груди и руках, а они были совершенно оголены, но еще и на лице. Не могла из-за обилия темных разводов на лбу и скулах сказать, каким был на самом деле, красивым или уродливым, так как татуировки в принципе придавали ему зловещий вид. Но почти сразу по одобрительному гулу среди собравшихся ангрийцев поняла, что этого воина уважали и ценили соплеменники.

Толпа начала скандировать «Андерс, Андерс», а у меня в мозгу набатом звучало «душегуб, душегуб». Не заметила, как кулаки сжались, а глаза прищурились. Но это была лишь моя реакция на этого типа, и она разительно отличалась от остальных. Толпа ангрийцев, к примеру, ликовала, когда этот монстр состроил зверскую рожу, издал воинственный вопль и ударил себя кулаком-кувалдой в грудь. Женщины из нашей шеренги невольно дернулись, испугавшись такого поведения, некоторые вскрикнули и схватились за сердце, но потом все же расслабились. А вот Арта меня поразила…

– Силен, бродяга! – произнесла она в восхищении. – Видела я его в деле. Такому бревно поднять и таранить им в одиночку ворота, что раз плюнуть. Великан, да и только!

Это она, о чем говорила? О воротах моего замка? Этот тип долбил двери моего дома? Лучше бы подруга вспомнила, сколько жизней на счету этого душегуба, чем сейчас искрила глазами и так и поедала вражеского воина взглядом.

– И при такой силе еще и внешне недурен. Ты его лицо рассмотрела? Эх, если бы не татуировки, то был бы писаным красавцем.

– Весом с быка, – не удержалась я от едкого замечания.

– Да. Крупный мужчина. Пожалуй, он один из самых мощных ангрийцев здесь присутствующих. Но что с того? Тебе не нравятся крупные мужчины? Пфф! Потому что сама худосочная. А я вот всегда была пышечкой, и мне…

– А не вспомнить ли, что мы теперь рабыни?

– Да я и не забывала. Но надо же пытаться устраиваться, хоть и в рабском статусе, а все же…

Мы еще некоторое время пререкались в том же духе, а Андерс же забрал полагающееся ему вознаграждение за «труды» и под одобрительное улюлюканье пошел с площади. И не просто нес в руках награду, а, так поняла, слуга, щуплый мальчонка, волочил за ним целую тележку ценных вещей.

– Смотри, эти изверги все же не всегда убивают мальчишек, – прервала я спор с подругой, указав на парня. – Этого вот пощадили, заменили ему смерть на рабство.

– Не-а, он назвал его «мицур». А это что-то вроде нашего « бастард», – не согласилась со мной Арта. – Но в общем, да, здесь побочные дети от рабынь нисколько не имеют прав и тянут лямку наравне с рабами. Если только что-то случится с законными наследниками… только вот у этого богатыря, определенно, должно быть много сыновей…

И вскоре на место этого Андерса вышел другой ангриец, и ему тоже было позволено запустить загребущие руки в кучу награбленного имущества и взять кое-что себе. Я перестала потом уже огрызаться на Арту, отстаивающую свое мнение, что настоящего мужчины, как и женщины, должно быть много, и в некотором отупении принялась наблюдать, как из кучи-малы вытаскивали иногда знакомые мне вещи. То гобелен и подсвечник, то серебряные блюда и кубки, то… пропади все пропадом, ведь эти вещи принадлежали моей семье еще совсем недавно. Дьявол, скорее бы это испытание закончилось!

– Устала ожидать? – по-своему поняла меня Арта, когда закрыла глаза и стояла, покачиваясь. – У меня тоже ноги уже отнимаются. Но ничего, совсем немного осталось потерпеть, и добро в той свалке закончится. Уже всякая мелкая сошка подходит за вознаграждением. Держись, Инга, – и она подперла меня плечом, думая, что так могла бы облегчить страдания. – А какую кучу всякой всячины навалили вон там, видишь? Это, так поняла для эрла и его сына. Кстати! Ты догадалась, кто является твоим хозяином? Повезло, тебе. Станешь жить в этом большом доме…

– Пфф! Скажешь тоже! Это они там живут, а я…

– Но твой господин богат. Значит, у него много слуг. Поняла, на что намекаю? Что не надо будет сильно горбатиться, как у ангрийцев попроще. Нет, прохлаждаться не позволят, конечно, но и загнанной лошадью не будешь себя ощущать. Прикажут выполнять конкретное дело, за него спросят, разумеется, но отдых знать все же будешь. А вот что ожидает меня в доме того чернявого… это никому не известно…

За такими разговорами мы отвлеклись от процесса дележки. Но нас снова привлек к нему потом зычный голос типа с горностаем. Этот глас клана выкрикнул что-то такое, отчего татуированное мужичье заржало, как кони. Я же разобрала в его вызвавшей бурное веселье речи всего несколько слов: женщины, мужество, боевой дух. И что там могло показаться смешным?

– Сейчас и нас поделят, – вот так перевела для меня его новое выступление Арта. – Сказал, чтобы хозяева разобрали тех рабынь, что решили оставить себе, остальных женщин желающие смогут купить для работ в личном хозяйстве или для утех. И еще эта сволочь сказала, что пленницы помогут некоторым типам, засидевшимся дома и давно не ходившим в походы, поднять их «обвисшее мужество».