сделать вид, будто ему плевать на сказанные Серым слова. Но они его задели. Обида сменилась на печаль, страх и ощущение тупиковости ситуации. Малой как будто оказался в очень глубокой яме, из которой невозможно выбраться. Он не мог оставить птенца, ведь не факт, что щель в полу спасет его в следующий раз от вороны или более мелкого кота. Так же он не знал, где в принципе можно незаметно для всех найти еду. Если Силач узнает, что он ищет пищу в мусорных баках, то от его наказания не убежать. И в мире нет никого, кто мог бы хоть как-то помочь ему. Даже самый близкий друг ушел.

Малой не знал, что ему делать дальше, поэтому не делал ничего. Он лежал и вспоминал прошлое. В память пришло варварское человеческое развлечение — соревнования по поеданию мяса на скорость. Еще возможно понять убийство ради собственного выживания, но не ради глупого развлечения.

Прервал воспоминания вновь Серый:

— Прости меня. Я сказал лишнее. Вот, возьми в качестве извинения. — Серый положил перед Малым огромный зеленый пакет, на котором была нарисована радостная собака. Серый надкусил пакет, и из него посыпались маленькие коричневые сухарики. — Это специальный собачий корм. Его покупают люди, которые отказываются от мяса, для своих домашних собак.

— А почему здесь нарисована курица? — Спросил Малой, указав на небольшой рисунок на обратной стороне пакета.

— Корм со вкусом курицы. Химия. — Сказал Серый.

У Малого вновь проскочило замешательство, но он его не заметил и забыл о нем. Радость охватила Малого — нашелся способ не питаться плотью других живых существ. Малой в первый раз за долгое время набил желудок до отказа и накормил птенца.

«Надо бы сказать Серому что-нибудь приятное. — Думал Малой, но какой-то психологический барьер не позволял говорить такие вещи кому бы то ни было. — Странно. Неужели я могу пересилить себя и отказаться от бессознательных порывов к мясной пище, но не могу пересилить себя и в полной мере выразить чувства к близкому?»

— Спасибо тебе огромное. — Сказал Малой. — И прости за мои слова. Я очень… я люблю тебя и очень ценю твою дружбу. Спасибо, что ты есть.

Серый тоже чувствовал такой же психологический барьер, и он не стал его преодолевать и говорить нечто подобное.

А Малой уже начал обдумывать момент, когда он начнет пропаганду отказа от мяса среди остальных собак. Он считал своей моральной обязанностью делать мир лучше, и он станет лучше, если все последуют его примеру и перейдут на этот собачий корм.

— Одна небольшая просьба. — Сказал Серый. — Пообещай, что не будешь никому рассказывать о твоих мыслях.

Упс.

Малой почувствовал озадаченность. Крайне не хотелось портить момент примирения, но и врать он не мог.

— А если я пообещаю тебе, что не стану в ближайшую неделю ничего никому говорить про отказ от мяса? — спросил Малой. — А потом мы вернемся к этому и заново все обсудим.

— Хорошо. — Ответил Серый. — Надеюсь, к тому времени ты поумнеешь.

5. Утилитаризм

Собаки собрались на помойке и после инструктажа, проведенного Силачом, вышли на охоту на местный рынок. Собаки побежали. По дороге Умница приблизилась к Малому и спросила:

— Слушай. А что все-таки произошло на ферме? Почему ты убежал?

Малой занервничал.

— Да так. Ничего. Прости, но я не хочу говорить об этом.

— Почему? Вдруг фермер захочет забрать меня. Что мне тогда делать? Тоже бежать?

«Поступай с другими так, как хочешь, чтобы поступали с тобой — Сказал сам себе Малой. — Я не хочу, чтобы мне врали, следовательно, я не должен врать другим. Но в то же время я не хочу, чтобы другие нарушали данные мне обещания, следовательно, я не должен нарушать обещание, данное Серому».

— Я успел увидеть неприятные вещи. — Сказал Малой. — Кстати, что произошло с вами на охоте?

— Я пыталась разорить орлиное гнездо, находящееся в поле. Не получилось. — Объяснила Умница.

Серый, увидев, как общаются Малой и Умница, испугался, что Малой может сказать что-то лишнее. Он приблизился к Умнице и тихо сказал:

— Небо не видело таких тупорылых мудаков, как Силач. Он не мог придумать еще более тупой план?

Умница ответила:

— Скоро мы познакомимся с еще более гениальными идеями, если ты его не остановишь.

Собаки приблизились к рынку. Было только утро, торговцы медленно наполняли прилавки товаром. Кое-где уже начинали ходить покупатели. Одна из лавок, ближняя к открытым воротам рынка, была особая. К ней была прибита картонка, на которой фломастером было написано «самое свежее мясо». За прилавком друг на друге стояли несколько проволочных клеток с живыми курицами. В каждой клетке было по четыре курицы. Клетки — крошечные, и курицы, прижимаясь друг к другу, не способны даже развернутся. В таких условиях более агрессивные птицы клюют более слабых, и вторым некуда деться. Некоторые из птиц настолько откормлены, что мышцы их лап и кости не выдерживают их тела. В общем, птицы страдают.

Малой ужаснулся. Он представил себя в аналогичном положении — малюсенькая клетка, в которой утрамбованы четыре собаки, и в которой они вынуждены проводить множество часов, суток и даже недель. Люди, которые устраивают такие условия — настоящие изверги. И каждый, кто ходит по этому рынку и не предпринимает мер, чтобы спасти бедных куриц из этих садистких условий — тоже злодей.

Пока Малой размышлял о человеческой жестокости, все остальные собаки наблюдали и ждали первого покупателя. По плану в момент, когда одна из клеток откроется, нужно было напасть на людей, таким образом отвлечь их, схватить из клеток куриц и убежать.

И вот, первый покупатель пришел. Малой не мог поверить, что он тоже такой же садист, как и все остальные. Это был Алексей. Он оплатил курицу, схватил одну из них за лапы, отрубил ей голову топором и держал вниз головой, пока она мотает крыльями, а кровь выливается из раны. От ярости Малой загавкал, и это было уместно, ведь все остальные собаки тоже залаяли и ринулись вперед, надеясь схватить одну из трех куриц. Продавец схватил топор и швырнул его в ближнего к себе пса.

Все собаки, за исключением раненной, убежали. А раненым оказался Малой.

«Я умру. — Подумал Малой. — Наконец, мне больше не придется думать и терпеть».

— Ах! — Вскрикнул Алексей. — Песик, это ты?

Алексей взял Малого на руки и понес к машине.

— Да ладно ты. — Кричал один из мужиков. — Добей его и дело с концом.

— Нужно увести его к ветеринару. — Сказал Алексей.

— Он всего лишь животное. — Сказал мужик. — Тупая бездушная скотина, действующая