этом на себе его взгляды – жадные, нетерпеливые, сводящие с ума…

Прежде, чем натянуть на себя новое платье, по привычке стала искать на нем бирку и… не нашла.

– Кир, – нахмурившись, оглянулась через плечо. – На платье нет бирки…

– Я ее уже сорвал, – последовал короткий ответ.

– Но… как же… а если оно мне не подойдет?

– Оно подойдет, – отрезал он с непоколебимой уверенностью.

И был прав.

Я надевала платье неторопливо, пытаясь играть в игру, в которой не имела никакого опыта. В соблазнение. Поддразнивание. Искушение…

Кружевная ткань мягко скользила по телу, задевая пылающую кожу, делая ощущения от происходящего еще острее, еще более болезненно-приятными…

– Застегнешь мне молнию? – выдохнула чуть слышно, но Кирилл оказался рядом мгновенно.

Провел горячей ладонью по лопаткам и ниже, сжал крупными, сильными руками талию…

И сорвал с меня платье ко всем чертям.

В настигшем нас безумии смешалось все. Я пылала в его руках, стремясь только к одному: близости желанного тела, к ощущению его губ на моих губах и коже…

И впоследствии никак не могла вспомнить, когда успела посадить на совершенно новом платье уродливую зацепку?..

Я бережно погладила мягкое кружево, вынырнула из приятных воспоминаний и… сорвалась с места.

Я бежала на кухню. Мне нужно было вновь увидеть это фото…

Была ли на нем та зацепка на рукаве?.. Я не помнила. Но мне нужно было знать…

Альбома не оказалось там, где я видела его в последний раз. Я поспешно обшарила всю кухню, заглянула в гостиную… даже поднялась на чердак, боясь того, что в очередном приступе беспамятства унесла альбом обратно туда…

Уже отчаявшись, скорее на автомате заглянула в кабинет мужа. И потрясенно замерла, обнаружив фотографии в ящике его стола…

Что они делали здесь? Зачем он их унес? Или это сделала… я сама?..

Отбросив эти вопросы на время, я вытянула одну из фотографий, на которой было видно рукава платья, и пристально в нее вгляделась…

Сердце упало. Ухнуло прямо в ноги, оставив в груди только ощущение безнадежности.

Я позировала в пол-оборота. На кадре, где я была запечатлена по пояс, с поднятой вверх рукой, прекрасно просматривалась проклятая зацепка на левом рукаве…

Значит, это действительно была я.

С внезапной злостью на себя подумала: а на что я вообще рассчитывала? Как объяснила бы себе всю эту ситуацию, не окажись там дурацкой зацепки? Убедила бы себя, что на фото – мой двойник? А что дальше?..

От того, в какую сторону свернули мысли, стало еще страшнее. Я забросила фото обратно в ящик и прерывисто, нервно выдохнула.

Почему меня вообще обеспокоило это платье? Не было ведь никаких разумных предпосылок к тому, чтобы искать в какой-то зацепке на рукаве ключ к собственному безумию…

Скорее, мое поведение его только подтверждало. И я понятия не имела, как мне теперь с этим жить…

Глава 9

Горячая кружка, наполненная ароматным чаем с нотами бергамота и кардамона, грела заледеневшие, продрогшие руки, но не способна была ни отогреть, ни успокоить душу.

Погода, словно в унисон с моим состоянием, не задалась с самого утра. Июньский день выдался холодным и промозглым; за окном неистовствовал ветер, яростно хлеставший кухонное окно ветками росшей под ним вишни. Дождь зло бился о стекла и крышу, будто, как и я, не мог найти себе ни в чем покоя.

Я не столько пила чай, сколько пыталась обрести утешение и поддержку в привычных вещах. В любимой керамической кружке с рисунком в виде сердечка. В удобном плетеном кресле, повернутом к панорамным окнам так, чтобы можно было видеть сад. В обожаемом запахе кардамона и мягкости домашнего свитера…

Я цеплялась за все эти мелочи, отчаянно пытаясь найти в них себя саму. Ведь я помнила все эти вещи, которые любила. Но не помнила других, которые делала…

– Ну и погода, – раздался позади неодобрительный голос мужа.

Как и всегда, я почувствовала его близость всей кожей: не видела, но знала, что он стоит сейчас на пороге кухни и сурово хмурит брови, словно желает так выказать силам природы свое недовольство их поведением. Замерев, я слушала, как он неторопливо подходит ближе. Вздрогнула, когда его сухие, горячие губы коснулись обнаженной кожи там, где с плеча сполз свитер…

– Как ты? – спросил он и в голосе проступили мягкие, обволакивающие нотки.

Как же трудно было не позволить себе растаять от этих звуков, этих прикосновений…

– Почему те фото у тебя в кабинете? – спросила вместо ответа, пряча за напускной резкостью свою растерянность, свою беспомощность.

– О чем ты? – откликнулся он вопросом на вопрос, и теперь голос его звучал скребуще-сухо.

– Я хотела увидеть их еще раз. Помнила… как это ни смешно, но помнила, что оставила альбом на кухонной столешнице. Почему ты забрал эти фотографии?

Он ответил не сразу. И чем дольше молчал, тем мучительнее, тяжелее становилось у меня на душе. Хоть я и не могла объяснить себе причин этого чувства.

– Эти фото расстроили тебя, – сказал наконец Кирилл. – И я просто убрал их подальше.

– В свой стол? – вырвалось с неясным мне самой осуждением.

– Они мне нравятся.

Его простое объяснение выбило из моих легких весь воздух, а заодно – и последние силы из меня самой.

Я отставила кружку на небольшой столик рядом, уронила голову на руки…

– Родная, ну в чем дело?

Сильные, надежные руки обхватили меня за плечи, крепко прижали к стальной груди. Я вобрала в себя его знакомый, любимый запах… и просто позволила себе расслабиться. Поверить хотя бы на несколько мгновений, что ничего не происходит… что все как раньше. Хорошо. Фантастически-сказочно.

Неужели это безумие – расплата за то, что хоть немного побыла счастливой?..

– Знаешь что? – решительно заявил муж, аккуратно отстраняя меня, но не выпуская из своего захвата моих рук. – Почему бы нам не поехать сегодня по магазинам? Купишь себе и Лили что-нибудь новое, поднимешь настроение…

– В такую погоду? – шмыгнула носом в ответ.

– Ну, мы же будем ходить по магазинам, а не по улице, – улыбнулся муж. – Так что давай, собирайся! Выезжаем через полчаса.

Он говорил об этом, как о деле решенном, и я не стала возражать. Хотя и предпочла бы провести этот день просто вместе…

Несколькими часами позже мы, совершенно усталые, но вполне довольные, грузили пакеты с многочисленными покупками в машину. И тут я вдруг вспомнила, что забыла купить кое-что…

– Кир, – окликнула мужа неуверенно. – Мы за косметикой не зашли. Совсем из головы вылетело…

Мы оба, как по команде, оглянулись на торговый центр, на