– Ты знал, что карта у меня? – уточнила Аня, подняв глаза на ненавистного собеседника. – Знал, что я пойду в Пайтити с Никком и остальными?

– Я догадался, что карта у тебя, когда мы не нашли ее в квартире и твой отец сказал, что не взял ее с собой, – нехотя признался Лир. – А потом и Даф мне… Теру об этом сказала. Но я не рассчитывал, что даитьяне позволят тебе пойти с ними. Это все очень осложняло. Хораун нас в итоге нашел, и все, что там началось… Амариллис и твой отец…

Лир резко умолк, отвернувшись к окну.

– Жаль, что Дафна не прикончила тебя, – заметила Аня и вновь покосилась на выход. Нагала или кого-либо еще не видно.

– Возможно, – на удивление легко согласился Хэллхейт и, положив книгу на пол, провел пальцем по металлическому корешку. – Но раз уж так случилось, что я остался жив, тебе придется меня потер…

Аня рванула с места и кинулась к выходу.

– Стой!.. – послышался гневный возглас за спиной.

«Ни за что».

Землянка выскочила в коридор. Очерченный тенями, он выглядел куда более зловеще, чем казался сначала. Узкие окна вдоль винтовой лестницы наполняли все вокруг тусклым солнечным светом, который задыхался, попадая во власть мрака. От темных каменных стен исходил потусторонний, могильный холод, а гулкое эхо пронзало тишину, точно острые стрелы.

Не видя другого выхода, Аня бросилась вниз, перескакивая через две ступеньки разом. Колени дрожали, но останавливаться было нельзя.

Сердце стучало, как бешеное, лишь набирая обороты. За считаные секунды Аня очутилась на первом этаже и огляделась, судорожно переводя дыхание. Зал перед ней практически весь был завален булыжниками и камнями, одна из стен обрушилась, заблокировав выход.

– Книга, – вспомнив, Аня машинально обернулась. Она совсем не продумала побег.

Однако возвращаться поздно, сверху раздался рокот торопливых шагов Лира. Пути назад нет.

Ведомая интуицией, землянка скользнула в один из боковых проемов в небольшую темную комнатку и притаилась в углу. Мгла здесь казалась просто невыносимой, воздух был пропитан гнилью, и назойливый запах бил в нос.

Шаги погони вскоре стихли. Очевидно, Лир потерял след.

Выждав с минуту, Аня подкралась к окну с разбитым стеклом, осколки которого, как льдины, торчали из рамы. Снаружи никого, лишь насвистывающий печальную песню ветер.

– А-а-агш… – спеша на столь желанную волю, Аня напоролась на торчащий кусок стекла, и тот лихо рассек ей кожу на локте.

Когда девушка, сжимая порез, наконец выбралась, то получила возможность рассмотреть пейзаж получше. Впереди начинался густой хвойный лес, а позади возвышалась небольшая крепость из черного камня с двумя полуразрушенными башнями, из которой Аня только что ускользнула.

«И что теперь? – В висках пульсировала кровь, позволяя страху медленно отвоевывать свое место в душе. – Как полагается вести себя, будучи в заложниках на чужой планете?»

Пока Аня раздумывала, с высоты посыпались камни. Чья-то тень проворно проскочила прямо по руинам старых стен.

Инстинктивно пригнувшись, Аня глянула вверх. Точно коршун, сложивший крылья и несшийся вниз к своей добыче, тень затмила небо и приземлилась напротив землянки, отрезав путь к лесу.

– Куда-то собралась? – грубо поинтересовался Хэллхейт. Его расслабленная поза бесследно исчезла, перед Аней теперь стоял воин, расправивший плечи и готовый к борьбе. В его глазах плясало грозное пламя. – Ближайший город за десятки километров отсюда. И поверь мне, ты не хочешь встретить в одиночку его жителей.

– Я должна была попробовать, – вздохнула Аня. Безысходность разрасталась внутри.

Лир фыркнул, отряхивая пыль с колен.

– Попробовала. Я оценил. Можем продолжить беседу?

Ничего больше не добавив, он направился вдоль покрытой мхом стены во внутренний двор. Аня еще раз с надеждой покосилась на лес.

– Даже не думай, – не оборачиваясь, добавил фомор. – Мы вроде уже выяснили, кто из нас быстрее. Захочешь проверить еще раз, клянусь Арием, я тебя свяжу.

Ане ничего не оставалось, как двинуться следом. Истинные мотивы сына Крейна оставались ей неясны, но побег теперь был неудачно вычеркнут из списка возможных действий.

Лир тем временем обогнул одну из башен, миновал завалы, оставшиеся от когда-то стоявших здесь построек, и вышел на противоположную от леса сторону здания.

Взору открылся бескрайний океан. Клиф, на краю которого стоял форпост, делал небольшой изгиб, а дальше простиралась бирюзовая водная гладь, сияющая на солнце и постепенно растворяющаяся в туманном горизонте.

– Сутала по ту сторону пролива. – Лир кивнул на обрыв, о подножие которого с шумом разбивались непокорные волны. – Если собираешься бежать, тебе туда.

– Боюсь, в земной школе не учат ходить по воде, – язвительно отозвалась Аня. Если фомор решил над ней поглумиться, она это терпеть была не намерена.

– Ну-у, на Да’Арии вообще нет школ в земном понимании этого слова. – Лир подошел к самому краю и глянул вниз, изучая побережье. Ветер взъерошил его волосы, черные, как пламя, созданное из чистой мглы. – Каждый учит лишь то, что ему нравится. Хотя и отвечать приходится впоследствии каждому самостоятельно.

Аня пропустила его слова мимо ушей. При дневном свете она наконец получила возможность критично осмотреть себя – и ужаснулась!

Синие джинсы и бежевый топ, позаимствованные еще у Амариллис в Келасе, превратились в жалкие лохмотья. Волосы мерзко липли к лицу, руки и ноги были измазаны грязью. Если бы Аня в таком виде показалась на улице родного города, ее непременно сочли бы за бездомную. Да и внутри, сказать по правде, было похожее паршивое чувство.

– Так что, продолжим разговор? – снова раздался голос Лира. Он успел усесться на землю лицом к океану и прислонился спиной к камню, с интересом наблюдая за Аней.

– Думаешь, я поверю, что ты все подстроил, просто чтобы поболтать с даитьянами? – сухо осведомилась она, держа дистанцию. – Теперь еще скажешь, что ты один из тех, кто борется за добро?

Лицо Лира исказилось, будто от адской боли, а затем стало пугающе серьезным. Его пальцы, теребившие травинку, замерли.

– Если ты все еще воспринимаешь мир в черно-белых тонах, то да, я не злодей из твоей сказки, землянка.

Аня почувствовала, что в ее мысли проникла крупица сомнения. Нет, она не должна так сразу верить Хэллхейту. Неважно, сколь убедительны его слова и доброжелателен взгляд. Это ложь.

– Я не хочу воевать с даитьянами, Аня. – Лир опустил плечи, точно сдаваясь. – Я хочу положить конец бессмысленной войне.

– И мне следует верить твоим словам?

– Внутренний голос говорит тебе верить.

– С чего ты взял?

– С того, что внутренний голос всегда знает истину.