Вопрос, однако, в другом: если блуждание ума чаще проявляется у хронически несчастливых людей, не способствует ли оно ощущению несчастья? В ходе проведенного в 2010 году исследования «Блуждающий ум – несчастливый ум» (примем за чистую монету) гарвардские психологи Мэтью Киллингсворт и Дэниел Гилберт разработали приложение для iPhone, предназначенное для наблюдения за мыслями, чувствами и действиями 5000 человек в течение дня. (В случайно выбранные моменты времени приложение выдавало звуковой сигнал, и на экране всплывали вопросы к респонденту, например чем он занят, думает ли он о том, что делает сейчас, насколько он счастлив.) По результатам эксперимента Киллингсворт и Гилберт установили, что «люди думают о том, что не происходит в данный момент, почти так же часто, как о том, что происходит здесь и сейчас», и «обычно такие мысли делают их несчастными».

Разве не это можно услышать в любом классе йоги? Ключ к счастью лежит в том, чтобы жить в настоящем. Так в чем же дело? Продуктивно блуждание ума или саморазрушительно? Похоже, как и все в этой жизни, мечты – штука сложная.

Смолвуд стал соавтором исследования взаимоотношений между настроением и блужданием ума, в ходе которого обнаружилось, что «мысли, не связанные с тем, что нас окружает в настоящий момент, могут быть как причиной, так и следствием несчастья». Что?!

Исследование, проведенное в 2013 году (соавторы – Флоренс Руби, Хокон Энджен и Таня Сингер) продемонстрировало, что не все виды самопроизвольных мыслей, рожденных блужданием ума, одинаковы. Данные, собранные у сотни участников, учитывали, связаны ли их мысли с текущей задачей, концентрировались они на прошлом или на будущем, думали они о себе или о других, хорошо думали или плохо. Результаты выявили, что негативные мысли вызывали подавленное настроение (еще бы!). Самопроизвольные мысли у людей в состоянии депрессии являлись и причиной, и следствием угнетенного настроения, и «мысли, обращенные в прошлое, с высокой долей вероятности связаны с плохим настроением». Но не все так плохо! В ходе исследования также обнаружилось, что «напротив, мысли, устремленные в будущее и о самом себе, способствовали улучшению настроения, даже если рождались на пессимистическом фоне».

«Фантазии обладают некоторыми особенностями, которые позволяют нам думать нестандартно о нашей жизни, – продолжает Смолвуд. – Но в определенных обстоятельствах, возможно, и не стоит слишком долго зацикливаться на одном и том же. Многие состояния хронического несчастья, вероятно, связаны с блужданием ума просто потому, что речь идет о неразрешимых проблемах».

Блуждание ума в каком-то смысле имеет сходство со смартфонами: с ним можно заиграться. Смолвуд полагает, что не следует оценивать технологию наших телефонов или мозга в категориях «хорошо» или «плохо». Все зависит от того, как мы их используем. «Смартфоны дарят нам удивительные возможности – позволяя, например, общаться с людьми на огромном расстоянии, – но мы рискуем попасть в ловушку, если посвящаем им всю свою жизнь. И это не вина смартфонов». Фантазии позволяют нам по-другому взглянуть на вещи: хорошо ли, плохо ли, главное – по-другому.

В противовес дисфорическим, позитивно-конструктивные мечты уносят наши мысли в творческом направлении. Нас окрыляют возможности, которые всплывают в голове практически ниоткуда, как по волшебству. Такое блуждание ума отражает наше внутреннее стремление к изучению идей и чувств, составлению планов, решению задач.

Как же направить блуждающие мысли в конструктивное русло? Допустим, у вас произошла размолвка с коллегой. Вечером, нарезая на кухне салат, вы ловите себя на том, что снова и снова прокручиваете в голове эту неприятную сцену. Вас захлестывает гнев, и вы ругаете себя за то, что не придумали более язвительный ответ на несправедливый выпад и не поставили обидчика на место. Но, направляя мысли в позитивно-конструктивное русло, вы отпускаете прошлое и находите способ показать оппоненту, насколько вы преданы делу… а может, решитесь перейти в другую команду, чтобы не иметь ничего общего со склочником, – ведь жизнь так коротка!

«Изменить образ мыслей не так легко, как кажется, – предупреждает Смолвуд. – Мечтание отличается от других форм отвлечения внимания. Когда блуждающие мысли наталкиваются на определенную тему, они многое могут рассказать о вашем нынешнем положении и ощущениях в связи с ним. Проблема в том, что в трудные минуты жизни мечтать сложнее, чем на волне успеха. В любом случае блуждание ума дает нам возможность понять, кто мы есть».

Мне снова вспомнились изнурительные прогулки, когда я, молодая мамочка, толкала коляску с надрывающимся от колик ребенком, потому что иначе он не засыпал, и злилась из-за того, что так бездарно провожу время. Выходит, те долгие часы оказались удивительно полезными: ведь я, сама того не ведая, давала своему разуму свободные пространство и время, чтобы он мог вырваться из привычных рамок и заглянуть за горизонт. Я не только подключалась к прошлому опыту, но и представляла себя в будущем, в самых разных местах, придуманных моим воображением, и, по сути, занималась автобиографическим планированием. И если пережевывание болезненных воспоминаний или постоянное возвращение к прошлому являются побочными продуктами блужданий ума, исследования Смолвуда и других ученых показывают, что в процессе саморефлексии разум начинает склоняться к перспективному мышлению. А оно, в свою очередь, стимулирует поиск нестандартных решений: например, в моем случае это вылилось в кардинальную смену карьеры. Мечтания по природе своей предназначены для того, чтобы помогать нам, когда мы сталкиваемся со сложной проблемой – личной, профессиональной или любой другой. А скука – один из лучших катализаторов для запуска этого процесса.

На первый взгляд, эти два понятия полностью противоречат друг другу. Первая, если определять ее как состояние усталости и беспокойства в связи с утратой интереса, имеет исключительно негативный смысл, и ее советуют избегать любой ценой. Между тем незаурядность – то, к чему мы стремимся, – предполагает блистательный успех и недюжинные умственные способности. Гений, интеллект, талант противопоставляют апатии, тупости, унынию. Хотя это не бросается в глаза, но на самом деле два столь противоположных состояния очень тесно связаны.

Андреас Элпидору, профессор психологии Луисвиллского университета и, как он сам себя называет, защитник скуки, объясняет: «Скука мотивирует стремление к новому, когда поставленная цель перестает приносить удовлетворение, теряет привлекательность или значимость [для вас]». В своей научной статье The Bright Side of Boredom, опубликованной в 2014 году, Элпидору описывает скуку «как регуляторную функцию, которая помогает человеку оставаться активным и заниматься своими проектами. Если бы мы не скучали, то не чувствовали бы удовлетворения от сделанного и не познали бы многое из того, что несет с собой опыт удовольствия от награды – эмоциональный, когнитивный и социальный. Скука – это и предупреждение о том, что мы занимаемся нежеланным делом, и “пинок”, мотивирующий нас переключаться между целями и проектами».