Но на Люка Джеки и не смотрела. И даже не слушала. Потому что как примагниченная залипала на нового гитариста Артура... И да, мечтала познакомиться. А потом познакомилась, но он забыл её имя спустя секунды две.

Сейчас состоялось повторное знакомство, и забыть имя уже не удастся так легко. Так что… Может, это шанс? Подарок вселенной? На, Джекс, пользуйся, не профукай…

За спиной кто-то тихо откашлялся.

— Пожалуйста, Печенька, — негромко выронил Люк. Ну, конечно. — Ты не можешь нас выставить, это негуманно. У нас чрезвычайная ситуация.

Джеки наконец развернулась. Тесса вдруг громко прыснула.

— Иу-иу-иу-иу! — Она приложила ладони рупором к губам. — Красный код! Повторяю: красный код!

— Оборжаться как смешно. — Её брат закатил глаза, сдувая с лица чёлку.

Но смешно же. Джеки вяло улыбнулась и скрестила руки на груди. Итак, похоже, дело только за ней? Может, это единственный шанс быть наконец замеченной Артуром Грантом.

— Ладно. — Она коротко дёрнула плечом. — Если Тесса уже согласилась, я не буду мешать.

Кажется, он не поверил. Острое лицо вытянулось, голубые глаза округлились. Шах и мат.

— Что, и никаких условий? — Люк обалдело откинулся на спинку диванчика.

Идея, конечно, хорошая.

— Будешь вести себя, как мудак, придушу подушкой. С пяти лет мечтаю.

Артур заулыбался, а его друг победно вскинул руки вверх.

— Какая прелесть. Возвращаются наши ночёвки? — Его губы изломились в хищной ухмылке. — Как в старые добрые времена?

Когда он мазал их с Тессой зубной пастой? Подслушивал трёп про мальчиков? Подливал холодную воду в кровать? И правда, старые добрые времена.

— Аг-х-х… — Джеки поморщилась и зажала пальцами переносицу. — Просто заткнись, Люси.

На какое же, всё-таки, дерьмо она только что подписалась…

Глава 3

На краю сознания громко и резко заиграла монотонная мелодия. Люк дёрнулся и распахнул глаза. Перед ними пронёсся белый шум, до боли в глазных яблоках запрыгали желтые пятна, и он снова зажмурился, вслушиваясь в мелодию. Из груди вырвался сдавленный стон. Телефон Артура, мать его. Звонит где-то совсем близко… И вот звонок оборвался, а следом за ним послышалась приглушенная, невнятная речь. Люк тяжело перевернулся на спину. Каждая мышца и кость в теле отозвались тупой болью. Он снова открыл глаза, несколько раз моргнул и уставился в белый потолок с квадратной замысловатой люстрой в центре.

Сознание наконец просветлело. Вчерашний день пулей пронёсся в голове и растаял. И Люк снова выдавил стон. Это не знакомая и уже ставшая родной квартира миссис Норидж. Это комната Джекс Айеро, а спину ломит, потому что пришлось спать на полу. Люк поерзал по простыне и болезненно поморщился: позвоночник заныл от затылка до самой задницы.

Значит, не приснилось. Всё было на самом деле. Злая бабка, переезд, перенос вещей без лифта, а потом перенос вещей уже с лифтом. И еще борьба с Печенькой за комнату… Надо было проситься в комнату к Тессе, там хотя бы раскладывается диван. У Печеньки же оказалась односпальная кровать, которую занял Артур. Как настоящая тёлочка. А Люк, как и обещал, обосновался на полу. На ковре.

Класс.

Он сунул руку под подушку, вытянул мобильник и, прищурившись, посмотрел на экран. Присвистнул бы, но губы пересохли. Три пятнадцать… боже. Он уронил руку с мобильником на грудь и снова зажмурился. Во рту пустыня, в глазах резь, тело будто сломано, и это он даже не пил вчера. Всего лишь выгнал одного имбирного пряничного человечка из своего домика.

Печенька его прокляла, не иначе. Смотрела своими глазами-бусинами, как они с Артуром вносят свои вещи в её спальню, и наводила порчу. Маленький колючий ёж… Она ожидаемо не хотела отдавать комнату и, кажется, не поверила, что это всего на пару дней. Умная девочка. Всегда такой была. Убедила её Тесса, и главным доводом стал как раз диван.

— Ну ты чё, как мы будем спать у тебя? — возмутилась сестра. — У меня хоть диван раскладывается, мы вдвоём на нём поместимся. А эти двое пусть выкручиваются, как хотят.

Аргумент стал исчерпывающим. Упирающаяся всеми иголками Печенька сдвинула медные бровки, насупилась и метнулась к себе. Вернулась спустя минуту, зажимая под мышкой какую-то коробку — из неё торчал край цветной ткани, похожей на бельё, — и пулей пронеслась в спальню Тессы. Люк коротко хмыкнул. Самое ценное она вынесла сама, а вот для архиважных книг нашла носильщика, конечно.

— Только попробуй здесь что-нибудь сломать, — прошипела Печенька, когда Люк нес гору учебников со сложными названиями типа «Макроэкономический анализ» и «Рыночная аналитика».

— Мои руки растут не из такой глубокой задницы, как ты привыкла считать, — бросил он, скрываясь в комнате Тессы и сбрасывая груз прямо на диван.

— Очень сомневаюсь.

Можно поклясться, в тот момент Джекс закатила глаза…

…Он завалился спать только к полуночи. Отключился, как только уронил обессилевшее тело на ковер, прикрытый простыней. Прошлые бессонные сутки дали о себе знать, и вот… Начало четвертого, день в самом разгаре, а веки всё ещё не расклеиваются. Кажется, всё-таки пора заканчивать пить и тусить ночи напролёт. Это не спасает. Не помогает заполнить дыру под рёбрами, зато сил забирает столько, что организм уже трещит по швам и не вывозит нагрузку.

Люк сильно растёр лицо ладонями, зажал глаза пальцами и рывком сел. Сбросил с себя одеяло, подобрал джинсы, валяющиеся прямо здесь же, и влез в них. Теперь ведь придётся жить рядом с двумя девчонками. Не сказать, что они слишком впечатлительные, но в одних трусах за водичкой уже не пройдёшь. Люк оправил мятую футболку, помассировал плечи, отдающие слабой болью, и вышел из комнаты. Шокировать публику видом потрёпанного жизнью бомжа.

Хотя, вообще-то, девчонки видели его и в самые тёмные времена.

Из соседней спальни доносился девчачий трёп, но в кухне тишина. Больше в этой квартирке негде прятаться. Значит, Артур наверняка там. Вяло шаркая ногами, Люк потащился в сторону кухни. И угадал. Приятель развалился за столом, уставившись в полупустую чашку. Он вскинул голову и посмотрел на Люка. На губах появилась ехидная ухмылка.

— Ну привет, принцесса.

Почему у него получается быть свеженьким, как весенний цветочек, даже после суток непрерывных испытаний? Может, секрет в том, что ему всего двадцать один? На два года младше, а какой контраст.

Люк прошаркал к раковине и открыл холодную воду.

— Утопи свой мобильник. — Он