– Не смей!

Оказавшись под самым потолком, обезьяна обнажила острые зубки.

– Слезай!

Раскачиваясь на гардине, Лео получала ни с чем не сравнимое удовольствие.

Копейкина потопала в кухню. Правда, по дороге она пару раз свернула не туда, но в конечном итоге все же сумела добраться до холодильника.

Вооружившись бананом, Катка вернулась в гостиную.

Леопольдина уже куда-то смоталась. Ее радостные визги послышались где-то на лестнице.

Плюхнувшись в кресло, Ката прикрыла глаза руками:

– Зачем, зачем я согласилась взять в дом мартышку? Она перевернет здесь все вверх дном!

Очистив банан, Копейкина вспомнила о бассейне. А что, неплохая идея! Сон испарился, и теперь неизвестно, когда он вновь почтит ее своим присутствием, так почему бы не поплавать?

Загоревшись этой идеей, Катарина спустилась на цокольный этаж. Леопольдина следовала за ней, не забывая соблюдать дистанцию. Стоило Катке остановиться, как хитрая мартышка сразу же пряталась.

Распахнув дверь, Ката вскрикнула:

– Розалия Станиславовна? Натка? Что вы здесь делаете?!

Свекровь покрутила пальцем у виска:

– Пшеницу сеем! Ты глаза-то раскрой. Что можно делать в бассейне?

– Я не могла заснуть, – весело сказала Натка, подплывая к поручню, – решила поплавать. Спустилась, а здесь уже Розалия Станиславовна круги нарезает.

– Тогда я к вам присоединюсь.

Минут через пятнадцать Катарина блаженно возвестила:

– Как же хорошо!

– А я что говорила. Кайф полнейший!..

Опустившись в шезлонг, Катка вынуждена была признать, что ее опасения касательно пугающего вида особняка оказались беспочвенными. На самом деле все в полном порядке. Кругом царят мир и покой.

Как все-таки здорово плескаться в бассейне, когда на часах – три ночи!

Весь следующий день Катарина провела на природе. Гуляя по территории Красницкого, она слушала пение птиц и наслаждалась покоем. Прохаживаясь по многочисленным тропинкам, вытоптанным среди величественных сосен, Катка любовалась причудливой формы растительностью, ковром расстилавшейся под ногами. Ни вам газона, ни клумб, ни цветов – одни деревья и низкорослая травка с треугольными листиками. Красотища!

Копейкина дошла до ограды и заметила калитку. Сначала хотела повернуть назад, но, увидев метрах в ста прекрасную солнечную поляну, решила исследовать местность получше.

Покинув территорию Иннокентия, она не спеша шла к высоченному дубу, напевая под нос детскую песенку.

Бабочки порхали вокруг, словно ожившие цветки, кузнечики пиликали настолько громко и неистово, что Катарина на мгновение ощутила себя Алисой, попавшей в Страну чудес.

В центре поляны, недалеко от дуба, Копейкина присела на пень, вдохнула полной грудью чистейший воздух и… В висках у нее внезапно закололо, к горлу подступила тошнота.

Сказывались годы, проведенные в загазованной столице! Человек, выросший в огромном мегаполисе, адаптирован исключительно к загрязненному воздуху. Годами вдыхая запах бензина, выхлопных газов и прочих нечистот, он уже не может спокойно находиться на природе. У него начинает кружиться голова, горло сковывает металлический обруч – чистый воздух действует на бедолагу, как дихлофос на тараканов.

До сегодняшнего момента Катка наивно полагала, что в своем подмосковном коттедже она полностью защищена от загрязнений окружающей среды. Оказалось, что только казалось. Очевидно, уже и область пропиталась насквозь городским смрадом.

Позади послышались тихие голоса. Катарина обернулась. В ее сторону шли двое незнакомцев – мужчина и женщина. Обоим слегка за пятьдесят. Он – низкорослый толстячок с копной каштановых волос, она – высокая худощавая блондинка.

Поравнявшись с Копейкиной, дама, обладательница ядовито-зеленых очей, не без ноток удивления воскликнула сиплым голосом:

– Вот те раз! Незнакомка в наших краях? Нонсенс!

– Вы заблудились? – спросил приятным баритоном мужичок.

– Нет, я здесь живу.

Лицо дамы вытянулось.

– Живете? Здесь? Ха-ха… Семен, ты слышал? Дорогая, это шутка?

– Да нет, мы вчера приехали на лето в особняк Иннокентия Эдуардовича.

Женщина вздрогнула.

– Вот как? Интересно… очень интересно. А вы… простите, конечно, за бестактный вопрос… кем ему приходитесь?

– Моя свекровь – его бывшая жена.

Семен в недоумении уставился на спутницу:

– Эра…

– Тихо, Сема.

Протянув Катке руку, дама миролюбиво молвила:

– Тогда мы с вами соседи. Я Эра Валентиновна, а это мой супруг.

– Семен Владимирович, – представился толстячок.

– Катарина.

– Не думала, что Иннокентий когда-нибудь пригласит к себе гостей, не тот он человек. Всегда замкнутый, себе на уме. Но, наверное, годы берут свое.

Катарина смутилась:

– Я думала, у Иннокентия Эдуардовича нет соседей.

Эра Валентиновна рассмеялась:

– Дорогая, вы же не на облако прилетели. Хотя… учитывая, какой огромной территорией он владеет, можно сказать, что соседей у него действительно нет.

– Мы живем в километре от владений Красницкого, – пояснил Семен.

– Раньше на том месте была небольшая деревенька, а теперь осталось всего пять домов. Два ветхих строения и три коттеджика, один из которых принадлежит нам.

– А до ближайшего населенного пункта далеко? – спросила Ката.

– До города пятнадцать километров. Мы словно на острове…

– Сема, что ты говоришь? Нам радоваться надо, или ты хочешь жить в шумном городе, где ни днем ни ночью нет покоя?

– Эрочка, я же хотел пошутить.

Эра Валентиновна склонила голову набок.

– И чем вы планируете заниматься в наших краях, Катарина?

– Да, собственно, ничем… отдыхать.

– Очень правильный подход, – поспешил вставить Семен Владимирович.

Эра устремила взгляд куда-то вдаль.

– Это вы верно говорите, ничем больше здесь заниматься нельзя. Спать, есть и гулять.

Пока супруга рассматривала бабочку-шоколадницу, Семен Владимирович подмигнул Катке.

– Катарина, мать твою! Ката! Ау! Ты где?

Копейкина вскочила:

– Это моя свекровь. Я побегу.

– Приятно было познакомиться, – осклабился мужичок.

– Взаимно.