– Что ж, мне надо идти. Очень приятно былопознакомиться. Чудесный дом! – Я улыбнулась Марии Михайловне и перевела взглядна Кирилла.

– Идите, дети, идите потанцуйте, – сказалапроницательная старушенция, – а мы уж тут сами посидим по-стариковски.Николай Петрович расскажет мне, что нового у них в Эрмитаже, все сплетни.

Кирилл подчинился с большой готовностью, что меняобрадовало, а то я начала было сомневаться в своих чарах. Тоже мне еще, принцнедоступный! Мы вышли в коридор и почти сразу наткнулись на Вадима, похоже,Валентина велела ему караулить, чтобы я опять не сбежала.

– Не бросайте меня, Кирилл, – умоляюще прошепталая и взяла его под руку.

– Танечка! – бросился ко мне Вадим. – Куда жеты пропала, я жду-жду…

И тут я увидела, что ему абсолютно наплевать на меня, глазаего беспокойно блестели, он суетился как-то нехорошо. Я молча смотрела на него,вцепившись в Кирилла, тогда и он обратил внимание на это досадное препятствие.

– Идемте, Кирилл, там моя любимая песня.

Проходя мимо Вадима, я услышала, как он скрипнул зубами. Мытанцевали с Кириллом один танец, потом другой, причем я зорко следила, чтобыВадим никак не мог меня перехватить. Музыка смолкла.

– Таня, тебя к телефону! – крикнула Валентина изкухни.

Я не могла не пойти, хотя чувствовала, что дело нечисто.

– Ты что это делаешь? – набросилась на меняВалентина. – Ты что себе позволяешь? Я для того тебя пригласила, чтобы тыс этим козлом тискалась? Нашла тебе приличного человека, а она, видите ли, носворотит!

Я страшно разозлилась и хотела было наскоро объяснитьВалентине, кто тут на самом деле козел, а кто – приличный человек, но тут вкухню вплыла Альбина, спросила у Валентины сигареты, пепельницу, еще что-то.Она вся была такая яркая, ее было так много, почему брюнетки думают, что имидет красное? Очевидно, все они в глубине души воображают себя немножечкоКармен, забывая о габаритах. Однако она отвлекла Валентину, и я благополучноретировалась. Кирилл куда-то исчез, зато ко мне сразу же подкатился Вадим.

– Танечка, за что ты на меня сердишься, чем япровинился?

– Когда это мы с вами успели перейти «на ты»? –холодно парировала я.

– Ну, лапочка, ей-богу, я исправлюсь. – Он все ещедумал, что я просто капризничаю.

Нет, все-таки какого черта ему от меня надо? Вадим ужеоблапил меня и тащил танцевать, я молча сопротивлялась.

– Дама ведь не откажется потанцевать с хозяиномдома? – раздался голос сзади.

Это был Валентинин муж собственной персоной. Как в плохойпьесе – в последнем акте обязательно появляется обманутый муж и начинаетмучительно прозревать. Вадим обалдело уставился на него и убрал руки.Валентинин муж подхватил меня и повел танцевать. За всю жизнь столько нетанцевала, как на этой вечеринке у Валентины! Интересно, а этому что от менянадо?

– Могу я говорить с вами откровенно? – осведомилсяон.

– Думаю, да, – осторожно ответила я.

– Я вижу, у вас с моей женой какая-то интрига, что-товы все бегаете, организовываете. Жена моя женщина активная, энергичная, но вася хочу предупредить: не впутывайте моего друга. Он человек доверчивый, кинтригам не привык. Развлекайтесь с мужчинами, подобными этому. – Онкивнул назад, где в углу стоял Вадим, полностью подавленный необъятнойАльбиной. – Я не люблю, когда в моем доме обижают моих друзей.

Я хотела было ему сказать, что развлекаюсь с Вадимом не я, аего жена, что у него большие ветвистые рога, и тогда бы он оставил свойпоучающе-хамский тон, но бабушкино воспитание опять одержало верх.

– Успокойтесь, вашему другу ничего не грозит. Похоже, ввашем доме обижают только меня. Позвольте пройти, я ухожу.

Я вышла, не оглядываясь, кипя от злости. Ну и семейка!Единственный приличный человек – старуха в инвалидном кресле. Собака – и таненормальная – все время лежит и вздыхает!

Я нашла в прихожей свою сумку и плащ, в это время тудавыскочил Кирилл.

– Таня, куда же вы?

– Домой, уже поздно, меня дочка ждет. У вас есть дети?

– Что? Нет, то есть да, есть сын. Послушайте, я хотелизвиниться за Женю. Вы с ним друг друга не поняли.

– Напротив, я прекрасно его поняла. Вы можетегордиться, что у вас такой заботливый друг, опекает вас, как отец родной.

Он засмеялся.

– Да, Женька немного переборщил. Но все уладится, онхороший человек.

Я была уже одета и пыталась открыть замок на входной двери.

– Таня, позвольте вас проводить! – наконецдогадался он.

– Только до метро. Я бы и сама дошла, но темновсе-таки.

– Конечно-конечно. – Он уже вытащил из шкафакакую-то задрипанную курточку, открыл дверь, и мы наконец вышли на воздух.

Я думала, что на улице мне станет легче, но голова былатяжелая, а в висках по-прежнему стучало. Я даже чуть оступилась, Кириллподхватил меня под руку. Настроение было паршивое, да еще я представила, какбуду рассказывать обо всем Галке и как она будет ругаться. Галка заочно сразуже невзлюбила Валентину и не ждала от нее для меня ничего хорошего. Я не моглане согласиться, что ее предчувствия оказались верны. Мы шли не спеша, народа наулице было немного, потом свернули в переулок, Кирилл сказал, что так короче,как вдруг возле нас с визгом остановилась зеленая «девятка». Из нее выскочилВадим и схватил меня за руку.

– Таня, садись в машину, я все объясню по дороге!

Я так растерялась, что позволила подвести себя к машине итолько потом вцепилась в дверцу.

– Куда вы меня тащите? Я не хочу с вами никуда ехать!

– Быстро садись! – Он злобно кричал.

Я испугалась и вцепилась из последних сил в дверцу, Вадимобхватил меня сзади и пытался одновременно оторвать мои руки от дверцы изапихнуть меня в машину. Я изловчилась и укусила его в руку. Вадим вскрикнул отболи, выпустил меня и толкнул так сильно, что я упала. Кирилл бросился меняподнимать, наклонился, Вадим в это время замахнулся ногой, чтобы двинуть емукак следует, но Кирилл как-то ловко показал такой коронный прием, как в кино,когда противника хватают за руку и швыряют через себя. Вадим грохнулся, нобыстро вскочил, сел в машину, потирая бок, и дал газу, но перед этим страшнообругал почему-то только меня. Когда машина скрылась за углом, Кирилл посмотрелозадаченно:

– Чушь какая! Что это с ним?

Я попробовала встать, ноги меня не держали. В голове шумеловсе сильнее. От плаща при падении оторвались две пуговицы, вдобавок яобнаружила, что при мне нет сумочки. Поскольку поблизости она нигде невалялась, очевидно, она каким-то образом попала Вадиму в машину, когда мыборолись. В сумке были ключи, кошелек, проездная карточка, а самое главное –пропуск в банк, который я, идиотка, забыла утром выложить и оставить дома. Иеще там в косметичке был бабушкин гарнитур – серьги и кольцо, перед выходом ясняла их и убрала в сумочку, потому что замочек у одной серьги был слабый.