– Добрый вечер, – сказал «негерой», – вы, ядумаю, та самая Татьяна, приятельница Валентины, которую она так ждет?

Я только открыла рот, чтобы спросить из вежливости, как егозовут, но вылетела Валентина и увела меня. Я не опоздала, гости еще не всесобрались. Оказалось, что у Валентины ожидается много народа, я успокоилась –так даже лучше, а то сидели бы вдвоем и пялились друг на друга. Валентинавылетела в коридор, наскоро познакомила меня с мужем, симпатичный такой, но, помоим наблюдениям, здорово у нее под каблуком. Это неудивительно, Валентина –женщина с активной жизненной позицией, полная противоположность мне.

– Пойдем со мной. – Валентина потянула меня накухню.

– Его еще нет, – зашептала она, – ты пока тутпобудь, расслабься.

– Народа много у тебя будет?

– Да будут, так, ерунда.

– А кто это мне дверь открывал?

– Ах, этот. – Валентина скривилась. – Этомужа школьный приятель. Живет тут рядом, друг дома, так сказать. Вечно у насторчит, на все праздники его приглашаем. Жена его бросила, вот мой теперь с ними нянчится.

Я поняла, что не очень-то муж у нее под каблуком, раз сумелнастоять на своем, ведь, судя по ее кривой улыбке, Валентина этого типа явнонедолюбливает.

– Ты что такая бледная? Тебе надо взбодриться.

Валентина достала из шкафчика графинчик и две маленькиерюмочки.

– Вот, давай, за твою удачу!

Я выпила глоток тягучей липкой жидкости, очень крепкой, дажеголова немного закружилась. Валентина вынимала из холодильника закуски.

– Тебе помочь?

– Да ладно, вот погляди в зеркало, наведи красоту.

Я отошла к окну, кухня была огромная, вся отделана попоследнему «крику» и уставлена бытовой техникой, да все в этой квартире былоогромным. И, судя по всему, старым оставался только звонок на входной двери,все остальное, кроме стен, было переделано по европейскому стандарту.

– Сколько у вас комнат?

– Всего три, но зато большие. С нами еще свекровьживет.

Всего три на трех человек и собаку. Живут же люди!

– Как я хоть выгляжу-то, Валя?

– Все хорошо, – рассеянно сказала Валентина, необорачиваясь.

У меня вдруг заломило в висках и показалось, что домнапротив слегка пошатнулся. Я схватилась за подоконник.

– Что с тобой? – теребила меня Валентина. –Тебе плохо?

– Голова что-то болит и кружится, может, этот ликер…

– Глупости, выпила-то всего глоточек. – Валентинапротягивала мне какие-то таблетки.

– Сейчас придешь в норму, это замечательное лекарство,оно абсолютно безвредно. Просто поднимает давление, сразу почувствуешь себялучше.

– Не надо, Валя, со спиртным нехорошо таблетки пить.

– Да какое спиртное? Выпей таблетку, через полчаса ещеодну. Их обязательно надо пить вместе.

Она буквально силой впихнула в меня одну таблетку, идействительно, минут через десять мне стало лучше.

Валентина все посматривала в окно, потом позвала меня:

– Вон, смотри, зеленая «девятка» подъехала, это он. Тыне думай, – заторопилась она, – у него БМВ еще была. Так получилось,что он ее жене оставил.

– Да какая разница? – Я пожала плечами.

– Правильно, не в машине дело. Сейчас он поднимется,сама увидишь.

Он поднялся, я увидела. Насчет того, что он красавец,Валентина немного преувеличила, но на первый взгляд он был довольно привлекателен.Лет ему было около тридцати пяти, костюм сидел хорошо, держался он уверенно, нобез наглости. Когда нас знакомили, он оглядел меня цепким взглядом и долго неотпускал мою руку. Меня познакомили еще с кем-то, я помню одну толькоприятельницу Валентины, очень полную брюнетку Альбину.

За столом мы с Вадимом сидели рядом. И шампанским чокнулисьсо значением, он выпил полбокала, глядя мне в глаза. Я тоже не допила свойбокал, боялась, что опять станет нехорошо. На всякий случай я решила мало есть,мало пить, вообще не курить, чтобы сохранить ясную голову на сегодняшний вечер.Чувствовала я себя неплохо, только в голове чуть шумело. Когда отодвинули стол,я зашла на минутку в ванную. Все было в порядке, выглядела я отлично, глазаблестели, щеки порозовели от шампанского, меня дожидался весьма привлекательныймужчина, чтобы увести танцевать. А, будь что будет, один раз живем, как говоритГалка. Этот вечер мой. Буду наслаждаться жизнью.

На выходе меня перехватила Валентина.

– Ты выпила вторую таблетку?

– Какую таблетку? Ну конечно выпила, – соврала я.

Валентина не отстанет, пока не заставит меня выпить вторуютаблетку, такой уж у нее характер. А мне сегодня и так достаточно всякой химиив организме. Я плохо переношу таблетки и стараюсь поменьше их принимать.

– Когда это ты выпила? – подозрительно спросилаВалентина.

– Да только что, здесь, в ванной. Не могу же я у негона виду лекарство принимать, он еще подумает, что у меня со здоровьем не все впорядке.

В гостиной играла музыка, Вадим пригласил меня танцевать.

– Ты потрясающая женщина, Таня, – шептал он ицеловал меня в ушко. – Я давно не встречал таких, как ты. Я думал, что несмогу кем-нибудь увлечься, но ты разбудила во мне такое, что я и сам неподозревал… – И так далее в этом же духе.

Все это было очень приятно, только немножко скоропалительно,но я отгоняла от себя эту мысль. Музыка играла какое-то ретро, так приятно былодвигаться в мужских объятиях. Когда я в последний раз танцевала вот так, созначением? Не помню, кажется, когда еще не была замужем. И вообще, когда меняпоследний раз носили на руках? Тоже еще до замужества. И на машине меня возиттолько директор магазина Миша в банки или по делу. И цветы… тут мысли моипрервались, потому что Вадим прижал меня к себе особенно сильно. В комнате былполумрак, никто на нас вроде бы не смотрел, но все равно мне стало неудобно. Япопыталась мягко высвободиться, повернулась и почувствовала, как сзади что-толопнуло. О Боже, это расстегнулась булавка на юбке. Судя по всему, только одна,потому что иначе юбка начала бы уже сползать вниз. Пока еще юбка держалась наталии, но проклятая булавка впилась мне в поясницу. Я чуть повела бедрами,Вадим воспринял это как сигнал к действию, руки его скользнули со спины мне наталию, и булавка так больно меня уколола, что я еле сдержала стон.

– Поедем сейчас ко мне, – возбужденно шепталВадим, а руки его спускались все ниже, – забудем все, ты просто чудо!

Если бы не булавка, я бы, наверное, поддалась на егоуговоры, потому что в голове шумело, я плохо соображала и вся обстановкадействовала возбуждающе – хотелось бросить все и почувствовать себя желанной.Но укол булавкой меня несколько отрезвил. От всех моих телодвижений булавкавыскользнула и шлепнулась на пол. За шумом и музыкой никто этого не заметил.