— Я не могу! — заверил он. Не то, чтобы до этого американец спокойный сидел, но тут он едва ли не в панику впал. — Это… именно для меня опасно! Мне тогда проще самому скрыться!

— Ты опоздал с этими предупреждениями, — заметил Никита, нахмурившись. — Успокойся. Алекс же сказал, что примет тебя в род, если все сделаешь. Значит ты будешь под защитой. Перловы тоже помогут.

— Вы не понимаете! Это не то…

— Так, — перебил я. — Сейчас времени нет, обсудим это по ходу. Павел, вы нас сейчас прикроете?

— Это крыло принадлежит Перловым, — ответил он. — Так что сюда ГСБ не зайдет. Ну и из квартала я объясню, как выбраться. Другой вопрос что…

Он оборвался, но я и так понял, на что он намекал. Скрываться ко всему прочему еще и от русских, было бы нежелательно. Я перевел взгляд на Яну…

— Вы не должны ссориться с Империей из-за меня, — сказала она после паузы. Потом посмотрела на Павла. — Павел Федорович, я очень благодарна, что вы помогли нам, и Маше особенно. Мне нужно самой как-то объяснить им…

— Ты сможешь это быстро сделать? — спросил я.

В ответ девушка чуть поморщилась.

— Не знаю.

— Ясно.

То есть, она застрянет тут. Люди Перловых искали следы Кичина с «Бобом» на месте их драки, но безрезультатно. То ли они аннигилировали друг друга до состояния неопознаваемой жижи, то ли переместились и продолжили драку в другом месте. Второго аномальщика способного также эффективно следить у русских почти наверняка не было. Значит, Яну не отпустят. Время, в том числе для нее, будет потеряно…

— Поедешь со мной, — принял я решение.

Ответила она мне довольно долгим взглядом. На самом деле, от нее можно было любого взбрыка ожидать. Не из-за вредности, а из-за того, что на все свое мнение имела. С Викторией в этом плане, кстати, куда как проще было. Она прямо к мобу посылала, если ей что-то не нравилось. Яна же могла до последнего молчать, а потом поступить, как считает нужным.

Но тут она меня удивила.

— Хорошо, — сказала она. — Я запишу для мамы звонок по пути, скажу, что сама так решила.

— На какое-то время это поможет, — поддержал Павел.

— Вы позаботитесь о Маше? — посмотрела на него Яна.

— Об этом не беспокойтесь, ваше высочество, — тут же заверил наследник Перловых. — Я обещаю, с ней все будет хорошо.

— Спасибо…

— Может мы все-таки уже пойдем? — снова подал голос Блайт. — Нам туда?

Указал он не на выход, а на вторую дверь в кабинете. Собственно, пока мы говорили, он едва ли не вплотную к ней подошел.

Павел, глядя на него, чуть прищурился.

— Да, — кивнул он. Откуда американец об этом узнал Павел спрашивать не стал, но в глазах вопрос читался. — Идемте, я провожу.

* * *

Пятая. Амшель. Портальная зона.

— Fuck! Не успели!

Блайт задергался на своем месте. Он сидел на заднем месте рядом с Никитой, Яна занимала пассажирское кресло справа от меня. Фаэтон к тому моменту окончательно увяз в пробке.

— В четырнадцатый гейт нам? — уточнил я.

— Да! Но пока мы доберемся…

— Успокойся, до четырнадцатого доедем.

В другой ситуации я бы, разумеется, воспользовался веткой для грандов, но портал с Пятой на Шестую принадлежал Русской Империи (8), так что светиться сейчас было нежелательно. Вроде как официально нас пока не искали, но именно что официально. Я чувствовал направленное внимание и не без труда уклонялся от него.

И, кстати, не факт, что без Блайта это удалось бы. Ехать к четырнадцатому гейту, на котором «у него был знакомый» подсказал именно американец, и только после этого я сам почувствовал, что там мы сможем прорваться. Я по-прежнему, не ощущал связи американца с Книгой, но понемногу начал понимать, что за талант у него был.

Культиваторы ведь тоже не во всех аспектах Нейгун и понимания Книги Перемен были одинаково хороши. Кому-то лучше давались энергетические техники, кто-то в совершенстве владел шагами тайцзи. Были специалисты в рунах, во вмешательстве, в толковании Закона Перемен. Сам я тут был скорее исключением, потому что владел плюс-минус всем, причем на хорошем уровне. Не исключительном, но хорошем.

Блайт же, судя по всему, был как раз из тех, кто обладал исключительным умением. В Школе Лао учеников с таким талантом называли путниками. Искать потерянное, находить дорогу к чему-либо. Я и сам это неплохо умел, но мне как минимум нужно было собрать информацию. Путникам же иной раз хватало каких-то крох сведений. И этого хватало, чтобы выбрать дорогу.

— Ты так и не сказал, кто за тобой охотится? — заметил Никита.

— Разные люди! — с легким раздражением отозвался американец. Он все пытался высмотреть что-то в окне.

— Просто так?

— Нет, конечно. Я много чего знаю, ну и иногда мне платили, чтобы я что-то выяснил…

— То есть ты сам виноват?

Глянув в зеркало, я заметил как от этого вопроса американец скривился, замолчал. Видимо, тут Никита его собственные мысли озвучил.

Впрочем, на этом Перлов не остановился.

— Глупо не пользоваться способностями, если они у тебя есть. Но еще глупее удивляться последствиям. Учись брать ответственность за то, что с тобой происходит.

Прозвучало нравоучительно, но я бы под каждым словом подписался. В этом плане Сука была прекрасной учительницей.

— К нам сзади мопед приближается, — заметил я через секунду. — Хочет бомбу прицепить к машине. Неплохо было бы его прикончить. Никита?

— Сделаю, — даже на секунду не задумавшись ответил Перлов.

Открыв дверь, он вышел из машины. И двинул назад между рядов стоявших автомобилей.

— Как ты узнал? — почти тут же выпалил Блайт.

— У тебя вроде тоже интуиция неплохая.

— Я просто осторожен.

Я хмыкнул, не став спорить. Спросил:

— Хочешь научиться?

На это он уже не ответил, но я и сам видел. Еще как хотел. Любопытство, очевидно, было главным из его пороков. Вот только и боялся он тоже.

— Почему ты не хочешь на Девятую? — спросила вдруг Яна.

Она вместе со мной смотрела на американца через зеркало. До этого она записала для своих матерей почти пятиминутный видеозвонок, и после отдыхала, держа руку на солнечном сплетении. Ее телефон я подкинул в одну из ехавших в центр Амшель машин, это должно было дополнительно отвлечь гээсбэшников.

И, кажется, Яна выбрала правильный момент, потому что если до этого Блайт больше отнекивался, то теперь еще до ответа я ощутил…

— Из-за нее.

Я ощутил давление.

Хм…

Я бросил взгляд на Яну, и у той тоже выражение лица сделалось довольно странным. Тоже заметила?

— Вы поняли, да? — американец тоже смотрел на нас в зеркало. — Я чувствую, что… не знаю…

Он замялся на миг, но потом все же сказал:

— Это очень давно было… Мне всего лет шестнадцать или семнадцать было… Я тогда только-только стал стихийником, понятия не имел ни о чем этом… И тогда ко мне пришел старикашка…

— Старикашка? — не поняла Яна.

— Я так и не узнал, как его звали, — поморщился Блайт. — Низкий, с круглым животом… Может целитель, не знаю, он в белом халате был… Мама попала в аварию, состояние было тяжелое, говорили, что шансов почти нет… Я ждал в коридоре, и он вдруг подошел и сказал, что с ней все будет в порядке. Я спросил: почему? У нас тогда не было денег на сильного целителя… А он сказал, что это подарок от госпожи… Сказал, что моя судьба — служить ей. Что когда придется время, я должен буду отправиться к ней.

— А госпожа это… — проговорил я.

—…Ядвига Якиш, — закончил за меня он. — Темная Ведьма Мира.

И в самих словах я ощутил дрожь правды. Перевел взгляд на Яну и увидел, как она одними губами повторила: «Темная Ведьма Мира».

— Но ведь тот… старикашка, он ведь помог тебе, — заметил я после паузы.

— Если я приду туда, то просто стану марионеткой, — проговорил американец. — И точно не просто так. Она захочет, чтобы я что-то для нее сделал… и я умру. Я точно знаю. Потому я и не могу отправиться на Девятую, понимаете?

Чуть помедлив, я кивнул.

Это могло бы прозвучать как отговорка, но я и сам чувствовал, что возможно… он не так уж не прав.

— Я не стану заставлять тебя рисковать сверх необходимого, — пообещал я. — Мне важно найти ее, а не чтобы ты оказался на Девятой.

— Вам все равно нужно будет пройти как-то через транспортер, так ведь? — тут же приободрился он. — Тот, что с Седьмой на Восьмую?

— Верно.

Это и правда был сложный момент. Транспортер